Тайна короля

Алекто улыбнулась и посмотрела на отца.

— Не хотите прогуляться, милорд?

— А ты будешь в силах?

— Я вполне отдохнула.

— Тогда охотно, — подставил локоть он.

* * *

— Как он? — Я посмотрела на лежащего на кровати Омода.

Бланка приблизилась ко мне.

— Звал вас в беспамятстве. Но вам лучше уйти.

Я кивнула и медленно направилась в сторону выхода.

— Постойте, — раздалось с постели.

Обернувшись, я увидела, что Омод раскрыл глаза и приподнялся на локтях.

— Пожалуйста, миледи, подойдите. А вы, матушка, не могли бы нас оставить ненадолго?

— Но…

В ответ Омод посмотрел так, что Бланка согласно склонила голову.

— Как скажете, ваше величество.

Когда она вышла, я снова приблизилась и опустилась на постель.

— Вы помните, что произошло?

— Да.

Мы помолчали.

— Значит, мой отец… не мой отец.

На этот раз настал мой черед произнести "да".

— Но теперь все закончилось. Вы знаете правду.

— Нет, — он нахмурился. — Не закончилось. Я помню Орхо и вашу дочь — ее смех, ее голос и… на фигурке, что я видел у вашего зверька, был символ. Похоже, Орхо имеет к нему отношение и… связан с вашей дочерью.

— Нет, — Я в волнении поднялась и прошлась туда-сюда. — Вы скрывали его. Тогда, когда я спросила вас, приходил ли он снова, вы солгали. И когда в самом начале сказали, что не помните, что происходит, когда вы не здесь — тоже, потому что вы помните. И та растерзанная косуля, а у вас на виске была ссадина… Той ночью в вашей комнате остался платок в крови, значит она опять шла носом, когда вы перекинулись. Зачем вы лгали?

Я вдруг остолбенела, осознав.

— Вам… нравилось? Нравилось чувствовать эту свободу — через него?

Он, прикрыв глаза, втянул воздух сквозь зубы.

— Нет. Да… Не знаю. Возможно, отчасти. Но главное, я мог, мог сам подчинить его. Поэтому не хотел, чтоб кто-то знал, даже мать. Терять себя, поддаваясь другому — слабость.

Я замерла и, посмотрев на него, опустилась обратно на постель.

— Но теперь вы не один. И все будет хорошо, — я взяла его за руку. Он открыл и снова тяжко прикрыл глаза. — А Алекто… должно быть, это был сон.

— Нет, — открыл глаза он. — Я помню ее. Не лгите себе, миледи. Незнание опасно для нее. И для окружающих.

Я, чуть кивнув, стиснула его пальцы.

* * *

Прогулка вышла восхитительной. Алекто не оставляло прекрасное настроение. Они с отцом отыскали леди Рутвель, и та присоединилась к ним. В замке царило настроение, какое царит после праздников, хотя многие еще не оправились от того, что произошло накануне.

Слуги снимали украшения, несколько семейств уже уехали, но большинство осталось еще на несколько дней — до финального ужина.

— И тогда мы с Ингрид увидели его величество лежащим возле дерева и поспешили на помощь, — докончила Алекто, усаживаясь на заснеженный борт фонтана.

— То есть вы прогулялись так далеко? — удивилась леди Рутвель.

— Да, мы просто шли и шли, болтая, и не заметили, как забрели к тому дереву — Алекто принялась беспечно лепить из снега розу, как когда-то Каутин.

— А что же его величество? — леди Рутвель присела рядом. — Оценил заботу Ингрид? И вашу, конечно же?

— Вряд ли, — пожала плечом Алекто и, подбросив, ударом ладони разбила розу. — Кажется, он пребывал в беспамятстве и никого не узнавал.

Лицо фрейлины стало задумчивым.

— О, вы зашили платье?

— Что? — леди Рутвель растерянно заморгала.

— Вот в этом месте у вас была дырочка, помните?

— Ах да, — фрейлина прикрыла это место и повернулась к отцу. — А вы что думаете о произошедшем с его величеством, лорд Уилфред?

— Я думаю… думаю, тебе нужно поменьше общаться с такими, как эта Ингрид, Алекто, — пропыхтел он, опускаясь с другой стороны и неловко отставляя ногу, так что можно было догадаться, что она все еще побаливает.

— Отчего же? — неожиданно резко спросила леди Рутвель. — Только оттого что она служанка?

— Именно, миледи. Негоже говорить о ней, как о подруге.

— Но она почти стала ею. Она очень помогла, — запальчиво воскликнула Алекто.

— Понимаю, милая, но на то Праматерь и создала разные слои, чтоб они не перемешивались, — заметил отец, заворачивая палкой снег в маленькую воронку, словно иллюстрируя свои слова.

— Ингрид — достойный человек и не становится менее достойной от того, что на ней рабочая котта, — заметила Алекто, вставая.

Леди Рутвель и отец тоже поднялись. Они продолжили прогулку, больше не касаясь этой темы, и вскоре настроение Алекто выправилось.

Через некоторое время она оставила их, отговорившись тем, что хочет немного пройтись. В переднем дворе она накинула на голову капюшон и, убедившись, что никто на нее не смотрит, выскользнула за ворота.

В дороге взволнованное настроение не развеялось, и в Белый город она вбежала.

При виде ее Сверр поднялся — он сидел под аркой перед огнем, как и в прошлый раз.

— Алекто?..

От удивления он даже не успел принять свой обычный отстраненный вид.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотела повидаться, — быстро приблизившись, она радостно на него посмотрела. — Мы с отцом и леди Рутвель — это одна из фрейлин — гуляли. Сейчас все в замке заняты снятием украшений, сборами и разговорами о том, что случилось на День рождения его величества, которых хватит на год вперед.