Тайна кода да Винчи

Из леса во фланг отряду Борджиа вылетели испанские солдаты. Они перегородили обратный путь. От излучины реки к ним спешили лодки, также наполненные солдатами. На другом берегу взвился испанский флаг. Какой-то человек выкатил вперед небольшую катапульту. Зарядил ее и выстрелил.

Раздался громкий свист, воздух качнуло, и рядом с ногами Чезаре грохнулась… голова Гонзалеса.

Борджиа все понял в мгновение ока. Он развернул коня и обнажил меч, надеясь, что ему удастся скрыться. Однако сбоку что-то снова свистнуло. Всадник в блестящей кирасе ловко метнул сеть. Двое копейщиков преградили путь лошади Чезаре. Борджиа вытащил кинжал и резким движением разрубил ячейки сети. Кто-то метнулся под ноги его лошади. Та забилась и упала на бок, издавая предсмертные хрипы.

Чезаре чудом успел перекинуть ногу через седло. Несколько человек в доспехах яростно навалилось на него.

— Держите его! Давайте сеть! — орал всадник в кирасе. — Мы схватили его! Кровавый герцог у нас!

Через несколько минут Борджиа лежал на земле, без оружия и крепко связанный.

— Заткните ему рот, — приказал кирасир. — Не давайте ему говорить. Он хитер как гиена.

Весть о пленении Чезаре быстро разлетелась по берегу. Его наемники перестали сопротивляться. Те из них, кто держался на ногах, теперь думали лишь о том, как спасти свою шкуру. Они беспорядочно разбегались. Испанцы и не думали их догонять.

Быки, из-за которых погиб Пьетро, совершенно успокоились. Они мирно щипали травку в сторонке, к огромной радости своих владельцев.

— Я уж думал, они взбесились. Слава Господу и Пречистой Деве, — крестился один из погонщиков.

— Бог против бесовских машин, — ответил ему второй. — Я слышал, как тут говорили, что эти колеса построил колдун да Винчи, прихвостень «кровавого герцога». Слава Создателю, что он избавил нас от обоих!

ИСТОРИЧЕСКИЕ ХРОНИКИ…

Максимилиан I Габсбург (1493-1519) — император Священной Римской империи.

«Священная Римская империя» — государство, основанное в 962 году саксонским королем Оттоном I путем захвата Северной и Средней Италии. В X-XIII веках в состав империи входила Германия, большая часть Италии, королевство Бургундия, в вассальной зависимости находилась Чехия. Но власть императора фактически распространялась на часть Германии, в Италии ему подчинялись лишь под давлением силы. Вражда с папами была постоянной. С 1338 года императорский титул получали германские короли уже без коронации в Риме, окончательно отмененной в 1508 году.

С 1438 года, когда императорской короной овладели Габсбурги, вне Германии титул императора все более терял власть и превращался в почетное звание, а «Священная Римская империя» — в эфемерное государственное образование, формальные и фактические территории которого постоянно сокращались.

Максимилиан I, женившись на Марии Бургундской, присоединил к своим владениям Нидерланды и значительную часть Бургундии. В 1493 году стал германо-римским императором. В1496 году его старший сын Филипп женился на единственной дочери испанских королей Филиппа II Арагонского и Изабеллы Кастильской.

Таким образом, в 1500 году кольцо владений Габсбургов почти полностью окружило Францию. Единственной возможностью не дать ему замкнуться было завоевание Италии и установление там своей гегемонии.

Глава XXXIII ЖУРАВЛИ

Не меньше четверти часа самолет вертело как в центрифуге. Наш разговор с Диком прервался. Теперь я разговаривал сам с собой, один на один. Три дня назад, утром, я проснулся с чувством, что лежу мертвый. Четыре дня назад, утром, я проснулся с чувством, что лежу мертвый. Я просыпался с этим чувством и пять, и шесть дней назад — я просыпался с ужасом. А сейчас я чувствовал себя живым! Но в этом не было ни счастья, ни радости, ни ощущения восторга. В этом был ужас еще больший, еще более значительный и неизъяснимый.

Ужас от понимания того, что ты жив, но принадлежишь этому самолету, как принадлежишь этому миру, как принадлежишь этой жизни, в которой ты лишь песчинка, лишь слабая, никчемная букашка, отчаянно цепляющаяся за колеблющийся на ветру стебель. По сути тебя нет, потому что Фатум, огромный, великий, безграничный Фатум довлеет над твоей жизнью мрачной и молчаливой бездной. И ужас не в том, что ты когда-нибудь умрешь, как умирали все до тебя и будут умирать после; ужас в том, что ты жив, но не знаешь, во что тебе верить, кому поклоняться, у кого искать помощи. Ты — один.