Тайна княжеской усадьбы

– Ну, – оглядел капитан присутствующих. – Давайте теперь разбираться спокойно. – Кто, кроме князей, заходил?

– Вот, – простерла руку к ребятам Коврова-Водкина. – Мои юные друзья.

– Мы последними книгу и видели, – внес ясность Петька. – Она на столике оставалась раскрытой.

– А потом? – сделал пометку в блокноте Алексей Борисович.

– Потом все в сад вышли, – сказала Маша.

– А дверь на веранду открытой была? – решил уточнить капитан.

– Да, – хором отозвались четверо друзей.

– Значит, в принципе туда мог посторонний проникнуть? – насторожился капитан.

– Нет, – уверенно возразил Петька. – Пока мы рвали сирень, у меня эта дверь все время перед глазами была. Если бы на террасу кто-то поднялся, я бы сразу заметил.

– Так, – принялся снова писать в блокноте Шмельков, – В доме-то кто оставался?

– Татьяна Филимоновна, – улыбнулась Настя. – Она на кухне сидела.

– Значит, возле другой двери, – констатировал Алексей Борисович. – Ну, тут я спокоен. Мимо Филимоновны никто не проскочит. Что же получается? – вдруг растерянно обвел он глазами комнату. – Взять вроде некому, а книга…

Он осекся и быстро полез под диван.

– Может, ее и не крали? – донеслось оттуда тихое бормотание капитана. – Сдуло ветром, и все.

Настя захихикала. Том был объемный. Его мог сдуть со стола разве какой-нибудь смерч.

– Нету, – наконец вытащил голову из-под дивана порядком разочарованный капитан. – Ну поселок достался! С вами тут прямо хоть ясновидящим становись. Или за консультацией в «Третий глаз» обращайся, – вспомнил он популярную передачу о колдунах и паранормальных явлениях. – Ладно. Будем расследовать. Про что хоть книга-то эта была, Наталья Владимировна?

– Уникальнейшее издание, посвященное роду Борских, – выспренне отвечала хозяйка дома. – Незабвенный мой второй муж говорил, что даже в прежние времена, когда он приобрел эту книгу, она считалась букинистической редкостью. А ведь сейчас подобные вещи сильно подорожали. Вполне вероятно, теперь она стоит не одну тысячу долларов.

Ребята переглянулись. Их давно уже удивляла в Ковровой-Водкиной причудливая смесь безумия со здравомыслием.

– Выходит, – снова извлек из кармана блокнот капитан, – похищение с целью наживы.

– Живы? – воскликнула Наталья Владимировна. – Ну разумеется. Вы же их только что видели. Княгиня – прямая наследница Юрия Борского. Жаль, конечно, что в ней мало княжеского оказалось. Увы, сегодня мне это стало совершенно ясно.

Шмельков, тяжело вздохнув, задал новый вопрос:

– Какое там хоть содержание было, в книге-то?

– Все о доблестях и славе старинного рода Борских, – на сей раз расслышала капитана хозяйка дома. – Начиная с пришествия Рюрика и кончая последним владельцем Борского князем Юрием. И еще, – взгляд у Натальи Владимировны сделался вдруг задумчивым, – там был любопытный раздел. Легенды. Что-то мы в нем с Вадимом Леонардовичем читали о тайне усадьбы.

– О какой тайне? – выкрикнул Димка.

– Ах, молодежь! – всплеснула руками Коврова-Водкина. – В вашем возрасте романтика тайн – просто питательная среда! Я и сама такой же была.

– И что же за тайна, Наталья Владимировна? – быстро проговорила Маша. Она боялась, как бы Коврову-Водкину не унесло в какие-нибудь иные дали.

– Помнится, это была очень красивая история, – с мечтательным видом отозвалась та. – Главное, замечательным стилем написано. Мы с моим незабвенным Вадимом Леонардовичем просто упивались сочностью языка и образов. Он у меня был всегда большим знатоком изящной словесности. Помнишь, Анечка, – обратилась она к бабушке Димы и Маши, – как он читал нам Гомера на греческом!…

– А о какой тайне в книге было написано? – пытаясь спасти положение, перебил Петька.

– В том-то и дело, что совершенно не помню, – покачала головой Наталья Владимировна. – Я как раз сегодня хотела эту легенду князьям показать. Чтобы мы вместе с ними ее прочли. Но вот… Не успела. Хотя я теперь понимаю: они недостойны легенд. Не князья, а какие-то парвеню! – гневно блеснули глаза у Ковровой-Водкиной. – Настоящее свинство уехать не попрощавшись!

– Неужели совсем не помните? – попытал еще раз удачу Петька.

– Абсолютно! – отрезала хозяйка дома. – Вот найдет Алексей Борисович книгу, тогда и прочтете.

Ребята сникли. Капитан Шмельков тоже особого воодушевления не испытывал. Два преступления за двое суток в одном и том же поселке представлялись ему явным перебором.

– Пора мне, – поднялся он на ноги. – Скоро заеду еще.

Он помолчал и добавил:

– Надеюсь, что с результатами.

– Да уж, мой милый! – поднялась из кресла Наталья Владимировна. – Книга должна непременно ко мне вернуться! Собрание книг покойного мужа завещано мною Румянцевской библиотеке. И я хочу, чтобы России достались все ценные книги, которые услаждают ныне мой взор и ум!

– Я буду очень стараться, – совсем смутился Шмельков. – До свидания. Он поспешно скрылся за дверью.

– Мы тоже пойдем гулять, – двинулись к выходу из дома ребята.

– Да, да. Идите, – сказала Анна Константиновна. – А я еще поболтаю с Наташей, – подмигнула она украдкой внукам. Бабушка недвусмысленно намекала, что просто обязана успокоить «несчастную старуху».