Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю

Но сегодня Ромке не до малышей. Он старается как-нибудь незаметно прошмыгнуть через двор. Только бы никто не окликнул, не увязался за ним. Со вчерашнего вечера тайна словно еще подросла, и не было уже никакой возможности носить ее в себе…

До тропинки, ведущей от школы на корабельное кладбище, ближе всего через калитку. Но Ромка пользуется ею лишь в тех случаях, когда идет домой вместе с товарищами. А так у него есть потайной лаз, о котором никто не знает. Ромка оборудовал его в дальнем углу школьного двора, где молодые деревца подступают прямо к высокому глухому забору.

Проскользнув за деревца, Ромка вынимает из забора два длинных гвоздя и раздвигает доски. Потайной ход открыт. Ничего особенного, но, честное слово, это куда интереснее, чем ходить, как все, через калитку. И вообще лаз у него почти автоматический: проскользнешь в него — и доски закрываются сами…

Пробежав немного по тропинке, Ромка свернул в кусты. Огляделся. Никто не следовал за ним. Тогда он нагнулся и сдвинул с места прямоугольный кусок дерна. Под ним оказалась фанера, а под фанерой углубление, выложенное обломками кирпичей.

Это был главный тайник. Ромка готовил его для хранения самых секретных вещей. Но когда сделал, оказалось, что прятать в нем нечего. Лишь один раз лежала здесь стоящая вещь — пачка пороха. Он потом очень жалел, что израсходовал ее на взрыв в пещере. Нужно было еще подержать порох в тайнике. Авось пригодился бы для чего-нибудь более важного.

Теперь Ромка, отправляясь куда-нибудь, хранит в тайнике портфель с учебниками. Правда, он всякий раз убеждает себя, что прячет в тайнике сверхважные документы, за которыми охотятся враги Советского Союза.

Однажды, когда у него не было еще тайника, портфель исчез. Вот было чудо расчудесное! Два дня он не делал уроков. Учителя не ругали, даже сочувствовали. Честное слово! А ребята завидовали: в школе ни у кого и никогда не пропадали портфели.

Потом портфель нашелся. Обнаружил его у почты колхозный бригадир. Все было в полной сохранности, только на коже повсюду виднелись следы крупных зубов да один угол в грязи.

Загадка! Правда ведь? Так она и осталась для всех загадкой. Некоторые пытались свалить вину на Ромку, будто он нарочно потерял портфель. Действительно, так могло показаться. Ромка не знал, что и ответить. Выручил Пятрас.

— По-вашему выходит, что портфель изгрыз тоже Ромка? — спросил он тех, кто требовал разобрать поведение Ромки на сборе отряда.

Те сразу смолкли. Они считали Ромаса Дайлидониса способным на любую выдумку, но не мог же он действительно изжевать собственный портфель!

А дело было проще простого. Ромка посмотрел на следы зубов и сразу догадался обо всем. В тот день он не съел колбасу, которую дала ему в школу мама. А после уроков забросил по своему обыкновению портфель в кусты, что росли сразу за его потайным ходом в заборе. Чтоб не мешал. Там-то и разыскала портфель, судя по следам зубов, большая собака. Таскала, жевала, но до колбасы так и не добралась. Жаль, все равно колбаса протухла…

Но вон и Гражина. Не идет, а прыгает. На одной ноге. Худущая-прехудущая, а все прыгает да прыгает. И откуда только силы у этих девчонок берутся? Вот мыли они недавно у себя в классе полы. Мальчики и девочки вместе. Так через пять минут у Ромки прямо-таки затрещала спина. Другие ребята тоже присели отдохнуть. А девчонки весь класс вымыли и ни разу не пожаловались, что устали. Потом ещё в баскетбол пошли играть…

— Чего это ты распрыгалась? — ещё издали спросил Ромка.

— Тренируюсь… Двести пятьдесят два, двести пятьдесят три, двести пятьдесят четыре…

— Зачем это?

— Надо… Двести шестьдесят, двести шестьдесят один…

— Да перестань ты!

— Двести… Ну вот и сбилась… Пребольшое тебе спасибо!

Ромка запомнил, на каком счете она сбилась, но говорить не стал. А то еще до самого моря на одной ноге проскачет.

— И всегда вы, мальчишки, все портите! — притопнула ногой Гражина. Но долго сердиться она, видимо, не умела, так как сразу же стала рассказывать о соревнованиях в прыжках через прыгалку, которыми увлекается ее класс. — Я уже два раза почти чемпионкой была. Сперва пяти, а потом двух прыжков не хватило. Марите задается, что мне никогда в жизни не догнать ее…

— Это какая Марите? Мачулайтите? — заинтересовался Ромка.

— Она…

Ромка хорошо знает эту девочку. Спортсменка. Высокая. Сильная. Гражина против нее все равно, что салака против лосося.

— Думаешь победить? — серьезно спрашивает он.

— Сомневаешься?

Ромка пожимает плечами.

— Так ты не сомневайся. — Гражина поднимает камень и, широко размахнувшись, швыряет его далеко вперед.

«Клянусь головой осьминога, не хуже мальчишки», — отмечает про себя Ромка. Ему все больше нравится эта уверенная в себе девочка. Не ломака. И упорная. Такая, чтоб стать чемпионкой, сто лет тренироваться будет. И станет.

— Слушай, а когда ты успела занести домой портфель?

— Вот еще — время терять… Забросила в кусты, и все. На обратном пути возьму.

Ого! Это уже совсем понравилось Ромке.

— Полный вперед на Порт-о-Пренс[2], — командует он.