Тайна графа Эдельмута

В коридоре за дверью послышался слабый шум и топот ног.

— Черрт! Дьявол! Пресвятая Дева! — взвизгнул камергер. И выхватил кинжал. — Куда бежать? В этой зале нет других дверей!

— И это как раз один из пунктов, — оживился Бартоломеус.

— Ты сумасшедший?

— Держи дверь.

В следующий момент Бартоломеус, скрипя зубами, волочил к двери огромный сундук, служивший хозяевам, вероятно, для хранения одежды.

Скрып, скрып, щщщщ… — сопротивлялся сундук.

— Ты слабая женщина, Жози! — радостно подскочил Вилли. — Иди сам сторожи дверь! — Сложенный куда мощнее, чем Бартоломеус, он в два счета дотащил сундук до двери.

Это было как раз вовремя.

— Они там! — взвигнуло множество голосов в коридоре.

Мгновение тишины.

— Достойные господа, здесь ли вы? — прозвенел голос Кровавого Клыка-удивительно вежливый.

Вышколенный слуга!

— Достойные господа, в этом ли пространстве имеют честь находиться ваши тела?

Снова тишина.

Затем дверь затряслась от жестоких ударов.

Разумеется, сундук недолго простоял в одиночестве на своем посту. Очень быстро компанию ему составили еще два — такие тяжелые, как если бы в одном Упырь хранил, скажем, медные кувшины, а в другом — ни больше ни меньше, железные доспехи дюжины рыцарей, укушенных им в различные периоды его долгой жизни.

А дверь тряслась, как в лихорадке.

— Сочненькие! — взволнованно взвизгивали голоса по ту сторону. — Да свеженькие!..

— Чур, мне того толстенького!..

— А мне того стройненького!..

К сундукам присоединилась высокая, с балдахином, кровать, выполненная в форме гроба — на спинке вырезаны картины из жизни Люцифера.

Ее передвигать было легко: колесики только повизгивали: зззихх! ззихх! ззихх! Зато после того как Бартоломеус обрубил ненужное роскошество, та больше не откатывалась — и встала прочным препятствием нечистой силе на пути к обеду.

Дверь успокоилась, только иногда совсем слегка испуганно вздрагивала. Но на всякий случай пленники дополнили кучу еще кое-какими вещами. Не потому, что они были невесть какими тяжелыми, но просто потому, что тоже находились в комнате.

Так, поверх кровати взгромоздился стол, поверх стола — стул, поверх стула — ларчик, поверх ларчика — гипсовая вазочка, а в вазочку Бартоломеус вставил сухую веточку померанца.

— Уфф… — закончив работу, с чувством выдохнул Бартоломеус. — Благодарю тебя, Господи.

И подойдя к окну, постарался определить, скоро ли будет рассвет. Рассвет — единственное их спасение!

Продержаться до рассвета. Самое главное. Потому что, как известно, на рассвете упыри «умирают».

Сил не было. Устало разлегшись прямо на полу, Вилли закрыл глаза:

— Упаси меня, Боже, чтоб я когда-нибудь и куда-нибудь…

— Меня тоже и оттого же. — Сколько ни силился Бартоломеус разглядеть небо, его не было. То есть оно было, конечно. Но за крыльями полдюжины летучих мышей, облепивших окно, разглядеть его было просто невозможно.

— Ну, какие еще пункты в твоем плане? — устало улыбнулся камергер.

— Вилли, дружище. — Голос Бартоломеуса странно дрогнул. — Я одного не хочу — стать вампиром. Мы должны сражаться до последнего. Самое главное — не подпускать их к себе вплотную. И верная их гибель, знаешь — руби прямо по шее, отсекай им головы.

— Кому, лапушка? — удивленно поднял голову Вилли.

Ответом ему был звон выбитого стекла.

…Не успели осколки прокатиться по каменному полу, как через окно в комнату влетело с полдюжины мышей.

Они шлепались на пол и тут же превращались в вампиров.

Господи! Боже! Пресвятая Дева и все!..

Вилли еле успел подняться с пола. А Бартоломеуса уже окружили четверо.

У вампиров не было оружия. Но голые их руки были пострашней секиры: длинные ногти отточены как ножи.

Они вились в воздухе, нападали со всех сторон — справа, слева, спереди, сзади, сверху…

Они рвали одежду на жертве — и все пытались приблизить к ее шее свою оскаленную пасть.

Умение орудовать мечом не входило в обязанности ни управляющего замком Нахолме, ни камергера из замка Наводе. Тем не менее чему ни научишься за те пять минут, когда со всех сторон на тебя лезет оскаленная смерть. Меч Бартоломеуса мелькал без остановки.

Три головы покатились под кровать.

Но еще две мыши влетели в окно.

А потом еще три.

— Вилли! Мышей убери! — раздался отчаянный вопль.

Нет, не справиться. За короткое время одежда Бартоломеуса была изодрана в кровавые клочья. У Вилли лицо наискось пересекал глубокий порез.

Ощерив рты и шевеля ноздрями, вампиры бросались, как одурманенные, на запах горячей крови. Тянули длинные пальцы с когтями. Добраться до горла им мешал только крест, висевший на шее у обоих людей.

Покончив со своими тремя, Вилли поспешил к окну — рубить мышей, целая стая которых висела в разбитом проеме, глазея на битву.

А Бартоломеус крутился меж двумя оставшимися, один из которых был Кровавый Клык, а вторая — Цветок Смерти.

Эти двое лезли как одержимые. На теле у Кровавого Клыка уже зияло несколько страшных ран. Но он их не замечал. Не сводя взгляда с пятна крови, выступившего на рубахе у Бартоломеуса, все пытался дотянуться до него рукой.

Бац! — рука, отрубленная, упала на пол.