Тайна княжеской усадьбы

– Во всяком случае, днем они вроде бы не опасны, – поспешил успокоить Петька друзей. – Их коронное время – после полуночи и до рассвета.

– Тогда тем более будем с утра работать, – даже мысли не допускал Дима о новой встрече с агрессивной княжной-утопленницей.

Тут Петьку позвали обедать.

– Ой, нам же тоже давно пора, – спохватились близнецы.

Договорившись собраться вновь в шалаше через два часа, все разошлись по домам.

Бабушка Димы и Маши уже поела.

– Если так будет продолжаться и дальше, – посмотрела она лукаво на внука и внучку, – то я, пожалуй, объединю обед с ужином. Живо за стол, пока все еще горячее!

Близнецы охотно последовали ее совету.

После столь бурного утра аппетит у них разыгрался.

– Кстати, звонили ваши родители, – развлекала внуков застольной беседой Анна Константиновна.

– Как там они? – вскинул голову Дима.

– Весьма успешно осуществляют свое священное право на отдых, – не без язвительности заметила Анна Константиновна. – Погода хорошая. Море теплое. Цены приемлемые. В общем, по словам вашей матери, а моей дочери, все идет как надо. У каждого барона своя фантазия. Лично меня в эту Турцию калачом не заманишь.

Отпустив еще пару колкостей в адрес турецких курортов, Анна Константиновна вдруг спросила:

– Местную новость, конечно, знаете?

– Какую? – насторожились внуки.

– Про княгиню и князя, – ответила бабушка. – Князь в больнице. Княгиня в панике.

– Что-о? – подались вперед Дима и Маша. – Пожарские?

– Других князей в округе пока не видится, – ответила Анна Константиновна. – Я к старухе Ковровой-Водкиной перед обедом зашла. У нее теперь новый пунктик, – вздохнула бабушка Дима и Маши. – Наташа убеждена, что Филимоновна оглохла и ей нужен слуховой аппарат.

– Знаем, – засмеялись внуки. – И смех, и грех, – снова вздохнула ученая дама. – Боюсь, после такого подарка Наташе придется самой заниматься хозяйством. Поэтому я ее, как могу, отговариваю. Сегодня она опять завелась. Тут вдруг появляется наш капитан Шмельков. Весь встрепанный. «Хотел, – говорит, – еще утром заехать. Но помешали чрезвычайные обстоятельства».

– Какие? – вытаращился на бабушку Дима.

– Совершенно бредовые, – отвечала Анна Константиновна.

И внуки услышали от нее действительно потрясающую историю. Пытаясь нащупать след возможного похитителя редкой книги или неизвестного, проникшего ночью в охотничий домик, капитан Шмельков объезжал свой участок. Сперва он расспрашивал местных жителей деревни Борки. Затем наведался на станцию Задоры. Не выяснив ничего существенного, Алексей Борисович возвратился к себе в отделение, когда заметил у поворота на разбитый тракт княгиню Пожарскую. Шмельков остановился. Княгиню всю трясло.

– Муж умирает! – басила она.

Шмельков увидел в машине князя Пожарского. Лицо его было землисто-бледным. Он громко хрипел, Шмельков усадил князей в свои «жигули» и погнал в местную больницу.

– Князь-то жив? – полюбопытствовала Маша.

– Вроде бы обошлось, – продолжала бабушка.

– Что же случилось-то? – выкрикнул Дима.

– Шмельков сам не может понять, – развела руками Анна Константиновна. – Он ничего путного от княгини добиться не смог. Но он говорит, что она вела себя так, будто ее до смерти напугали. А лично я полагаю, что они на солнышке перегрелись, – продолжала бабушка. – В такую жару по развалинам лазить! У кого хочешь подскочит давление. А княгиня решила, будто муж при смерти. Вот и перепугалась.

– Мне тоже так кажется, – согласилась с бабушкой Маша.

– Ну, хорошо, – встала из-за стола Анна Константиновна. – Вы вроде поели. Пойду поработаю. И так с этой историей и с Ковровой-Водкиной полдня пролетело.

– Тогда мы до ужина к Петьке, – заторопились близнецы.

Они слетели с крыльца. Теперь надо быстро зайти на соседний участок за Настей, а потом вместе в шалаш. Настя увидала друзей в окно и выбежала навстречу.

– Пошли! – запыхалась от бега Маша.

– Что-нибудь новое? – немедленно поняла рыжая девочка.

– Да загадка какая-то! – выпалил Дима. – Нужно к Петьке быстрей. Они кинулись вверх по улице.

– Приветик! – неожиданно перекрыла им путь Люська Кузнецова.

Друзья были вынуждены остановиться.

– Привет, Люся. Как поживаешь? – ответила Маша.

– Чего вы бежите? – спросила Люська.

– Гуляем, – мрачно отозвалась Маша.

– Вечно вас не поймешь, – передернула плечами Люська. – Куда идете-то?

– Туда, – указал Димка в сторону Петькиного переулка.

– К Мироновым? – последовал новый вопрос.

– Вроде бы, – уклончиво отвечали друзья.

– А стоите зачем?

– С тобой разговариваем! – начал терять терпение Димка.

– Я могу тоже с вами, – двинулась вверх по улице Люська.

– Этого только недоставало, – невнятно буркнула Маша.

– Что? – не расслышала Люська.

– Да так, – попыталась сгладить неловкость Настя.

Члены Тайного братства поняли: пережидать, пока Люська уйдет, бесполезно Лучше уж с ней беседовать на ходу. А возле Петькиной дачи как-нибудь от нее поделикатней отделаться.