Тайна Каменного принца

– Вы правы, мне дано видеть многое. Именно поэтому я обратился именно к вам, а не к владыке – тот бы сразу поднял всю свою армию, наделав много шума.

– Хотите сказать… он действительно пропал? – чуть медленнее спрашиваю я, начиная ощущать нечто сродни беспокойству.

– Действительно. Госпожа Инь Юэ, я способен отследить любое божество в пределах бессмертного царства. Также я способен отследить тень бога в царстве смертных. Но единственное, на что я не способен, – это отследить самого бога в мире людей, – ровным голосом произносит Летописец.

– Вы думаете, Тао в царстве смертных?

– Только там бессмертное создание вынуждено полностью заблокировать всю свою силу, оставшись абсолютно беззащитным и при этом абсолютно не досягаемым для моего ока.

Все верно – божество, проходящее испытание в мире людей, продолжает оставаться в бессмертном царстве, направляя вниз лишь свою тень. И все его переживания, а также весь его опыт Летописец способен считывать с его физической оболочки – даже без контакта. Но если божество решило направиться в мир смертных, не разделяя свою суть на тень и тело, оно выпадает из «зоны видимости» мудреца.

– Зачем ему это понадобилось? – стиснув зубы, выдавливаю я.

– Вероятно, он сделал это не по своей воле.

Я прикрываю глаза.

– И чего вы хотите от меня? Чтобы я отправилась за ним?

– Я ничего от вас не хочу. Я просто сообщаю вам это, потому что вы невеста наследника. Если второй принц не вернется в течение суток, я сообщу об этом владыке: как вы знаете, сутки в нашем мире – это двадцать четыре года в смертном…

– Да, этого срока достаточно, чтобы забить тревогу! – растирая лоб, не без раздражения замечаю я. – Когда принц пропал?

– Десять минут назад я перестал его чувствовать.

– Около двух месяцев… – считаю я в уме. – Хорошо, я отправлю в смертный мир свою тень. И не буду запечатывать свои способности, поскольку не знаю, какой враг нам противостоит.

– Можете не оправдывать свое желание оставить силу. Вы не воспользовались ею во время своего последнего путешествия в царство смертных, хотя у вас были все на то основания. Поэтому я верю, что вы не станете бездумно нарушать правила, привлекая всеобщее внимание.

Прикусываю язык, удерживая внутри все вопросы. Он знает о моем спуске к людям. Он знает о нашей встрече с принцем. Было бы странно, если бы он не знал… Но что действительно меня поразило, так это желание Летописца сообщить мне о своем знании!

Имеет ли это какой-то тайный смысл? А если имеет – то какой?..

– Благодарю за доверие, – только и говорю я, а затем усаживаюсь на подушки, готовая отправиться в очередное путешествие.

Не то чтобы я рвусь на помощь своему жениху: в данный момент он скорее раздражает меня, чем вызывает желание спасти. Но какое-то странное чувство разъедает меня изнутри… Я отказала Тао в общении и тем самым оставила его наедине со всеми проблемами. А ведь могла поддержать одним своим согласием слушать – но не сделала этого и в очередной раз подтвердила его статус самого несчастного божества бессмертного царства.

Проклятье…

– Остановись, Инь Юэ. Пустыми сожалениями делу не поможешь… – бормочу я, закрывая глаза и погружаясь в легкую медитацию перед спуском.

Спасти наследника теперь могут только решительные действия.

Глава 14. Неожиданное вторжение

Резко открываю глаза. Шум перед моим домом, возникший пару секунд назад, остановил мой ритуал. Поднимаюсь, накидываю шелковый халат поверх нижнего платья и выхожу к тем, кто посмел побеспокоить меня в столь важный момент.

– Синь Шэнь? – удивляюсь я, заметив в толпе учеников лиса.

Что они делают перед порогом моего дома?..

– Произошло вторжение на земли Края Пяти Озер, – без предисловий произносит друг.

– Бессмертные без уровня силы?.. – сосредоточенно уточняю.

– Нет, а-Юэ. Демоны.

– Сколько?

– Более двухсот.

Прикрыв глаза, взвешиваю варианты. Если Тао действительно находится в плену в царстве смертных, то я не могу надолго откладывать свой спуск: даже самое сильное божество не выдержит пыток годами… Но, опять же, среди всех богов бессмертного царства только мы с Синь Шэнем способны быстро справиться с проблемой подобного масштаба. Владыка, бесспорно, обладает огромной боевой мощью, но для того, чтобы направить армию фениксов в Край Пяти Озер, ему нужно не только время, но и согласие всех пяти глав кланов! Нет, в итоге он его, конечно, получит, но на это уйдут драгоценные минуты.

Другое дело, если пойдем мы с гэгэ…

– Я могу отлучиться на сорок минут, не больше, – чеканю я.

– У тебя есть дела поважнее? Мы ближайшие соседи Края Пяти Озер.

– У меня задание от Летописца, – правдиво отвечаю я.

– Понял, – кивает Синь Шэнь, а глаза моих учеников загораются.

Ну конечно. Многие из них и меня-то месяц назад впервые увидели – что уж говорить о легендарном старце из небесного клана! Это божество жило еще до создания Шелковой долины…

– Тетушка, ты позволишь нам пойти с тобой? – сжав кулачки, спрашивает Юби.

– У меня не так много времени, поэтому тренировка на поле боя у нас будет в следующий раз.

Я иду сквозь толпу учеников, расступающихся передо мной.