Тайна Jardin des Plantes

Глава 18

— Погодка-то какая, а? — вполголоса произнес Леон Камелю, слегка потягиваясь в лучах яркого солнца, достигшего зенита.

Два рыбака, сидящие на берегу Сены, меньше чем в метре от кромки воды, казались двумя неподвижными статуями, воздвигнутыми зачем-то на самой оконечности острова Сен-Луи. Этот небольшой островок, застроенный еще в семнадцатом веке, чудом сохранил свой тогдашний облик среди окружающего урбанистического пейзажа. Архитектурное единство его строений, на котором настоял Кристоф Мари, главный организатор строительства мостов во Франции в эпоху Людовика Тринадцатого, с тех пор так и не было нарушено. Поэтому островок привлекал туристов со всего света, которые видели в нем совершенный образчик «французского классицизма». Светлые здания с классическими фасадами, частные особняки за высокими въездными воротами, плавные очертания берегов — и, конечно, Сена, омывающая остров Сен-Луи и два соседних — Нотр-Дам и Коровий (где в течение столетий паслись стада коров), — словно некую Атлантиду, чудом поднявшуюся из глубин.

Но двум рыбакам не было никакого дела до парижской истории. Погруженные в свои мысли, они были так же неподвижны, как их собственные удочки. Вокруг было тихо — ни ветерка. Лишь издалека иногда доносился радостный гомон туристов, либо вываливающихся из знаменитого кафе-мороженого «У Бертийона», либо наслаждающихся бокалом вина на террасе ресторанчика «Флор-ан-иль».

Как же хорошо было вокруг! Казалось, вместе с минувшей зимой ушли все ее страхи и тревоги. Даже полицейские как будто успокоились. Ужасные картины взрывов в «Конкор-Лафайетт» отдалились и словно подернулись пеленой с наступлением теплых весенних дней.

Конечно, рыбаки хорошо помнили огромный столб дыма, который стоял над западными районами Парижа в течение пяти дней. Но сейчас они предпочитали созерцать великолепные очертания Нотр-Дам — храма святой покровительницы Парижа.

— Я говорю, погодка-то какая! — повторил Леон.

— Угу…

Леон всячески старался казаться беззаботным. В конце концов — весна!

— Что-то давно уже не было у нас улова, — продолжал он. — Месяцев пять-шесть, да? С января?.. Тогда, в последний раз, мне попалась форель…

— Угу…

— Да ты у нас, я погляжу, такой же болтун, как всегда! — с легкой досадой сказал Леон.

И только теперь заметил, что приятель читает какую-то книгу.

— Ну, извини, что отвлекаю, — проворчал Леон.

Камель поднял голову и взглянул на него растерянно:

— Что?.. Ты что-то спрашивал?..

— С каких это пор ты взялся за книжки? — насмешливо спросил Леон и схватил толстый том рукой в перчатке-митенке. Взглянув на обложку, он не удержался от гримасы: — А… и ты туда же!.. На улице, в метро, да везде — все только и читают эту «SOS! Париж»!..

— Интересно же! — сказал Камель оправдывающимся тоном и поспешно выхватил книгу у приятеля, словно боялся, что тот ее повредит.

— Тоже мне, драгоценность!.. — недовольно пробурчал Леон. — Видел я этого Маркомира по ящику. Ничего в нем нет от пророка. Обычный прохиндей. Знает, на чем заработать…

Камель слегка пожал плечами и снова погрузился в чтение.

Но ему не хватило времени закончить главу.

В самом деле не хватило времени.

Сзади послышался какой-то плеск.

Должно быть, оно подплыло к острову от набережной Бурбонов, с противоположного берега.

— Слышал? — удивленно спросил Леон.

Странный шум… запах тины…

Камель хотел ответить, но тут был пойман… своей собственной удочкой!

Кто-то невероятно тяжелый из-под воды дернул леску, и она, вмиг натянувшись до предела, резко рванула за собой удочку, которую Камель от растерянности не выпустил из рук. Он рухнул в воду с таким шумом, что все туристы разом устремились к парапету набережной.

Леон в ужасе завопил:

— Помогите! Сделайте что-нибудь!

Бедный старик не умел плавать и теперь бегал вдоль берега, словно потерявшийся пес. Но Камель исчез бесследно. Поверхность воды снова была ровной и неподвижной. Лишь небольшой прогулочный теплоход проплывал вдоль противоположного берега.

Леон подумал, что сейчас сойдет с ума.

— Полиция! Полиция!

К воде спускались удивленные туристы.

— С вами все в порядке?

— Is there any problem?

— НЕТ, HE ВСЕ В ПОРЯДКЕ!

Несчастный Леон полностью съехал с катушек. Он не способен был объяснить, что случилось, и лишь бурно жестикулировал. Это было невероятно! Неправдоподобно!

— Камель! Камель! Он в воде!

— Что произошло?

Дрожащей рукой старый рыбак в ветхом шерстяном костюме указывал на поверхность воды и, запинаясь, бормотал:

— Лес… леска натянулась… в одну секунду… и он исчез!..

Все столпились вокруг Леона, который чересчур сильно наклонился над водой.

«Успокойтесь!» «Сядьте…» «Расскажите нам…»

Теперь в общей сложности человек пятьдесят смотрели с Орлеанской набережной на поверхность воды — по-прежнему спокойную.

— Дамы и господа, позвольте пройти! — вдруг послышался чей-то голос.

Сквозь толпу энергично проталкивался полицейский. Ах, какая ошибка! Толпа зашевелилась, расступаясь, и от ее напора старый рыбак пошатнулся, потерял равновесие и… упал в воду!

Раздался общий громкий вопль, поддержанный смехом.