Тайна кожаного чемодана

— А если мы не будем никому попадаться под ноги, — заговорщически шепнула Сара, — то, пожалуй, сможем немного посмотреть на съемки. Судя по тому, какой крик поднял Рассел, они уже подготовились к следующему эпизоду.

— Это было бы замечательно! — Трейси была вне себя от счастья. — Пойду позову Холли и Белинду. Они с ума сойдут от радости, когда получат сценарий!

Холли осторожно постучала пальчиком по микрофону, убедилась, что он работает, и задала первый вопрос:

— Мистер Хартвелл, я слышала, что вы происходите… то есть родом… то есть, гм… — Она неожиданно закашлялась и жалобно посмотрела на актера, ища поддержки. — Простите, — сказала она и попыталась начать снова: — Это правда, что вы родились в Виллоу-Дейле?

— Да, — подтвердил Хартвелл. — И жил здесь до шестнадцати лет. Потом я уехал в Лондон, чтобы выучиться актерскому мастерству.

— Что подтолкнуло вас к такому решению? — перешла Холли к следующему вопросу.

— В школе я очень любил играть для своих друзей, — ответил Хартвелл. — Всегда, когда собиралась компания, я разыгрывал представление. Начинал с того, что передразнивал своих родственников и учителей. Например, у нашего директора, мистера Кокса, был низкий, рокочущий бас. Вот такой. — Голос мистера Хартвелла перешел на утробный рык. — Эй, мальчик, гр-р-р, зайди ко мне после уроков! — Заметив изумленный взгляд Холли, Уильям Хартвелл улыбнулся. — А учителем математики был шотландец с фамилией Макслус. Голос у старика походил на ржавое бритвенное лезвие! — Хартвелл прокашлялся и заскрипел: — Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. Запомните это, мозгляки, запомните на всю жизнь!

Холли рассмеялась.

— У вас отлично получается!

— Спасибо, — поблагодарил актер. — Знаешь, это не каждому дано.

— Не могли бы вы рассказать нашим читателям, чем занимались в последние годы? — Холли очень надеялась, что этот вопрос прозвучал профессионально.

— Я был за морем.

— Очень интересно, — заметила Холли. — А где именно?

— За свою творческую жизнь я повидал немало стран, — туманно ответил Хартвелл.

— Разрешите узнать, чем вы там занимались? — не отставала Холли.

— Играл! — неожиданно рявкнул Хартвелл с внезапным всплеском раздражения. Видимо, этот вопрос его чем-то разозлил.

— Извините… — На несколько секунд Холли совершенно растерялась, неожиданный гнев Хартвелла выбил ее из колеи.

Но уже через минуту лицо актера прояснилось, к нему вернулась галантная улыбка. Необъяснимая вспышка гнева угасла без следа, словно ее и не было.

— Тебе часто доводилось брать интервью? — уже совершенно спокойно спросил он.

— Не очень, — призналась Холли. — Но я написала много статей для школьного журнала. А еще мы с подругами организовали Детективный клуб. — Она гордо улыбнулась. — Занимаемся тем, что раскрываем преступления и разгадываем всяческие загадки. Например, сейчас мы пытаемся раскрыть тайну ограбления, которое случилось неподалеку.

— Что вы говорите? — с едва заметной усмешкой изумился актер. — Раскрыть ограбление? Занятная игра.

— Никакая это не игра, — с жаром возразила Холли. — Мы и в самом деле не раз помогали ловить преступников. У нас это, между прочим, очень хорошо получается. Ну, понимаете… находить улики, цепляться за мельчайшие намеки, делать разные выводы…

— Это, наверное, интересно? — сухо произнес Хартвелл. — У тебя есть еще ко мне вопросы?

— О, да, и очень много.

Но не успела Холли задать следующий вопрос, как снаружи послышался стук в дверь.

— Через пять минут репетиция, — раздался громкий голос. — Мистер Бейкер ждет вас на съемке. Будьте добры, собирайтесь поскорее, сэр.

— Ох, боже мой! — сокрушенно вздохнул мистер Хартвелл. — Пора за дело. Придется продолжить в другой раз.

Холли разочарованно выключила магнитофон, и актер распахнул перед ней дверь фургона.

— Ну как, много успела записать? — спросила Белинда, которая все еще ждала снаружи.

— Он ответил всего лишь на несколько вопросов! — Холли была не на шутку расстроена. — Придется в следующий раз.

И тут они увидели Трейси, которая бежала к ним со всех ног.

— Скорее за мной! — еле отдышавшись, позвала она. — Я нашла Сару. Мы пойдем смотреть на съемки!

Увидев, какая бурная деятельность разгорелась на съемочной площадке, Холли и Белинда сразу поняли, что дело наконец сдвинулось с мертвой точки. Съемочная группа направилась к складу и, спустившись по лестнице, исчезла в подвале.

Возле фургона с реквизитом девочек увидела Сара.

— Только не шуметь! — предупредила она. — Мы пройдем через другую дверь.

Она повела подруг вокруг огромного складского здания, и вскоре путь им преградила большая железная дверь, за которой начиналась бетонная лестница. Они спустились вниз и наткнулись еще на одну железную дверь, за которой начинался подвал. Это было просторное сводчатое помещение, разделенное на секции толстыми кирпичными колоннами.

В передней части подвала девочки заметили высокую опору, построенную специально, чтобы поддерживать тяжелый операторский кран, висевший под самым потолком.

Сара прижала палец к губам, и все четверо на цыпочках приблизились к месту съемки.