Тайна Гремящей расщелины

* * *

На следующее утро Озерова разбудили свист и вой ветра. Юрта дрожала от сильных порывов. В воздухе снова было полно тонкой песчаной пыли. Выбравшись из спального мешка, Озеров увидел вокруг страшный беспорядок. Вьючные чемоданы были раскрыты, содержимое раскидано по полу. Среди вороха одежды, книг, инструментов и разного походного снаряжения мрачно копался Тумов. - Таблицы? - спросил Озеров. Тумов молча кивнул. Войлочная завеса у двери приподнялась, пропустив Батсура. - Ветер разыгрался, - объявил он, снимая пылезащитные очки. - Придется ждать. Пути не видно. Постепенно в юрте собрались все участники экспедиции. Последним пришел мистер Пигастер со своим секретарем - бледным молчаливым молодым человеком. Завтракали молча. Торопливо глотали плов, запивали кислым молоком. Первыми поднялись и вышли шоферы, за ними радисты. Когда стали расходиться коллекторы, Озеров попросил их упаковать чемоданы, распотрошенные Тумовым. - А что вы искали, Аркадий Михайлович? - спросил Жора, коллектор Тумова, собирая раскиданное по войлочному полу имущество. - Игорь Николаевич искал контрольные таблицы. - Так они не здесь! - крикнул Жора. - Кто их засунул в ящик с лекарствами. Я еще думал, - зачем они там? Тумов открыл было рот, чтобы прочитать Жоре нотацию, но, поймав насмешливый взгляд Озерова, махнул рукой и промолчал. После полудня ветер стал утихать. Решено было двигаться дальше. Нагруженные машины выстроились в походную колонну. - Говорили с Баточирыном? - спросил Озеров у Батсура. - Говорил. Смеется. Сказал: "Идите спокойно. Громовые духи вас не тронут: уснули надолго". - А легенду рассказал? - Не хотел. Говорил: "Непонятные вопросы задаете. Вчера чужеземец, который разговаривает на нашем языке, спрашивал про большие машины с военными людьми. Откуда в Гоби большие машины? Ты теперь спрашиваешь про старую легенду. Зачем вам это?" Рассердился и не хотел со мной говорить. Сказал: "Надо баранов посмотреть" - и ушел. Озеров задумчиво посасывал трубку. - Уснули надолго, - повторил он. - Интересно! Надо обязательно узнать про эту легенду, Батсур. - Теперь не скажет, - засмеялся молодой монгол. - У нас старики упрямые. Проводить экспедицию собралось все стойбище. Араты шумно желали удачи, жали руки. Девушки протягивали отъезжающим пиалы с айраном и кумысом. Озеров оглядывался по сторонам, но старого Баточирына не видел. - Уехал к стадам, - сказал Батсур, заметив вопросительный взгляд геолога. Придется эту легенду самим разгадывать... * * *

Уже две недели работала экспедиция на северных склонах Адж-Богдо. Когда пришли лошади и верблюды начались маршруты в глубокие ущелья, рассекающие горный массив. Машины колесили по предгорьям. Пешие группы штурмовали черные скалы. Пигастер был неутомим. С утра до ночи, в зной и в бураны, носился он на маленьком газике по предгорным плато въезжал на крутые склоны, петлял среди скал. Дважды он заблудился и не вернулся на ночь в лагерь. Однако оба раза на другой день ухитрился, одному ему известным способом, найти правильную дорогу. Когда газик заезжал в лабиринт скал, из которых, казалось, не было выхода, Пигастер отстранял шофера-монгола и сам брался за баранку. И каждый раз благополучно выводил машину на более или менее ровное место. Шоферы прозвали его "летающим шайтаном", но слушались беспрекословно. Если бы Пигастер велел съехать с отвесного обрыва, они без колебаний выполнили бы его распоряжение. Своего помощника Пигастер редко брал в эти поездки. Чаще он отправлял его в пешие маршруты в глубь гор в месте с Озеровым или Тумовым. Озеров методически, шаг за шагом, составлял геологическую карту Адж-Богдо. Однако здесь, на северном склоне, его предположения не находили подтверждений. Горы были сложены древними песчаниками и сланцами. Не попадалось никаких следов молодого вулканизма, никаких значительных аномалий. Батсур во время одного из маршрутов нашел месторождение свинца, но многие сотни километров, отделяющие Адж-Богдо от поселков и дорог, лишали эту находку практического значения еще на долгие годы.