Тайна княжеской усадьбы

На краю его участка возле самой изгороди был овраг, где друзья и выстроили просторный шалаш, или летний штаб Тайного братства кленового листа.

Командор сидел внутри на запасном пледе Анны Константиновны. Подложив для удобства под спину две старые диванные подушки, мальчик углубился в чтение тетради Тайного братства. Там были тщательно зафиксированы три прошлых расследования.

– Решил в памяти освежить? – полюбопытствовала Маша.

– Да, кое-что, – расправил широкие плечи Петька.

Небольшой рост и довольно плотное телосложение он старался компенсировать занятиями спортом. В результате фигура у него стала почти атлетической. Во всяком случае, так казалось Маше.

Командор помолчал и добавил:

– Мне понятно только одно: такого трудного дела, как сейчас, у нас еще не было.

– То, что позади, всегда кажется легче, – философски заметила Настя.

– В общем-то, верно, – кивнул головой Командор. – Но раньше мы, по крайней мере, знали, что ищем.

– Или кого, – вспомнился Диме похищенный сын бизнесмена, который жил в одном из кирпичных особняков.

– Вот именно, – продолжал Петька. – А тут мы находим случайно дневник с какой-то дурацкой любовью к юной девице.

– Ничего не дурацкой! – возмутилась Настя. – Князь так возвышенно свои чувства описывает!

– Ладно, согласен. Возвышенно, – не стал спорить Петька. – Но я лично предпочел бы, если бы князь описал тайну, которая с подземельями связана.

– Черствый ты человек, – укоряюще посмотрела на него Настя.

– Не черствый, а деловой, – возразил Командор. – Смотрите сами: из дневника о любви вываливается старинный план. Точно такой же план мы находим в книге. Потом ночью в библиотеку лезут грабители и крадут именно книгу с планом. И больше ничего. Зачем? Почему? Полная загадка.

– Но ведь залезли же! – бодро воскликнул Димка. – Значит, преступление есть.

– Да, – хмыкнул Петька. – Пока только это и можно сказать. Ну и еще, что все нити вроде ведут к князю Борскому.

– Тогда тем более надо срочно Коврову-Водкину навестить, – с загадочным видом проговорила Маша. – И чем скорее, тем лучше.

– Зачем? – не понял Петька.

– Мы от бабушки за обедом узнали, что у Натальи Владимировны есть редкая книга о Борских, – скороговоркой ответил Дима.

– О Борских? – быстро спрятал в потаенное место тетрадь Командор. – Чего же вы раньше молчали? Бежим!

И он первым выскочил из шалаша.

– Действительно, все на Борских скрещивается, – уже на ходу говорил Командор. – Прямо окружают.

– Главное, книга очень редкая, – объяснила Маша. – Издана при царе всего в нескольких экземплярах. Внучка Борского как узнала, что она у Ковровой-Водкиной, сразу в гости к ней напросилась. Они завтра прямо с утра у нее.

– Нам нужно сегодня взглянуть, – ускорил шаг Петька. Свернув в переулок, они подошли к участку Ковровой-Водкиной.

– Слушайте, а почему ворота открыты? – удивился Петька.

– Действительно, – разделили его недоумение остальные.

Приходящая домработница Ковровой-Водкиной опасалась грабителей. С целью защиты от них она даже заставила своих племянников, сорокалетних бугаев Юрку и Борьку, обнести забор любимой хозяйки колючей проволокой. А уж ворота и все калитки Филимоновна тем более держала на запоре.

– Сейчас разберемся, – двинулся Командор по направлению к даче.

Возле крыльца стояла большая машина «вольво» темно-синего цвета.

– Ого! – воскликнул Дима. – Раньше к ней на таких шикарных тачках не ездили.

– Номер миланский, – тем временем присмотрелся Петька. – Наверняка кто-то из делегатов конгресса.

– Вроде бы бабушка говорила, что к Наталье Владимировне никто не собирался, – задумалась Маша. – Ну да, – уже уверенней продолжала она. – Коврова-Водкина с Филимоновной вовсю готовятся к завтрашнему приему Борских.

– Вы это что у машины крутитесь? – выскочила вдруг на улицу домработница-снайпер. – Вот как угощу из газа!

Ребята мигом отпрянули от иномарки. Филимоновна, потрясая увесистым газовым пистолетом, уже надвигалась на них всей мощью своего тела.

– Татьяна Филимоновна! Это мы! – крикнула Маша.

Домработница-снайпер остановилась.

– А-а! – словно бы начала приходить в себя она. – Дети Серебряковых… И Петя Миронов… И Настя… забыла, как тебя по фамилии.

Рука с пистолетом, к облегчению четверых друзей, опустилась.

– Вы к Водкиной? – уточнила Филимоновна.

– Да, – подтвердили близнецы.

– Ну хоть одних принесло нормальных, – выдавила на лице неумелую улыбку обычно мрачная домработница-снайпер.

Ребята таким приемом были удивлены. Вообще-то Филимоновна к ним всегда относилась с большим недоверием. Она считала, что члены Тайного братства так и норовят похитить какую-нибудь ценно-редкую вещь у хозяйки. Но сегодня с домработницей-снайпером явно что-то произошло.

– У вас вроде гости? – решил выяснить Петька.

– А, грех один, – в сердцах махнула рукой Филимоновна. – Одно слово, дворяне.

– Какие дворяне? – спросила Маша.