Тайна Кота

Вот мы и закончили. Теперь я знаю, что Майя не пострадала и ждет меня, а та поняла, что я во что-то вляпался и надо будет собрать союзников к моему возвращению. Что ж, раз с этим мы закончили, пора шевелить ногами быстрее. Горы нас ждут! И я постарался получше рассмотреть возвышающиеся впереди снежные гиганты.

На вид это были самые обычные горы, но все же что-то в них было не так, что-то выдавало неправильность. Может быть, слишком ровные формы, словно отчерченные по линейке и лишь слегка искривлённые наваленным сверху снегом. А может быть, дело в завывающем ветре, в котором слышался не звук перегоняемого с места на место воздуха, а чей-то жуткий злорадный смех.

И чем ближе мы подходили, тем больше в этом смехе проявлялось сумасшедших ноток.

- Стойте здесь, - мы дошли до входа в узкое темное ущелье, и Сафи остановила нас, не дав пройти дальше.

- Что-то случилось? – я внимательно посмотрел на девушку.

- Нет, но у нас разные истинные стихии, и в таком месте нам стоит держаться по отдельности, - было видно, что ранни с трудом подбирает правильные слова. – Керри подождет меня здесь, но ей тоже нельзя будет входить. Тебе же надо будет пройти дальше, здесь много ущелий, и рано или поздно ты поймешь, какое из них нужно именно тебе.

- Ты можешь сказать прямо? Без всех этих иносказаний, - я тяжело вздохнул и подумал, что если бы попал в сказку с мудрыми волшебниками, которые любят ходить вокруг да около, то обязательно свернул бы кому-нибудь шею.

- Не могу, - Сафи покачала головой. Тоже мне мудрая волшебница! – Дед показал мне это место и объяснил, что только так ты в итоге найдешь своих духов.

Больше ничего не говоря, а может быть, просто решив не тратить слова и показать мне все на своем примере, девушка шагнула вперед, и вокруг нее тут же выросли похожие на скелеты-великаны духи смерти. Они сначала обступили ранни, а потом разошлись в стороны, формируя круг и выпуская против Сафи всего лишь одного из своих собратьев.

- Теперь я не проиграю… - я не услышал эти слова, скорее просто прочитал их по губам Сафи, а потом мельтешение на этой импровизированной арене скрыли ранни от моих глаз.

- Не волнуйся за сестру, она сильная, - голос Керри застал меня врасплох.

В последние часы я так привык игнорировать младшую Зиес, что, похоже, чуть не выдал себя этим безразличием. К счастью, может быть, этот разговор как раз и поможет исправить впечатление.

- Я знаю. Ты сильная, тебе хватает веры в Сафи, чтобы не волноваться. Я вот только недавно так научился верить, и то только в свою невесту и дочку. В детстве бы места себе не находил…

Вот так вот! Прошелся по лезвию… Я и так опасался, что мое знание о нынешней природе Керри выплывет наружу, а тут как будто вслух высказал свои сомнения по этому поводу. Вот только между опасениями в том, что я уже знаю, и тем, что она прокололась в своем поведении, огромная разница.

- Я не сильная, просто, пока жила в плену, научилась притворяться. Если бы кронпринц заметил, что я чего-то боюсь, то моя жизнь быстро превратилась бы в ад, - ну вот, Керри среагировала как надо, добавила детского поведения и заодно напомнила о своей роли пленницы.

Вот только если я ошибаюсь, то как буду выглядеть со стороны, обвиняя эту мнимую мученицу в связи с Гнилью? Да, момент разоблачения надо будет продумать получше, если я не хочу в итоге оказаться в роли добычи. А про моральную сторону возможной ошибки даже думать не хочется. Впрочем, страх оказаться неправым останавливает меня очень редко. Хотя очень многие люди почему-то, наоборот, легко ему поддаются и в итоге отказываются от по-настоящему важных для них вещей.

Сколько моих однокашников в итоге застряло на начальных ступенях своего развития из-за того, что не решились прийти к своим боссам и просто попросить о повышении. Сколько семей моих коллег по первому бизнесу распалось из-за того, что супруги боялись высказать друг другу то, что на самом деле чувствуют. Да, на кого-то могли накричать, кого-то даже послать куда подальше, но дело бы, так или иначе, сдвинулось с мертвой точки…

Я оставил Керри ждать сестру и, размышляя над всем этим, шел вдоль горы и высматривал новый проход, тот, который, как сказала Сафи, мог бы оказаться именно моим. Даже интересно, что меня будет там ждать. Самым очевидным ответом кажется – духи обмана. Вот только, учитывая все эти семейные тайны Зиесов, что-то мне подсказывает, что все будет не так уж и просто.

Именно в этот момент впереди показалась еще одна трещина, и я ускорился. Двести метров до цели, сто… Проклятье, если Сафи зашла пусть в узкое, но все-таки ущелье, то передо мной была именно что трещина. Она заканчивалась метрах в четырех над землей, в ширину была сантиметров сорок не больше – так что мне с моей броней туда разве что боком протискиваться.