Тайна Каменного принца

– Я доволен, что ты пришел к нам и открыл тайну, которую так бережно охранял, – произносит Бао Чжань, положив ладонь на плечо своего бывшего брата и успокоив его этим доверительным жестом. – Не переживай ни о чем. Мы не станем действовать в угоду Су Цзынь: она была и остается нашим главным врагом. И в самое ближайшее время мы планируем положить конец этим мучительно долгим отношениям…

Он встречает мой взгляд и легким кивком отвечает на вопрос в моих глазах.

Мы избавимся от угрозы, исходящей от Су Цзынь, – это я поняла.

Но как мы это сделаем, до сих пор не ведаю.

Думаю, сегодня вечером самое время узнать обо всем…

– Как там мои ученики? – интересуюсь у Цянькона, уже провожая его к двери.

– Вы хотите узнать обо всех или о ком-то конкретном? – прямо спрашивает тот.

– Я не выходила к ним двое суток, – ровным тоном отвечаю я. – Конечно, меня интересуют все.

– Мы с Юби решили встречаться.

Улыбаюсь и прикрываю рот рукой:

– Почему меня распирает от материнской гордости?

– Что, даже ругаться не будете? – удивленно спрашивает Цянькон.

– Почему я должна ругаться? – не менее удивленно смотрю на него.

Бывший принц как-то слишком поспешно отводит взгляд.

– Ну… в Небесном дворце о моей любвеобильности ходило много слухов…

Припоминаю обстоятельства нашей встречи поле смерти принца Тао… и слегка меняю свой взгляд на происходящее.

– Сколько тогда было богинь в твоей спальне?..

– Все это в прошлом, – еще поспешнее закрывает он тему, – теперь я совершенно иначе смотрю на отношения и на жизнь в целом!

– Ну да, ну да…

Цянькон тут же переходит к другим новостям:

– Бию запретила Хэ Чжаню подходить к ней.

– Они расстались?

– Нет. Не думаю… Скорее на время. Пока этот высокомерный волча… э… пока Хэ Чжань не сделает работу над ошибками. – Бывший принц почти прыгает за порог моего дома. – Благодарю за то, что приняли меня. И возвращаюсь на холм Первых Шагов.

Низко поклонившись, он торопливо покидает нас.

Слежу за этим побегом едва не с умилением.

– Какие разительные перемены! – качаю я головой. – Мое сердце радуется.

– Не зря я верил в него. Этот юноша еще всех нас удивит, – откликается супруг.

– Но это будет совсем не скоро.

Закрыв дверь за нашим гостем, я разворачиваюсь к Бао Чжаню.

Пора ему раскрыть все карты и поделиться со мной своим планом. Больше древнейшему не уйти от ответов: развязка приближается, я почти физически ощущаю это…

Той же ночью просыпаюсь вся в слезах. Мои воспоминания полностью освободились от печати – и теперь меня терзают такие сильные эмоции, что я больше не могу удерживать их в себе.

Так вот как я любила тебя… Теперь мне это известно.

Не знаю, почему печать сорвалась именно сейчас. Но я уже не нахожу привлекательным план, придуманный нами этим вечером: я слишком боюсь за своего супруга и не могу даже думать о той степени риска, которому подвергну его!

– Айю… – Слышу голос Бао Чжаня за спиной и оборачиваюсь. – Все хорошо. Тебе не о чем беспокоиться: мы все продумали и все учли.

– Мне страшно, – признаюсь, прижимая руки к груди.

– Сейчас, зная о том, что растет на твоем абрикосовом дереве, я не верю, что меня можно так легко убить…

– Но Су Цзынь может оказаться сильнее! – закрываю лицо руками.

– Даже если меня не станет, ты сделаешь все, что необходимо, – ровным голосом произносит Бао Чжань, с легким нажимом опуская мои ладони. – Айю, я вернусь в этот мир. В той или иной форме… но обязательно вернусь.

– Ты поэтому был так спокоен, когда говорил мне о смерти? – свожу брови, глядя ему в лицо.

– Тогда я еще не был уверен, что ты будешь сильно страдать, если я уйду.

– А сейчас?

– А сейчас я вижу ответ в твоих глазах, – произносит древнейший, прикасаясь ладонью к моему лицу.

– Я люблю тебя, – отзываюсь совсем тихо, ощутив, как на щеке образуется мокрая дорожка.

– И я тебя, душа моя. Моя жизнь. Мое сердце, – крепко обняв меня, шепчет Бао Чжань, и в этом шепоте я слышу столько эмоций, что невольно расслабляюсь в его руках.

Если судьбе угодно будет забрать его у меня, я уйду следом. И в этом будет заключаться моя преданность.

Поскольку никто и ничто отныне не сможет разлучить нас…

Глава 22. Финал

– Она атаковала Долину Дикой вишни, – произносит Синь Шэнь, прикрыв глаза.

Отчет Летописца пришел вовремя: мы даже заскучать не успели.

– Почему именно ее?! – недоумевает Бао Чжань.

Переглядываюсь с новым владыкой бессмертного царства… и молчу.

Именно в этой долине Синь Шэнь любил запасаться вином еще до своего стремительного взлета в чертоги Небесного дворца.

– Там самая слабая защита, – отзывается лис и вновь прикрывает глаза.

– Сколько времени потребуется небесной армии, чтобы добраться до долины? – спрашиваю я, прогуливаясь по тронному залу.

– Меньше часа.

– Что ж, попрощаемся с долиной, – киваю самой себе и продолжаю неспешную ходьбу, слушая эхо собственных шагов.

– Вы уверены в своем плане? Может, стоит… – начинает было Синь Шэнь, но Бао Чжань его перебивает:

– Она придет сюда, будь уверен.