Тайна кожаного чемодана

— Господи помилуй! — вдруг ахнула она. — Робби Маккриммон! Пятый грабитель из шайки… Еще не пойманный!.. Тот, кто ограбил банковский фургон!

Судя по описаниям, этому бандиту перевалило за пятьдесят, у него были черные волосы и длинная черная борода.

Пойманные грабители утверждали, что Маккриммон был шотландцем, но Белинда знала, что для Уильяма Хартвелла не составляет никакого труда убедительно изобразить шотландский акцент. Во время краткого интервью, которое он дал Холли, этот актер продемонстрировал свое умение разговаривать совершенно разными голосами. Белинда своими ушами слышала это на кассете.

От внезапно нахлынувшего страха у Белинды подкосились ноги. Она села, глядя на свое отражение в большом зеркале над столом. Вот в чем заключается главная тайна! Уильям Хартвелл был одним из соучастников ограбления, а Кэролайн Форд каким-то образом узнала об этом!

Неужели у нее в руках находится наиважнейшая улика? Теперь они знают, почему Уильям Хартвелл пытался заставить Кэролайн замолчать: потому, что он и был таинственным пятым грабителем, ускользнувшим и от полиции, и от собственных подельников!

К горлу подступил комок, Белинда сглотнула. Сомнений не оставалось — Уильям Хартвелл и есть пятый грабитель. Это многое объясняло: и разгадку тайны пятифунтовой банкноты, которую потратил Джейми, и почему Хартвелл высыпал из коричневого чемодана бутафорские банкноты. Он наполнил чемодан настоящими, похищенными деньгами! В самом деле — можно ли найти лучшее место для хранения награбленных денег, чем реквизитный саквояж, наполненный, как все полагают, бутафорскими банкнотами? Должно быть, он заменил бутафорские деньги настоящими за несколько минут до того, как Сара достала из него банкноту для Холли. Ведь Сара говорила, что Уильям Хартвелл в тот момент находился в фургоне с реквизитом! Вот уж, поди, локти кусал, глядя, как она достает его добычу! Неудивительно, что в кассе магазина поддельная банкнота не обнаружилась. Тот пятифунтовик вместе с другими деньгами был похищен из банковского фургона!

Внезапно снаружи послышался шорох. Белинду охватила паника. За дверью кто-то стоял. Заскрежетал, поворачиваясь, ключ в замочной скважине. Белинда неуклюже вскочила с кресла… И в этот миг дверь распахнулась. На пороге стоял Уильям Хартвелл. Его губы кривились в злобной, колючей усмешке. Не сводя с девочки пристального взгляда, он шагнул в фургон.

— Я так и знал, что найду тебя здесь, — процедил он сквозь зубы. — Если уж вздумала вламываться в чужой дом, хотя бы дай себе труд замести следы. — Он покосился на распахнутое настежь окно.

— Я все о вас знаю, — выпалила Белинда, отскочив в сторону таким образом, чтобы между нею и Хартвеллом оказалось кресло. — Мне известно, что вы натворили.

— Значит, вот этим тебя не удивишь, — ухмыльнулся Хартвелл, доставая из кармана маленький короткоствольный пистолет.

— Все, что знаю я, известно и моим подругам. — Белинда изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. — Не рассчитывайте, что это сойдет вам с рук.

Уильям Хартвелл зловеще расхохотался.

— Было бы куда легче, если бы пошла со своими подругами, — заявил он. — Нет, милое дитя, не обольщайся! Видишь ли, о твоих подругах я уже позаботился.

— Что это значит? — дрожащим голосом спросила Белинда.

— Вряд ли ты обрадуешься, когда узнаешь, — снова расхохотался Хартвелл и бросил взгляд на часы. — Хватит болтать, пора идти. — Он шевельнул стволом пистолета, указывая на дверь. — Мы с тобой прогуляемся, — бросил он. — Но назад вернется только один из нас…

— Мы в ловушке! — испуганно воскликнула Холли. — И сами себе ее подстроили! — Она замолотила кулаками по тяжелой подвальной двери заброшенного склада.

— Не очень-то крепка эта ловушка, — заметила Трейси. — Мы преспокойно может выбраться через другой выход.

— Да, но, пока мы будем выбираться, Уильям Хартвелл уйдет, — возразила Холли. — Он, наверно, с самого начала знал, что мы идем за ним по пятам. Наверно, и телефонный разговор разыграл специально для нас! Ну и дура же я! Держу пари, на том конце провода никого не было!

— Что толку стоять и рвать на себе волосы, — перебила ее Трейси. — Пора выбираться! — И она пустилась бежать по темному коридору.

Метнув последний яростный взгляд на запертую дверь, Холли последовала за подругой. Ей было досадно, что ее так легко провели. «Ну, погодите! — думала она. — Как только я окажусь на свободе, Уильям Хартвелл проклянет тот день, когда встал у меня на пути!»

— Ой! — удивленно вскрикнула Трейси и резко остановилась. От неожиданности Холли едва не врезалась в нее. Запасной выход в подвал был тоже закрыт. — Что за ерунда? — воскликнула Трейси, ожесточенно дергая за дверную ручку. — Почему эта дверь заперта?

— Не знаю, — пожала плечами Холли. — Но Уильям Хартвелл не успел бы добежать досюда и запереть нас.

— И что это за дурацкие провода? — Трейси присела на корточки, рассматривая провода, тянувшиеся из-под двери к большому черному ящику.