Тайна города нобилей

Я проследила взглядом за взмахом ее сухой руки. Туда, где за торжественным центральным столом, под ветками цветущего гигантского местного кустарника, сидели сливки местного общества, во главе с мэром.

Мэр — статный, седой, похожий на вышедшего в отставку генерала, неторопливо беседовал с Сантаной, закусывая и запивая приятное общение. По правую руку от него сидел командор, полыхнувший мне навстречу взглядом так, что стало неловко. Наградная планка Освальда по сравнению с выставкой на груди Сантаны выглядела скромно, но все-таки присутствовала. У остальных Стражей Поста Циполя и того не наблюдалось.

А по правую руку от командора восседал Камачо, мило беседующий с румяной юной блондинкой. Белокожей, нежной, и с такой копной туго завитых локонов, что издалека она казалась натянувшей на голову овцу.

Как следует рассмотреть неизвестную девушку мне мешали скачущие на поляне танцующие, но зато я вполне разглядела маленькую ручку, лежащую чуть ниже эполета парадного кителя МОЕГО ЖЕНИХА.

— Мне нравится этот, — упрямо произнесла я, пряча эмоции и отворачиваясь от главного стола.

— А теперь слушай сюда! Ты — ведьма! И по правилам Ковена обязана слушаться старшую на чужой территории, — проскрипела мисс Фарго и воткнула вилку в очередной кусочек рыбки, к которой я потянулась.

От изумления я едва успела подтянуть упавшую челюсть. Какие еще ведьмы? Те, о которых нам рассказывал Фуко и чьими стараниями в старые времена люди травились зельями из растений Хаоса? Они же… ну по логике… все давно умерли.

— И как вы меня… разоблачили? — добавляю небольшое недоумение, растерянность. Кажется, я понемногу начинаю осваивать непростое актерское поприще. Глаза испытующе уже не щурю, даже челюсть не выпячиваю как раньше, когда невольно копировала отца.

Ведьма, то есть мисс Фарго, выглядит довольной моей реакцией. Она брезгливо отодвигает тарелку с нарезкой и вновь отщипывает виноград.

— Я тебя сразу приметила, уж больно ты ловко с ножом обращалась. Когда пятна на Джени заметила, все стало ясно. Но на всякий случай все равно пришлось твои вещи проверить. А там… вот неожиданность — тетрадь ведьминская с рецептами.

Она. Трогала. Записи моей мамы. С большим трудом я удержалась, чтобы не вскочить с места. Кончики моих пальцев потемнели. Проклятая сила Хаоса тут как тут появлялась, стоило мне потерять контроль.

— Сдурела, девка? — зашипела кухарка, приблизив коричневое, морщинистое лицо вплотную. — На Стражей охотиться на закрытой территории тебе мало, решила совсем нас выдать? Да я тебя под суд, идиотку. Сгною.

Ее лицо перекосилось, левый глаз задергался, будто она быстро принялась мне подмигивать, никогда такого не видела. Ругаться с ведьмой сейчас точно не с руки, да и ошибалась мисс Фарго, я совершенно не планировала выдавать себя. Приступы боевой ярости посещали меня редко, и как с ними бороться я уже знала. Заставила себя откинуться на спинку плетенного летнего стула и расслабиться. Мамину тетрадь я сегодня же перепрячу, больше к ней никто не притронется. Все хорошо. Милая улыбка. Не злим бабушку, из нее еще информацию придется выуживать.

— Вам показалось, уважаемая, это от удивления и эмоций. Прошу прощения. Я приехала издалека и не знаю здешних обычаев, у нас-то все по-другому. А парень на меня сам запал, что теперь поделаешь, придется смириться.

Спокойнее, видишь, я провинциалка невежественная, плохая из меня ведьма, зато я слушать умею, вот — успокаиваться быстро. Смотреть доверчиво.

Кухарка впилась маленькими черными глазками как крючками, выуживая из меня, насколько искренне раскаиваюсь. Удовлетворенно шумно выдохнула и, специально затягивая паузу, пожевала узкие до лезвийности, уже подточенные морщинками сверху и снизу губы.

— Если по незнанию не представилась, прощу тебе оплошность. Нам сейчас помощь нужна. Стражи совсем перестали землю чистить, боровы ленивые. Каждый выходные приходится выезжать окрест, пакость так и лезет, так и прет. Одна от них польза — детишки хорошие родятся и деньгами хорошо отдариваются.

Она толкнула ко мне тарелку, но есть перехотелось, я пыталась сообразить, сколько же таких Постов по стране, где ведьмы держат оборону, а Стражи за ленивые годы без Прорывов превращаются в картонные марионетки.

— А за беловолосого не беспокойся, — кухарка повернулась на стуле и посмотрела на танцующих девушек. — Он на Юну не смотрел, а такие молоденькие самое то для окручивания. Да еще храбрый, не то, что наши сонные мухи. Никак нельзя было его упустить. В общем, пришлось с утра отворотом напоить. А ты не злись, и к парню не лезь. Я, как старшая, запрещаю и мое слово крепко. Не твоя пока очередь, вот докажешь…

Она что-то говорила и говорила, слов уже не разобрать, они капали словно дождливые капли, мелко-мелко, сливаясь в единый шум. Кап-кап, кап-кап-кап.