Тайна Холмистого плато

- Могли, конечно, если заподозрили, что им что-то известно, - кивнул эливенер. - Но это вряд ли. Кому бы пришло в голову подозревать в чем-то Котю? Нет, скорее слуги Безымянного проверяют все направления, осматривают все места, где вообще может пройти группа вроде нашей. К тому же мы оставили на своем пути немало следов, вы, надеюсь, не забыли об этом? Мало того, что разгромили лаборатории, так еще и ночью перебили немало всяких тварей. Так что направление выяснить - проще простого.

- И еще у них могут быть хорошие следопыты, - напомнил Иеро. Наверное, они идут по земле и направляют поиски.

- Значит, скоро до нас доберутся, - сделал естественный вывод Клуц. Ну, ревуны для нас не проблема, а вот у тех, что в серых плащах, может быть и пушка. Помнишь, Иеро, во время войны они палили с корабля световыми лучами? Тут уж никто не устоит.

- Значит, надо разбить их машину, - категорическим тоном заявила Лэса. - Если у них есть пушка - она там, в их летающей штуковине. Это вам не карманное оружие.

Иеро взялся за ремень, на котором висел бластер, и вопросительно посмотрел на брата Лэльдо. Тот кивнул.

- Одного выстрела вполне достаточно. И еще один останется у нас в запасе.

- Отлично, - сказал Иеро и, сняв бластер, протянул его молодому эливенеру. - Теперь в главной роли - ты и только ты. Разбирайся.

Все молча следили за тем, как брат Лэльдо взял тяжелое оружие и всмотрелся в кнопки, утопленные в рукоятку. Гул машины тем временем затих летающее сооружение ушло за холмы на востоке.

- Ну что, справишься? - тихо спросил священник.

- Думаю, справлюсь, - кивнул эливенер. - Но это только для машины. А если подойдут наземные силы - будем отбиваться проверенными средствами. И поскольку, как я вижу, плащи надевать никто не хочет, - потрудитесь-ка успокоить сознание и сделать вид, что нас здесь нет. Вы теперь все это умеете. В унисон с волнами экрана ментальной защиты. А ты, Лэса, уйди к дальней стенке пещеры, поглубже. И замри. Ты слишком эмоциональная, твою волну поймать легче всего.

Немножко обиженная Лэса ушла вглубь пещеры и, достав темную стеклянную пластинку с девятью камнями, принялась вертеть ее в руках. Никто не обратил на это внимания. Горм занял позицию у входа в пещеру, настороженно принюхиваясь и прислушиваясь, а брат Лэльдо сел рядом с медведем, держа в руках бластер.

Так они ждали несколько минут.

Потом снова послышался гул воздушной машины - на этот раз с востока. Мастера Безымянного возвращались. И почти в то же самое мгновение Горм сообщил:

- Снизу подходят несколько очень крупных существ. Воняет агрессией. Пока что я их не вижу, но они уже близко.

Иеро подошел к Клуцу и стал рыться в седельной сумке в поисках гранат. У них же осталось еще несколько штук... и надо же, до сих пор никто о них и не вспоминал! А вот теперь, похоже, они пригодятся. Бросить их в тех тварей, что подбираются снизу - а самим укрыться в пещере. Как раз то, что надо!

Клуц, догадавшись о намерениях священника, передал:

- Хорошая идея! И почему мы раньше эти штучки не использовали?

- Если бы использовали раньше - теперь не осталось бы, - фыркнул Иеро. - Забыли мы про них, вот и все. Слишком много новых впечатлений.

Клуц весело скосился на священника и сообщил:

- А дальше еще больше будет, вот увидишь!

- Тьфу на тебя! - отмахнулся Иеро. - Мне лично и так не скучно.

Пещера, в которой укрылись беглецы, располагалась высоко на склоне холма, и от ее входа отлично просматривались и все подходы снизу, и вершины окрестных холмов. Ни одно деревце не закрывало обзор. И вот из-за дальних вершин выскользнула летающая машина с прозрачным плоским кругом над ней.

- Что это за круг? - тихо спросил Иеро.

- Это пропеллер, он вращается очень быстро, вот и кажется кругом, так же тихо ответил брат Лэльдо. - Такая машина называется вертолетом. Ты наверняка читал о подобных.

Конечно, священник читал и о вертолетах, и о самолетах, и о ракетах, но, естественно, на рисунках в копиях древних книг они выглядели немного иначе. Иеро и в голову прийти не могло бы, что пропеллер в рабочем состоянии выглядит вот так, похожим на полупрозрачный круг. Но теперь все встало на свои места. Вертолет - это понятно. У древних было множество таких машин. Их использовали и в военных, и в мирных целях.

- Значит, ты должен стрелять по пропеллеру? - предположил Иеро.

Брат Лэльдо улыбнулся.

- У меня бластер... тут совершенно неважно, в какую часть вертолета я буду целиться. Лишь бы вообще задеть машину хоть краешком луча. Ты просто не представляешь мощи этого оружия.

Конечно, Иеро не представлял, и все остальные тоже. Откуда им было знать, что такое бластер? На Земле ничего похожего не существовало, разве что в фантастических романах, - но копии древних художественных книг священник читал редко, ему жаль было тратить время на выдумки. Его интересовали только факты.

И вот теперь перед его глазами возник новый факт.