Тайна горы, или Портрет кузнечика

— Ладно вам балабонить! — крякнул Иваныч. — Словоблудие одно! Мешаете красотой любоваться. Да и о мальчиках детдомовских неплохо бы подумать. Может, им помощь какая-то нужна, кроме того, чтобы из ямы вытащить.

— Сытый голодного не разумеет, — вроде бы не к месту сказала Жанна.

Тут Иваныч снова догнал Жанну и взял ее руку в свою. Пожал и отпустил.

«Нет, тут всё не так просто…» — подумал я.

Я был согласен с ними со всеми. Даже с тем, что Верочка — «дитя природы». Потому что я радовался, что мы все карабкаемся в гору, чтоб спасти Дениса, чтоб вытащить его из глубокой ямы, куда он свалился, так и не перестав мечтать о сокровищах.

Да, пожалуй, ему бы они не помешали.

Сокровища…

Кто не мечтает найти сокровища?

Все мечтают… Но, если честно, в моих мечтах сокровища занимали самое последнее, двадцать пятое или сто шестое место.

Даже о таинственной «душе горы» я как-то подзабыл. Я просто делал то, что делал.

Я шел, куда шел.

И мне было — хорошо.

(Вот, стихи получились…)

Глава 26

Мы останавливались на пути всего один раз, чтобы слегка подкрепиться, и достигли вершины горы, когда сумерки еще только начали сгущаться. (Не то что наша первая экспедиция!)

Правда, взрослый темп был для меня тяжеловат, но я шел налегке и старался не тормозить подъем. Мысль о том, что Денис один сидит в холодной и темной пещере, подгоняла меня.

Надо думать, что и всех идущих.

Взрослые скинули рюкзаки и котомки около галереи и, не тратив времени на восторженные восклицания от встречи с монастырем, двинулись вслед за молчаливым Васькой.

Когда мы подошли ко входу в пещеру, на небе уже зажглись первые звезды.

— Денис! Денис! — закричал Васька куда-то в темноту. — Ты там? Сейчас мы тебя вытащим!

— Да здесь я!.. Куда ты пропал?.. Ты бы мне хоть куртку сб-б-б-росил б-б-бы… — донеслось откуда-то снизу. — Я зад-д-дубел совсем…

— Денис, сейчас мы сбросим тебе веревку! — прокричал папа и осветил вход в пещеру. — Ты обвяжись ею и крикнешь нам, когда будешь готов.

— Д-д-да… — донеслось снизу. — Вы осторожно… пров-в-ва́литесь… А вы к-к-кто?

— Это Сашкины родители! — крикнул Васька. — И еще… с ними…

— Не бойся! — крикнул Иваныч. — Все в порядке.

— Если в детдом, я не в-в-вылезу! — долетел из тьмы еле слышный голос Дениса.

— Нет, обещаем! — крикнул папа.

— Только по обоюдному согласию, — тихонько произнесла Жанна.

Папа первым протиснулся в узкий вход. Через минуту он вылез назад.

— Да, — сказал он, — провалиться можно. И низкие своды. Надо самого легкого человека обвязать веревкой, и чтоб он ползком добрался до провала. Иначе веревку не докинуть.

Перед папой появился Васька:

— Обвязывайте! Я знаю, куда ползти! Я там был, до ямы доползал!

— Па, я тоже худой! — сказал и я.

— А что, там несколько ям? — спросил папа.

— Нет, одна, — ответил Васька.

Папа застыл перед нами с веревкой в руке. Мама подошла к нему и встала рядом. Так они рядышком и стояли, на фоне неба, в свете звезд.

— Меня! — настаивал Васька. — Я легче!

— Меня, — сказал я. — Я надежнее.

Еще секунду папа раздумывал и сделал шаг в мою сторону.

— Давай!

Меня обвязали веревкой. (Оказалось, Верочка как угадала, — положила две веревки).

— Ползи осторожно, — инструктировал меня папа. — Как только увидишь впереди дыру, брось вниз веревку. Я буду тебе светить от входа.

Мама обняла меня, а Жанна перекрестила. Как будто мне километр надо было ползти, а не десять метров!

— Лучше бы я пополз… — вздохнул Васька.

— Если у Сашки не выйдет, попробуешь ты, — сказал папа.

Васька стоял рядом с Жанной. В свете звезд я увидел, как рука Жанны легла на плечо Васьки. Васька остолбенел. Потом покосился на руку Жанны, потихоньку освободился от нее и отошел подальше.

«Эх, Васька!» — подумал я и встал на четвереньки перед входом в пещеру.

— Да ложись ты! — крикнул мне Васька. — На пузе ползи!

— Без советов обойдусь, — ответил я и вполз в пещеру.

Меня сразу объяли холод и сырость. Свет фонаря вырывал из тьмы сырые камни и нависающие стены.

Мне стало так страшно! Показалось, что стены задрожали и сейчас свалятся прямо на меня. Захотелось закричать и вернуться назад.

Меня спас Денис.

— Кто т-т-там? — прозвучал его голос откуда-то снизу и сбоку.

— Я, С-с-сашка, — ответил я.

Я тоже трясся. Может, не столько от холода, сколько от страха.

— Д-д-держись, — дрожал я, продолжая ползти, — я с-с-сейчас…

Мне показалось, что до той ямы, где сидел Денис, я полз целый час.

— Как ты, Саня? Чего не отвечаешь?

Голос отца достиг меня, как достигает Земли сигнал с далекой звезды. Через сотни тысяч световых лет.

— Н-н-нормально, — послал я ответный сигнал. — Д-д-дополз до дырки.

— Кидай Денису веревку и отползи немного назад! Денис, обвязывайся! Только крепко, чтоб не развязалось по дороге.

Я бросил веревку в дыру. Казалось, дыра была бездонной. Как Денис просидел в ней целый день?

Кроме того, в пещере действительно оказалось очень холодно.

— Привязался, — донеслось из глубины.

Денис подергал веревку.

— Вира помалу! — донеслось снаружи.

Веревка задвигалась и натянулась. Через некоторое время над провалом показалась голова Дениса, а потом и он сам вылез на поверхность, перевалившись через край ямы.