Тайна княжеского наследства

Наконец, ей удалось оказаться по другую сторону калитки.

– До свиданья, Паоло!

– Нет! Не уходи! Элена! Элена! – он еще что-то кричал, но она уже взбежала по ступенькам и отперла дом. В прихожую донеслось что-то вроде «Ti amo!»[22]

«Ого! Как его пробрало! Доберется ли он домой?» На этих мыслях останавливаться не стала, потому как цель ее была – кровать.

* * *

«Итак, – резюмировала про себя синьора Маркони, жмурясь на солнце и поворачиваясь на бок, – научная командировка стала приобретать явственные черты служебного романа… И что в этом такого? Этот Паоло вроде бы даже ничего! Не дурак, и симпатичный, – в мужчинах она прежде всего ценила первое, а потом уже второе. – В конце концов, я так давно живу одна. Кому я храню верность? – и в ответ из глубин сознания донеслось. – Себе. Ну да. Я храню верность себе. И что? С моими снами я скоро потеряю самоидентификацию! Днем я одна, ночью – другая, вернее, другие». Она прервала нить размышлений, наблюдая за бабочкой, залетевшей в окно. «А ведь он спас меня вчера! Он – мой рыцарь, – в сердце уже просыпалась нежность к этому слегка навязчивому кавалеру. – Все! Решено! Буду отвечать положительно».

И, понежившись еще немного в постели, Элена нехотя поднялась. Первым делом, и самым трудным, – было найти мобильный телефон. Она обошла верхний этаж, спустилась вниз, по пути обнаруживая различные предметы своей одежды.

Мобильник нашелся в прихожей на полу под туфлями. В нем было восемнадцать пропущенных вызовов от Паоло. Она сразу набрала его.

– Привет!

– О! Наконец-то! Привет! Ты как? Ты там живая вообще?

– Ну, вроде бы. Сейчас кофе выпью – тогда скажу поточнее.

– Ты что, до сих пор спала?

– Да, а что?

– Ничего, я уже у твоей калитки. Открывай!

– Чтооо? – Элена кинула взгляд в зеркало и отметила, как округлились ее глаза. – Хорошо. Стоим. Ждем.

Ждать Распоно пришлось минут пятнадцать. Зато не зря! Элена Маркони появилась перед ним во всеоружии женской красоты: темно-синее платье с прямым силуэтом обтягивало стройную фигуру, волосы были собраны на затылке золотистой заколкой и мягкими волнами спускались на плечи, глаза подчеркнуты умелым макияжем. Паоло внимательно оглядел ее, хмыкнул. Он, кстати, тоже был в полном порядке. Свежевыбрит, в чистой глаженой рубашке, темных джинсах и в лакированных туфлях.

– Привет! Ну как ночь прошла?

– Нормально. А как ты вчера добрался?

– Что? Совесть замучила? Жестокая!

Она выразительно глянула на него.

– Кофе будешь?

– Ладно! Прощаю. Идем, кофе я сам сварю!

Элена уселась за столиком на кухне и стала наблюдать за ним. Стройный, подтянутый, спортивный – не чета многим молодым парням! – движения точные, быстрые. Грация тигра.

– Ну и что ты думаешь о нашей графине? Она, или не она?

Элена хотела ответить, что совсем о ней не думает. Впервые ей было приятно освободиться от этих мыслей хотя бы на время.

– Мы можем лишь гадать! Вряд ли найдутся документы или свидетельства, подтверждающие нашу версию.

– А я уверен, что это она. И ведь все одно к одному! Смотри! И титул у нее липовый – раз. И князь Николай на этом приеме присутствует – это два. А ведь в дневнике она описывает встречу с ним во Дворце Дожей.

– Хорошо, пусть так. А ты не думал, что весь этот дневник может быть мистификацией?

– Ты сомневаешься в его достоверности? Но экспертиза бумаги ясно доказала…

– Экспертиза доказала, что бумага датируется этим временем.

– Погоди, ты что не доверяешь мне? Думаешь, я подсунул тебе подделку? Фальшивый артефакт? – Паоло замер с двумя чашками в руках.

– Нет-нет, что ты!

Они пили кофе. Паоло обиженно молчал. Потом Элена встала, чтобы убрать посуду.

– Через десять минут я буду готова ехать.

– Куда? – осведомился Распоно.

Она посмотрела на него удивленно.

– Как куда? А куда мы собирались?

– Я – никуда. Сегодня суббота.

– А зачем ты тогда за мной зашел?

– Я не за тобой, я к тебе зашел. Ну, вчера вечером ты же меня не пустила. А я, знаешь ли, не привык отступать. Вот решил еще раз попробовать!

Элена почему-то смутилась и, отвернувшись, стала мыть чашки.

– Так, понятно. И что мы будем делать?

– Ну, у меня есть пара идей…

– У меня тоже!

– Сначала ты.

– Давай вместе перечитаем рукопись. Я начала анализ текста – возникло сразу много вопросов…

– У меня идея поинтересней, – он подошел сзади, обнял ее за талию и зарылся лицом в ее волосы.

Элена повернулась. Его зеленые глаза оказались страшно близко, и она почувствовала, что тонет в них.

Глава двадцать шестая. Возвращение в Санкт-Петербург

Квартира на втором этаже углового дома выходила окнами на Екатерининский канал. Владельцем здания был купец первой гильдии Василий Семенович Балашов. Не так давно он заново обставил гостиную и спальню и теперь рассчитывал на неплохую прибыль от сдачи квартиры в следующем сезоне. По чистой удаче (весной спрос на жилье у петербуржцев был невысок) на его объявление в газете «Биржевые ведомости» откликнулась некая графиня Волынская. Делами графини занимался ее дворецкий. И сейчас он и домовладелец улаживали формальности.