Тайна княжеской усадьбы

– Я почему так туда рвусь, – блестя азартно глазами, принялся объяснять Командор. – Пока вы обедали, я внимательно прошелся по плану, который наш дорогой архитектор посеял. Подземных ходов полно, но они все между собой связаны. И вот посмотрите, что получается. Видите, – развернул он листок бумаги. – Это наш подземный ход. Там, – показал он на линию, шедшую в сторону старого кладбища, – мы все прошлым летом облазили. Можем даже не тратить времени. Зато тут, – указал он на линию, которая начиналась за винным подвалом, – я вообще раньше никакого хода не предполагал. Видимо, там, в стене, есть еще одно секретное устройство. Если я не ошибся и мы туда попадем, то глядите.

Петька медленно повел пальцем по линии подземелья, которое начиналось от винного подвала.

– Ого! – первым воскликнул Дима. – Прямиком к тайне ведет.

Остальные молчали, разинув рты. Палец Командора и впрямь остановился у крестика.

– Теперь поняли, почему я так тороплюсь? – победоносно оглядел друзей Командор. – Князья же почти этот ход нащупали. Если они продолбят в нужном месте стену, считайте, что они выиграли.

– Чего мы тогда стоим? – крикнул маленький Вова. – Берем, Петька, фонарь и туда!

– Уже беру. Целых два, – достал фонарики из тайника в шалаше Петька.

В этот раз дорога к усадьбе казалась друзьям томительно длинной. И каждый из шестерых то и дело попрекал остальных в медлительности. То и дело можно было услышать:

– Тащишься, как черепаха. Шагай скорей!

Наконец они достигли развалин.

– Слушайте, мы же не попадем туда, – вдруг горестно вытянулось лицо у Димки. – Шмельков замок заклинил.

– Спокуха, – хлопнул его по плечу Петька. – Стену заклинил, а из часовни можно войти.

Скользнув мимо усадьбы, они миновали заросший парк и остановились перед старой часовней. На двери ее висел огромный старый замок.

– Теперь не мешайте, – призвал друзей к тишине Командор.

Достав из кармана перочинный ножик со множеством лезвий, он принялся сосредоточенно ковыряться в замке. Скоро раздался щелчок, и Петька растворил перед ребятами дверь. На них пахнуло сыростью и запахом старых камней.

– А княжна сюда не зайдет? – побледнел маленький Вова.

– Все-таки бывшая церковь. Не должна бы, – стал успокаивать его Саша.

Остальным разом сделалось неуютно. В азарте они на время забыли о призраке. Теперь страх вновь давал знать о себе.

– Я вам только одно скажу, – повернулся к ним Петька. – Мы к появлению княжны вроде бы как раз уж подготовлены. Значит, от страха не окочуримся. В крайнем случае еще раз сбежим.

Уверенный тон Командора всех несколько успокоил. Тем более что до вечера было еще далеко, а днем разговоры о призраках редко пугают. И, главное, каждому из шестерых не терпелось раскрыть тайну покойного князя.

– Вперед! – позвал Командор.

Он ощупал стену. Вот и знакомый рычаг. Петька потянул его на себя. Каменная плита в полу со скрежетом поднялась вверх. Перед друзьями разверзся черный вход в подземелье.

Глава X ПОЧТИ У ЦЕЛИ

Друзья медлили. Теперь, когда вход в подземелье открылся, всех сковала нерешительность. Из люка потянуло вековой сыростью.

– Пошли, что ли, – наконец первым ступил на лестницу Командор. – Не забудьте. Ступени очень крутые.

– Без тебя знаем, – проворчал Дима. – Лучше фонарик зажги.

Петька послушался. Друзья один за другим спустились к подземному ходу. Темный коридор, постепенно сужаясь, уходил вперед. Все шестеро с прошлого лета знали: метров через двадцать коридор вновь начнет расширяться и перейдет в бывший погреб, в котором Борские явно держали запасы вина.

– Все тут? – внимательно оглядел друзей Петька.

Те подтвердили.

– Тогда поднимусь, – вновь двинулся Командор по ступенькам.

– Куда ты? – не понял Димка.

– Люк закрыть, – поглядел вверх Командор. – Никто же больше не удосужился.

Остальные смущенно промолчали. Учитывая конкурентов, предосторожность была не лишней. Тем более что замок на двери часовни сейчас отсутствовал.

Сверху послышался скрип старых пружин и блоков. Люк захлопнулся.

– Порядок, – сбежал по ступенькам Петька.

Голос его разнесся по подземелью. Эхо затихло вдали. Друзья, чутко прислушиваясь, пошли вперед. Вот и длинный подвал.

– Так, – извлек из кармана план Петька. – Где же это может быть?

Друзья обступили его и принялись снова внимательно разглядывать план. В шалаше все казалось ясным. Тут же, в обширном подвале с неровными стенами, найти тайный ход в новое подземелье было делом совсем не простым.

– Задачка, – водя лучом фонаря по подвалу, пробормотал Командор.

Он пошел вглубь. Остановился. Сверился с планом. И не очень уверенно проговорил:

– Наверное, где-то здесь. При этом он указал на стену, которая была перед ним.

– Изумительно, – хмыкнула Маша. – Если неделю-другую как следует потрудимся, найдем обязательно.

– Молоточек сюда отбойный, как у шахтеров, – проговорил хозяйственный Саша.

– Издеваться легче всего, – немного обиделся Петька. – Лучше мозгами бы пораскинули. Естественно, если мы каждый кирпичик тут будем простукивать, то вообще жизни не хватит.

Он снова уткнулся в план. Остальные молча стояли рядом.