Тайна города трёх гор

Преодолев треть главной дороги, что крестом расходилась от шатра командования, девушка свернула на мелкую дорожку и вышла к отдыхающим новобранцам. У них был перерыв.

– Кефар! – крикнула Зема не найдя того взглядом среди десятков сидящих оголённых по пояс мужчин.

Тут же он пришел на зов. Накинув на рельефный торс балахон, тот замер с вопросительным видом, вытирая рукой пот со лба.

– У нас задание! – с предвкушением его реакции сказала она.

Услышав эти слова, Табит, что был среди измученных тренировками под палящим солнцем людей, бодро поднялся на ноги.

Резко сменив хмурое уставшее выражение лица на воодушевление, новоиспеченный инструктор стал мотать головой в поисках своего нового друга. Найдя того, стоящего одиноким дубом среди пней, он радостно спросил:

– Ты это слышал?

– Да-да. Наконец-то. – словно ворчание медведя, голосом ответил великан и подошел к ним.

– Мы отправляемся в Тараман. (Зема)

– Я с вами. – неуверенно, но как мог громко заявил поднявшийся Кесей.

Трое обратили на него свой взгляд.

– Нет. – возразила девушка.

– Ты неопытен, – поддержал Кефар. – Едва научившийся держать клинок, ты вряд ли принесёшь много пользы.

Юноша опустил голову.

– Да что ж вы – вмешался толстяк. – Парень рвётся в бой, нельзя его так отбрасывать.

– Он еще совсем мальчишка, нельзя его брать. (Зема)

– Да, молод, но я был еще моложе его, когда отец впервые взял меня с собой в набег. Да ты сама-то едва ли старше. Сколько тебе? Двадцать? (Табит)

– Двадцать два. – сердито проворчала еле достающая ему до плеча, девушка.

Здоровяк посмотрел на хранившего молчание друга и, кивая головой сказал:

– Возьмём.

Тут Кефар склонился в сторону человека, спасшего ему жизнь. Возможно, это не лучшее проявление благодарности за спасение, но именно этим являлось его согласие.

– Ладно. Пусть едет с нами. (Кефар)

Зема тяжело вздохнула.

Парень был очень рад этому. И хоть страх перед первым походом всё-таки был, он с лихвой подавлялся тем фактом, что он снова будет находиться в непосредственной близости с Земой.

– Мы сделаем из тебя настоящего воина – хлопнув тяжелой рукой юнца по плечу, улыбаясь сказал здоровяк и повернулся к другим членам отряда. – Может, возьмём еще и Тарса?

Тот, кого назвали по имени, уже давно наблюдал за переговорами и сейчас подошел. Бритый широкоплечий мужчина с длинными тёмными волосами был человеком, с которым Табит познакомился будучи в плену у работорговцев. Долгими беседами они коротали невольничьи дни и были почти что друзьями.

– НЕТ! – сказала Зема, смотрящая на него из-под нахмуренных бровей, да так сказала, что в этот раз споров не было.

– Извини, брат. Видимо она боится, что ты затмишь её своими кучеряшками. – усмехнувшись извинился перед товарищем Табит.

В количестве четырёх человек, они явились к складам, где запаслись всем необходимым. Дальше были конюшни. Отобрав пять самых лучших верблюдов, отряд пустился в путь.

Поднимаясь по склону, Кесей обернулся. Шикарный пейзаж жёлто-зелёного ковра под могучими скалами и линиями водопадов, оставался позади. А впереди только песок и искривлённая дюнами линия горизонта. Но сначала нужно было преодолеть ущелье, что в прошлый раз далось довольно тяжело. В особо опасных местах приходилось вести животных под уздцы, а самим, перебирая ногами, бороться с гравитацией.

Многочисленные подъемы давались нелегко, но Кефара подбадривала мысль о скорой возможности показать себя и беседа со своим тучным соратником. Зема же думала только о долге, о том, как выполнить приказ любой ценой. Изредка голову занимала мысль о плетущемся сзади парнишке, что расценивался ею как обуза. Сам же Кесей на первых порах подумывал повернуть назад. Но стыд и желание пригодиться спасшей его женщине, остановили его. Разглядывая колыхаемые ветром черные локоны, он забывал обо всём. Гипнотическое действо её волос даже чуть не привело к потере запасного верблюда, который в дополнение к ездовому был поручен идущему в хвосте Кесею. Заглядевшись, он выпустил из рук узду.