Тайна коттеджа 'Талли-Хо'

- Так он ведь вошел в вашу калитку, - не отступал Гун. - Такой, знаете... в тюрбане...

- А знаете, я припоминаю, что тоже видела человека в тюрбане, оживилась миссис Троттевилл. - Он почему-то вылезал из кухонного окна. Надо спросить сына - может быть, он тоже его видел? Фредерик! - позвала она. - Ты дома?

- Да, мама, - с верхней площадки лестницы ответил Фатти - в своей обычной одежде, очень чистый и опрятный. - Я читаю. Я тебе нужен?

- Мистер Гун спрашивает про какого-то иностранца, говорит, он где-то здесь, - объяснила миссис Троттевилл. - Он видел, как этот иностранец только что вошел в нашу калитку.

- По-моему, у мистера Гуна галлюцинации, - озабоченно проговорил Фатти. - Вы хорошо себя чувствуете, мистер Гун? Как он выглядел, этот человек?

- На нем был тюрбан. - Гун начал раздражаться.

- Клянусь вам, в доме нет ни одного человека в тюрбане, - покачал головой Фатти. - Я бы наверняка запомнил, если бы увидел.

- Нет-нет, Фатти, - возразила его мать, - я тоже видела сегодня какого-то типа в тюрбане. Правда, насколько я помню, в остальном он был одет вполне обыкновенно... Кто бы это мог быть, Фредерик?

- Может быть, новый разносчик газет? - предположил Фатти. - Или приятель кого-нибудь из служанок? А может, он просто решил срезать угол, пройдя через наш сад? Знаете, мистер Гун, так многие делают.

- Ну что же, сейчас этого человека у нас нет, мистер Гун, - подытожила миссис Троттевилл. - А может быть, вы хотите обыскать дом?

Гун с удовольствием устроил бы хороший обыск, но суровая интонация миссис Троттевилл настолько исключала такую возможность, что он поспешно распрощался и ушел. Фатти вежливо проводил его до калитки и смотрел ему вслед, пока полицейский, размашисто шагая, не исчез в темноте.

Мальчик уже собирался вернуться в дом, когда тихий свист из ближайших кустов заставил его обернуться. Он услышал голос Эрна:

- Фатти! Есть новости!

- Эрн! Да что ты здесь делаешь? - изумился Фатти. Эрн, опасливо оглядевшись, выбрался из кустов.

- Сегодня по "Талли-Хо" рыскал странный человек, - прошептал он. Потом он вошел в вашу калитку. На нем был тюрбан!

- Ну и балда же ты, Эрн! - простонал Фатти. Это был Я! Я переоделся, чтобы разведать, как там дела, и поговорить с нашим приятелем мистером Ларкином!.. Подожди, а Гун-то как здесь оказался?

Пришлось Эрну все рассказать. Мальчик чуть не плакал - ведь это он привел Гуна к дому Фатти! А что, если бы полицейский сцапал Фатти? Вот было бы несчастье! Бедный Эрн совсем приуныл.

- Выше нос, Эрн. - Фатти потрепал его по плечу. - Все это доказывает, что, во-первых, моя маскировка и вправду была неплоха и, во-вторых, что ты в самом деле держишь ухо востро.

Эрн немного приободрился. Как это Фатти всегда удается взглянуть на вещи с нужной стороны? Эрн был полон решимости наблюдать за "Талли-Хо" еще зорче, чем раньше. В следующий раз он обязательно выследит НАСТОЯЩУЮ подозрительную личность!

После столь занимательно проведенного дня Фатти вернулся в свою комнату в довольно подавленном настроении. Настоящей тайной даже не пахнет!

МНОГО ШУМА ИЗ НИЧЕГО

Когда на следующее утро Фатти увидел газеты, у него опустились руки. Репортеры каким-то образом пронюхали, что возле "Талли-Хо" видели подозрительного иностранца. "Снова тайна Лоренцо! - гласил первый заголовок. - Старый друг возле дома!" "Храбрый констебль преследует индуса!" - сообщала вторая газета. "Вероятно, похищенная картина спрятана в доме, - говорилось в третьей. - Загадочный иностранец замечен при попытке взлома!"

Фатти в глубоком унынии смотрел на эти заголовки. Господи Боже, что же Гун им наговорил? Видимо, какой-то шустрый репортер вчера вечером атаковал Гуна, и тот не устоял перед соблазном в красках описать свою встречу с переодетым Фатти.

У Фатти упало сердце. Но ведь Гун даже пальцем до него не дотронулся! Его выслеживал Эрн, а Гун просто шел за Эрном. А вдруг инспектор Дженкс обо всем узнает?

Фатти отправился к друзьям и нашел их в полной растерянности. Ребята не знали, что и думать об этом, и очень обрадовались, увидев Фатти.

- Видел газеты? - спросил Пип, едва Фатти в сопровождении Бастера, переступил порог комнаты. Тот кивнул. Все четверо смотрели на него с большим удивлением.

- Что случилось? Почему у тебя такой траурный вид? - осведомился Ларри. - А мы так радовались, что наконец хоть что-то произошло!

Фатти сел и застонал так отчаянно, что Бетси в испуге кинулась к нему на помощь.

- Что с тобой? Ты заболел, Фатти?

- Если бы! - ответил Фатти. - Вы что, тоже не догадались, что этим индусом был я?.. Я решил переодеться студентом-иностранцем и посмотреть, как там дела в "Талли-Хо". Сначала я напоролся на Ларкина, а потом меня засек Эрн и не нашел ничего лучше, как сообщить Гуну, которому как раз приспичило навестить Ларкинов. И Гун послал Эрна за мной - проследить, куда я пойду.

У ребят от ужаса округлились глаза.

- Фатти! Ты же теперь попал во все газеты!