Тайна короля

Алекто растерянно посмотрела на лежащего у своих ног юношу. Так же растеряна была служанка — она выпустила из рук деревяшку. А в следующий миг его тело задергалось, словно в каком-то танце, выгнулось и… переродилось в юношу с размалеванным лицом.

Мгновение Алекто и девушка рассматривали его, а потом служанка кинулась к нему с тонким вскриком:

— Омод.

* * *

Мать выбежала навстречу вместе с королевой в сопровождении нескольких стражников.

— Мы нашли его возле дерева, в снегу, — Алекто махнула рукой.

Она не стала говорить матери всю правду.

Королева со сдавленным криком бросилась к полубеспамятному сыну, которого они со служанкой — Алекто теперь знала, что ее зовут Ингрид, — поддерживали с двух сторон. Мать тоже поспешила к нему и отвела волосы с лица, что-то бормоча и трогая одежду, будто проверяя, цел ли он. Едва оказавшись в их объятиях, король перестал держаться на ногах, и его едва успели подхватить слуги.

Женщины засуетились и принялись отдавать приказы. Алекто со служанкой обменялись взглядами.

— Как ты? — опомнилась мать.

— Просто… устала. — Алекто сделала жест в сторону служанки. — А это Ингрид. Она помогла мне найти и довести сюда его величество.

Мать посмотрела на служанку.

— Спасибо, Ингрид, — помолчав, произнесла она.

Девушка присела в быстром поклоне.

Обернувшись на короля, которого уже поместили на носилки, мать снова повернулась к Алекто и тронула ее щеку.

— Ты явно устала. Идем, — она протянула руку, и Алекто благодарно вложила в нее свои пальцы.

* * *

— Она жива?

Мать с возмущением посмотрела на Эли.

— Ну, конечно же, жива. Алекто просто спит.

Он снова посмотрел на сестру.

— Но почему так долго?

— Твоя сестра многое… пережила, и теперь ей нужно восстановиться.

— Надеюсь, Дикки тоже жив, — вздохнул Эли.

— Постой… — замерла мать. — О ком ты сейчас?

— Дикки — это мой друг. Но Алекто мне не верила и ты, наверное, тоже не веришь. А теперь, когда его нигде не видно, и всем все равно, потому что в замке такой переполох…

— Погоди, — прервала мать. — С чего ты взял, что с твоим другом что-то случилось?

— Потому что я видел кровь, — быстро произнес Эли, опустив глаза.

— Где это было?

— В его комнате.

— А где его комната?

— В башне, — Эли вскочил, — я могу показать, — Но он тут же осекся. — Или не могу… Его мама… понимаешь, ему нельзя выходить, а он вышел. А вдруг с ним из-за меня что-то случилось?

— Эта его комната, ты можешь описать, как она выглядела?

— Да: там была большая кровать, и балдахин, и сундук, в котором они запирают его игрушки, а еще дерево…

— Дерево?

— Вышитое. И карта.

— И когда ты все это видел?

Эли опустил глаза.

— Ночью, перед Днем рождения его величества. Я хотел повидать Дикки, но его не оказалось в комнате. Только платок с кровью лежал на полу.

Мать молча смотрела на Эли.

— Так ты мне веришь? И не будешь ругать?

— Верю, — произнесла она с таким видом, что Эли забеспокоился. — И не волнуйся о своем друге. Уверена, что с ним все в порядке, и очень скоро о нем появятся вести.

* * *

Алекто проспала почти сутки. Просыпалась и снова погружалась в дрему. Кажется, к ней кто-то подходил и что-то предлагал, но единственное, чего хотелось, это напитаться ручейками силы из сна, потому что с Алекто случилось что-то хорошее, но отнявшее много сил.

Наконец, она раскрыла глаза и сразу увидела отца.

— Милорд, — она села в постели, и он опустился рядом.

— Вот, это тебе, — отец смущенно подтолкнул к ней поднос с холодным пирогом и фруктами.

Алекто набросилась на снедь и смела все до крошки, жалея лишь, что среди угощений не было мяса.

— Как вы себя чувствуете? — Мать приблизилась и опустилась с другой стороны.

На лоб легли ее прохладные пальцы.

— Прекрасно.

Родители переглянулись.

— А что такое?

— Ты что-то… рычала в беспамятстве, — смущенно произнес отец.

— Ах да, посмотрите.

Алекто прикрыла глаза и сделала то, что подталкивал сделать зов крови. Очень скоро в соседних покоях застучали когти, и в дверь, чуть толкнув створку, скользнул вульпис.

Алекто наклонила голову, и зверек прыгнул к ней на постель. Она приподняла брови, и тот, схватив с подноса оставшуюся виноградину, положил ей на ладонь. Алекто щелкнула пальцами, и Хруст свернулся клубочком у нее на коленях — не сравнить с тем огрызавшимся на нее зверьком.

— Видели? — она радостно посмотрела на родителей.

Но если лицо отца было растерянным, то мать побледнела и встала.

— Что… что это? Как вы это сделали?

— Не знаю, просто поговорила с ним, — просияла Алекто. — Мысленно. Теперь мы снова ладим.

Постепенно улыбка стала таять, потому что родители снова переглянулись.

— Я сделала что-то не так? — растерялась Алекто. — Просто я теперь чувствую, что могу говорить с ним… с такими, как он, — она указала на вульписа. — Чувствую их.

— Нет, что вы. Все так, — принужденно улыбнулась мать.

— Но что это?

— Должно быть, ваши силы просыпаются. И скоро вы сможете перекинуться.

Алекто собралась сказать, что ей совсем не хочется перекидываться — ей хотелось говорить со зверями и чувствовать это спокойствие и всеобъемлющую радость, — но она промолчала.

— А как король? Он оправился?

— Он тоже спал и сейчас отдыхает.

— Хорошо.