Тайна княжеской усадьбы

– Да, да! На воздух, друзья мои! – расслышала лишь последнюю фразу Наталья Владимировна. – Уверена! Вам приятно ощутить ногами землю предков. Насколько я понимаю, тут как раз были охотничьи угодья вашего дедушки!

Княжеская семья поджала губы и переглянулась.

– Разумеется, нам приятно, – с холодной вежливостью отвечала княгиня.

– Тогда я выйду в сад с вами! – совершенно не чувствовала изменения атмосферы хозяйка дома.

Она поднялась с кресла и торжественной поступью вышла из двери гостиной вместе с четой князей в сад.

– Идите и вы, – властным жестом поманила Наталья Владимировна четверых друзей.

Те тоже поднялись на ноги.

– Давайте в саду попрощаемся и уйдем, – сказал Командор ребятам. – Очень уж эти князья мне не нравятся.

– Мне тоже с ними не хочется больше сидеть, – согласился Дима. – Филимонов/ на совершенно права.

– Редкий случай, – фыркнула Маша.

– И книга тут все равно остается, – посмотрела на журнальный столик Настя.

– А я о чем, – подхватил Петька. – Завтра утром спокойно ее посмотрим. Думаю, эти князья сюда завтра не зайдут.

– Естественно, – злобно покосился в сторону удаляющейся княжеской четы Дима. – Они только и приезжали, чтобы выманить книгу.

– Бедная Наталья Владимировна! – посочувствовала Настя. – Она ведь уверена, что эти князья с ней дружат.

– Молодежь! Где вы? – крикнула Коврова-Водкина.

Друзья спешно вышли из гостиной в сад. Догнав Наталью Владимировну и князей, они уже хотели попрощаться, когда у хозяйки дома возник неожиданный план.

– Я вас очень хочу попросить, – посмотрела она на Петьку. – Нарвите букет сирени для княгини и князя.

– Ой! Сигареты в гостиной забыла, – хлопнула себя по лбу княгиня. – Я сейчас.

И она снова пошла в дом. Друзья направились к кусту сирени.

– Чтобы этим князьям провалиться, – ворчал Дима, обламывая высокую ветку. – У меня за шиворот жуки какие-то сыплются.

– Потерпишь, – шикнула на него сестра.

– Ах, нет! Вы совсем не там срываете! – начала руководить их действиями Коврова-Водкина. – Я хотела вон ту, – указала она на куст подальше. – Персидскую белую.

После кончины хирурга Водкина на садовников средств не хватало, и участок Натальи Владимировны сильно зарос. Домработница-снайпер, правда, предпринимала кое-какие усилия по расчистке территории, но в основном это касалось огорода. Остальному было предоставлено самостоятельно пробиваться сквозь заросли сорняков и колючек.

На пути к персидской сирени друзей встретила плотная стена крапивы.

– Вот дьявол! – первым обстрекался Дима.

– Никогда не можешь пролезть аккуратно, – вздохнул Петька.

В следующую секунду и он взвыл от боли.

– Ты чего? – посмотрела на него Настя.

– Нога, – простонал Командор.

Он поднял левую ногу. К подошве кроссовки словно прилипла сухая ветка боярышника. Ее длинный шип пробил подошву и уколол Петьку в ступню.

Наконец они достигли куста.

– Попышнее срывайте, – продолжала издали распоряжаться хозяйка дома.

– Главное, ради кого ломаемся, – продолжал ворчать Дима.

– А какой ее дедушка был мужчина, – мечтательно произнесла Настя. Увидав однажды в старинном журнале фотографию Юрия Борского за рулем собственного автомобиля, Настя тут же влюбилась. Князь и впрямь выглядел импозантно.

– Видно, действительно вырождаются, – ответил Петька.

– Во всяком случае, князь Пожарский, – уточнил Дима.

– Во внучке Борского тоже аристократизма не густо, – внесла в беседу еще один штрих Маша.

– Друзья! Нельзя ли поскорей! – раздалось новое указание Ковровой-Водкиной.

– По-моему, ей сейчас кажется, будто мы ее крепостные, – тихо произнесла Настя.

Как раз к тому времени, как друзья принесли букет, из дома вернулась княгиня Александра Сергеевна.

– Красота! Красота! – милостиво взглянула она на сирень. Она зажгла сигарету и, выпустив залихватски дым из уголка рта, повернулась к хозяйке дома: – Кстати, Наталья Владимировна, вы книгу уже убрали? А то я хотела еще кое-что в ней посмотреть.

– Книгу? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна. – Нет. Я не убирала.

– Но на столе ее нет.

– Мы последние выходили, – совершенно отчетливо помнил Петька. – Книга лежала на прежнем месте. Раскрытая.

– Но сейчас там ничего нет, – повторила княгиня.

Ребята не сговариваясь побежали к дому.

– Букет! Отдайте букет княгине Пожарской! – кричала Коврова-Водкина.

Ребята влетели в гостиную. Книги на журнальном столике не было.

Глава V СТЕПАНЫЧ, КНЯЗЬЯ И ДРУГИЕ

В доме поднялась страшная паника. Князь Пожарский, хватаясь за сердце и одновременно за пульс, громко пищал про «циничное осквернение высших духовных ценностей». Сицилийского вида княгиня нервно курила. Коврова-Водкина с растрепавшимися подсиненными волосами и горящим взором бесцельно носилась по гостиной. Наконец в ней будто бы что-то включилось, и она начала проявлять редкостное для себя здравомыслие.

– Татьяна Филимоновна! – крикнула она. – Скорее сюда!

Со стороны кухни послышалась мощная, но неспешная поступь.

– Ну, чего там еще? – изо всех сил демонстрируя полное пренебрежение к дворянским визитерам, осведомилась домработница-снайпер.