Тайна камышовой дудочки

– Правильно думаешь. Полезная вещь. Она защитница от нечисти и помощница по хозяйству.

Угостил Кузьма домового ароматным травяным чаем с мёдом, и друзья начали вспоминать о своих прошлых приключениях.

– Ты молодец, Василий. Вернул Марусе её гусей, уток и коз. Спрятал их у себя в пещере хозяин леса, а ты их нашёл и привёл обратно. Всё зверьё в лесу держал в страхе этот леший, а ты не испугался. Дудочка помогла тебе, заколдовала хозяина леса, стал он маленьким зелёным уродцем. Принёс ты его в берестяном коробе к колдунье Агафье. Превратила она уродливого карлика в лохматого зелёного пса. Пусть теперь дом охраняет.

– Ты, Кузьма, тоже герой! Победил водяного! Как ты умудрился его утопить? Сам чуть не погиб. Спасибо Марфе-отшельнице. Она тебя полуживого из реки вытащила.

– Да уж, нахлебался я тогда речной воды. Ничего, ожил и отблагодарил Марфу. Колдовством не пустил медведя к её дому. Он пасеку у Марфы разорял и мёд воровал.

– А потом травница опоила её сонной травой. Память Марфа потеряла. Ты опять ей помог.

– Если бы не помощь оборотня Ворона, ничего бы у меня не получилось.

– Получается, что мы оба молодцы, – сказал Васенька, прихлёбывая чай из большой кружки.

Просидели они допоздна и долго вспоминали о своих прошлых приключениях.

– Спасибо за угощение, пора мне зайти к Агафье с Фимкой. Пошёл я, увидимся ещё.

Васенька попрощался и ушёл.

Колдунья Агафья умела читать чужие мысли. От неё не укрылась грусть ведьмака. Однажды утром, когда Кузьма пришёл к Марусе за парным молоком, Агафья спросила его: «Вспоминаешь о своей дудочке?» В зелёных глазах колдуньи блеснули кошачьи огоньки. Кузьма даже вздрогнул от неожиданности, хотя он давно уже привык к её чародейской способности.

– Да, скучаю. Чем дальше, тем чаще, – ответил Кузьма.

– Так сделай новую, – предложила Агафья. – Не мучайся. Ты же колдун.

– Чтобы сделать дудку, мне надо в мою родную деревню отправляться. Есть там заветное место, где растёт волшебный камыш. Про него мне Старый Лис рассказал. Он меня в это заповедное место привёл и показал, какую камышинку срезать для дудочки.

– Старый Лис? Это кто? Ты никогда о нём не говорил.

– Не говорил потому, что хотел забыть свою прошлую жизнь и начать жить по-новому. Старый Лис – это чародей и мудрец. Он самый старый в моей деревне. Сколько ему лет, никто не знает, но непохож он на старика. Седых волос у него ни на голове, ни в бороде нет. Язык не поворачивается назвать его стариком. Тёмно-рыжая грива густых волос и красивая борода у него. Высокий он и статный. Зоркие голубые глаза смотрят строго и внимательно.

– Интересно, почему он тебе про камыш рассказал?

– Деревушка наша совсем маленькая. Я единственный паренёк в ней остался. Остальные ребята все разъехались по большим деревням и городам. А в нашей деревеньке остались несколько малышей-несмышлёнышей да я один.

– Почему же ты не уехал? – спросила Агафья.

– Некуда было, да и незачем. Когда моя бабуля померла, меня Старый Лис к себе взял на воспитание. Через него я стал таким, какой я сейчас есть. Научил он меня многому, хотя всегда говорил, что это не он меня учит, а сама природа.

– Вот и вернись в родную деревушку. Найди Старого Лиса и попроси его помочь тебе. Если он тебя вырастил и воспитал, то не откажет.

– Я бы вернулся, но не знаю, как из этого мира в другой попасть.

– Пожалуй, я смогу тебе помочь, но и ты вспомни свои магические заклинания. Без них не попадёшь в родную деревню. Ты готов отправиться туда?

– Да, готов. Собираться мне недолго.

– Тогда завтра на рассвете приходи на опушку нашего леса, я тебя там ждать буду. Отправлю тебя в твой родной мир. Обратно вернёшься по знакомому тебе пути: через старый сухой колодец. Помнишь, ты в лесу его нашёл? Этим путём ты к нам сюда пришёл.

– Помню, конечно. Про него мне леший из заброшенной деревни рассказал.

Кузьма проснулся задолго до рассвета. Он неторопливо собрал свои вещи в котомку. Прицепил на пояс кожаный кнут и нож, подаренный лесной отшельницей Марфой. Взял охотничье ружьё, отданное ему Марусей, и вышел за порог избушки.

Запел петух на хуторе у Маруси. «Ну вот, пора уходить. Близится рассвет», – подумал Кузьма. Небо стало светлеть. Ведьмак пошёл по берегу реки в сторону опушки леса. Трава отяжелела от росы, значит, день будет жарким. На опушке леса ведьмак уже издалека увидел Агафью, ожидавшую его.

– Ну что? Собрался в путь? – спросила колдунья.

Кузьма кивнул ей. Агафья взмахнула руками, как крыльями птица, прошептала что-то, глубоко вздохнула и сильно дунула, и ведьмак увидел, как от росистой травы стал подниматься густой туман. Он постепенно обволакивал всё вокруг белой липкой паутиной. Вот он добрался до плеч Кузьмы и полностью закрыл от его глаз фигуру Агафьи. Он услышал её последние слова, как она громко произнесла: «Сейчас всё исчезнет. Скажи заклинание и заяви о своём желании попасть в родную деревню».

В тумане всё исчезло. Ничего вокруг не видно: ни леса, ни опушки, ни Марусиного хутора. Ведьмак произнёс заклинание, а потом громко крикнул: «Хочу оказаться в деревне, в которой родился и вырос!»