Тайна императорской канцелярии

– С крестиком? – подначил я его.

– С крестиком, – без тени улыбки кивнул Воркунов, – с большим крестом!

Его столь смелые и оптимистичные предположения породили во мне некоторый скепсис. Однако, к моему удивлению, все именно так и произошло. В 10.22 продавщица передала мне в руки атлас Псковской области, а в 10.34 я уже вставлял пластиковую карточку в приемную щель телефона-автомата.

– Так, Миш, записывай, – скомандовал я, едва друг взял трубку. – На юг от Невеля наличествуют целых пять крупных озер. А островков на них вообще целая дюжина! Так, на озере Мелком их три. Но маловероятно, чтобы на них могло быть построено что-то путное, уж очень они…

– Мелки? – сострил Михаил.

– Вот именно, слишком мелки. Далее. Озеро Еменец. На нем два островка. Озеро Черотно – три или четыре, не разберешь. И наконец, озеро Езерище…

– Как, как?

– Ну, Езерище. Я что, плохо выговариваю? Почти как Озерище, только первая буква не «О», а «Е».

– Понял, понял, не дурак. Сколько там островков?

– Четыре или пять, причем довольно приличных по размеру.

– Это все?

– В принципе, да. Во всяком случае, я назвал тебе все озера, имеющие относительно крупные острова. Все они лежат не далее двадцати километров от центра Невеля с южной его стороны. Так что, скорее всего, именно на одном из них и находится тот самый остров, пребывая на котором, можно было сказать: «На север Невель, дом родной».

– Других озер там нет?

– Есть, и даже несколько, но острова на них отсутствуют. Так что в ближайших окрестностях Невеля можно насчитать примерно дюжину островов, где могли быть построены защитные сооружения и мог базироваться приличный по численности гарнизон.

– Тогда я срочно звоню в Питер и передаю от твоего имени просьбу собрать всю информацию именно об этих пяти озерах?

– Давай о четырех, – еще раз взглянул я на карту. – Озеро Мелкое смело вычеркнем из нашего списка.

– Как скажешь, – удовлетворенно отозвался Воркунов и тут же повесил трубку.

Я успел вернуться домой, сходить за продуктами в магазин и приготовить немудреный обед, как зазвонил телефон.

– Победа! – радостный крик, прозвучавший из трубки, заставил меня вздрогнуть в предчувствии чего-то необычного. – Слушай, что прислала нам Сандрин, – скороговоркой продолжал Михаил. – Всего-то несколько строк, но теперь вся картина как на ладони. Итак, наш объект расположен на озере Езерище. Вот куда нам предстоит ехать! Напротив деревни с названием Местечко на острове Княже, который ранее сообщался с материком узким переходом, действительно находилось древнее пограничное городище. Й больше ни на одном из перечисленных тобой озер ничего подобного не существовало и в помине! Вот что она о нем пишет: «Древнее городище… занимает северную оконечность острова, и там сохранилась часть земляного вала. В 1565 году укрепление Езерище было взято русскими, а в 1578-м отобрано поляками, которые его сожгли. В 1616-м укрепление вновь было устроено на старом месте озерищенским старостой Соколинским…» Вот, собственно, и все, остальные мелкие подробности для нас несущественны, – подвел итог Михаил. ^

– Понятно, – прокомментировал я. – Если военное городище сожгли, то действительно о нем можно сказать, что оно обращено в прах. Иными словами, данная точка отвечает всем указанным в стихотворном указателе условиям. И вода вокруг присутствует, и Невель от нее строго на севере, и пограничная крепость там стояла, причем принудительно сгоревшая именно в конце пятнадцатого века. Что же нам теперь остается?

– Собираемся и срочно едем! – донеслось из трубки. – Только подготовимся, испросим отпуска и – вперед!…

– Тебе легко говорить, – отозвался я. – У нас в магазине практически никого не осталось. Боюсь, выпросить даже коротенький отпуск будет крайне трудно. К тому же надо как-то согласовать наши действия с Сандрин.

– А может, не стоит этого делать? – заговорщически понизил голос Воркунов.

– Что именно?

– Зачем нам теперь француженка? Место поисков мы знаем, и, полагаю, ее присутствие нам совершенно ни к чему.

– Так и она теперь место знает, – возразил я. – Даже полная дура поняла бы, с какой целью мы интересуемся островами в районе Невеля. А она отнюдь не дура. В отличие от нас с тобой, пять европейских языков уже выучила. Нет, нет, ее надо обязательно оповестить и даже согласовать с ней дальнейшие действия. Все же мы находимся в своей стране, и, как ни крути, нам легче утрясти разного рода проблемы. Так что при первой же возможности проверь наш прибор на работоспособность и поменяй батарейки на новые.

– Так это, э-э… – голос Михаила внезапно потерял былую бойкость, – у нас его уже как бы и нет.

– То есть как это? – не поверил я своим ушам. – Куда нее он делся?

– Да после того как мы ничего на той речке не нашли, – принялся сбивчиво объяснять Воркунов,- я решил, что он нам больше никогда не понадобится.

– И что?

– Взял да отнес его в тот самый «Мир Приключений», где мы с тобой хотели другой приборчик прикупить. Что добру зря пропадать?

– Может быть, там его еще не продали?! – заорал я в микрофон.