Тайна Корабельного кладбища

— Не течь, а здоровенная дыра, — сказал Инт. — Я понял это сразу, как только увидел залитое водой винтовое отделение. Когда «Пингвин» поставили сюда, винт сняли, и на его месте осталось довольно большое отверстие, через которое вполне мог пролезть человек.

— А почему в таком случае корабль не затонул? — удивился Модрис.

— Потому что задняя часть останков «Пингвина» сидит на мели.

— Вообще-то у водолазов шланги длинные… — сказал Модрис.

Инт вдруг схватил конец шланга, поднёс к глазам, поскрёб ногтем и воскликнул:

— Шланг обрезан!

— Но кто же станет резать шланг? — возразил Агрис. Инт нахмурился:

— Это мог сделать кто-нибудь из партизан. Вспомни, в записке было сказано: «Кестерис не вернулся».

— Думаешь, предательство? — Модрис вопросительно посмотрел на Инта, но тот ничего не ответил.

Предположение было слишком страшным. И всё-таки шланг был обрезан. Судя по длине шланга, это могло произойти самое большее на расстоянии нескольких шагов от «Пингвина». В том случае, если насос находился у самого отверстия, в винтовом отделении, а не наверху.

Инт достал тетрадь, раскрыл её и написал против второго пункта: выполнено. Отвечая на вопрос: «каким образом партизанам удалось добраться до фашистских кораблей и один из них взорвать?», он записал: «Взрывали водолазы. Они подошли к фашистским кораблям под водой. Надо полагать, что они воспользовались магнитной миной замедленного действия».

Оставалось три невыясненных пункта: «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся? Имена других подпольщиков? Все ли подрывники погибли?»

— Допустим, двое работали насосом, третий опустился под воду с миной, — говорил Инт, стараясь разгадать возможный ход событий. — Следовательно, на задание они отправлялись поочерёдно. Каждому было поручено взорвать определённый корабль.

— Почему ты так думаешь? — не понял Агрис.

— Судя по почерку, записку писали трое. Писать мог тот, кто работал насосом. Первым писал Кестерис, потому что на задание он отправился последним.

— Ерунда! — сказал Модрис. — Зачем им меняться? Все три мины можно заложить одновременно.

— А если насос был немного испорчен? — не сдавался Инт. — Тогда нельзя оставаться долго под водой.

— Мало ли что могло быть! — не соглашался Модрис. — Важно, было ли это на самом деле?

— Откуда я знаю! — рассердился Инт. — Это только моё предположение. Когда ушёл Кестерис, предатель, стоявший у насоса, придумал вескую причину, чтобы оправдаться перед напарником, и пошёл вслед за Кестерисом. Он спустился под воду и отрезал шланг, потом вынырнул и поплыл к острову. Там он сдался фрицам, чтобы снискать их милосердие и спасти свою шкуру.

— Так можно додуматься до чего угодно! — рассмеялся Модрис. — Неясно одно: как вёл себя человек, оставшийся на корабле…

— Не дождавшись возвращения товарищей, он, наверно, пошёл выяснить, что случилось. Увидав отрезанный шланг, он, видимо, решил — это сделали фрицы. Они убили не только Кестериса, но и того, другого.

— Но другой ведь должен был бежать! — разволновался Агрис.

— Наверно, не успел!.. — воскликнул Модрис. Наконец он сдался. Инт убедительно отвёл все его возражения.

Справедливости ради, следует сказать, что Инт вовсе не навязывал свою версию, только, как он сам высказывался, искал возможные варианты. Все доводы Инта были чистейшей фантазией. Но так могло быть на самом деле. Кое-что в его выводах было справедливо. Об этом мы узнаем позже. Однако в самом главном Инт всё-таки ошибся. Но пока следопыты ещё не могли знать об этом.

— А если… если уж Кестерис не вернулся, — запинаясь, начал Агрис, — то он должен быть… должен быть внизу…

— Где — внизу! — удивились ребята.

— В реке.

Важное открытие

Смелая мысль.

— В реке? — задумчиво переспросил Инт. — Возможно… Хотя прошло столько лет…

— Человек в скафандре не мог всплыть, — возразил Модрис. — Кроме того, между островами Соли и Екаба течение очень медленное. Если Кестерис там вообще когда-нибудь был, то он до сих пор там.

— Конечно, свинцовые сапоги и металлический шлем — не щепки, таким слабым течением их не унесёт, — согласился Инт и сразу же решил: надо обследовать Красное озеро.

Задание, конечно, было не из приятных, но Инт не хотел отступать. Он уверял, что самый главный свидетель давнего события лежит на дне Красного озера. Его нужно найти во что бы то ни стало.

— Голым по дну озера не походишь, — усмехнулся Модрис. — Нужен скафандр.

— Обойдёмся аквалангом, — сказал Инт. — У меня дома есть. Как только вернёмся из экспедиции, съезжу в Ригу и привезу.

— Да, но кто из нас полезет? — спросил Агрис.

— Куда полезет? — не понял Инт.

— В озеро за трупом Кестериса…

— Сумасшедший! — воскликнул Модрис и смолк.

Никто добровольно не вызвался стать аквалангистом.

Чуть помедлив, Инт сказал:

— Разрешите мне.

— Пожалуйста! — облегчённо вздохнули Модрис с Агрисом.

Инт раскрыл тетрадь. Против третьего пункта «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся?» Инт записал: «Кестерис был одним из подпольщиков. Есть подозрение, что он погиб от руки предателя. Труп Кестериса должен находиться на дне Красного озера».