Тайна Красного ириса

– Лорда отпусти, исчадие!! – Ревут, набираясь решительности. Это как раз стражники, что оплошали, пропустив меня.

– Зло, не уйти тебе! Черная графиня! – Лозунги пошли.

– Это я–то черная?! – Взвинтилась, прячась за телом трясущегося графа. Прижала его так сильно, что не каждый мужчина так может.

– Орка привела к нам, – забурчали в толпе.

– Да она с ними в сговоре! – Завизжал граф. – Нелюди с ней заодно. Арбалетчики!! А!!

Сдавила горло, кровь пустила подонку.

Трясутся железки, бегут стрелки по коридору. А я соображать начинаю основательно, что к чему и как быть.

– Среди вас есть лорды? Бароны? – Спрашиваю, сжимая горло графа сильнее. Задыхается, трепыхается, пытается даже ударить локтем по доспехам моим. Жалкое создание показывает рыцарям, насколько он жалок. Из объятий женщины вырваться не может. Не зря я шлем убрала, теперь рыцари узрели этот позор.

– Здесь все мои вассалы, тварь, – прохрипел граф, сквозь боль. – Тебе не уйти, даже если убьешь.

– А вы знали, что лорд с орками в сговоре?! – Рявкнула, и получила ожидаемую реакцию. Не знают ребятушки. Не верят…

– Это ты его привела, – прохрипел граф. Достал, давлю, давлю, уже на сантиметр впилась в шею, все равно балакает.

– Она одна пришла, – брякнул вдруг один из охранников. Другие его дружки утвердительно загалдели.

– Но что делает орк в покоях лорда? – Высунулся из покоев высокий мудрый на вид рыцарь. – Орк, судя по одеже, знатный, а может и чинный.

– Вот откуда вонь! – Воскликнул кто–то из толпы. – А я–то Дуняхе плетей за беспорядок отвесил.

– Да ей нравится получать, – усмехнулся кто–то еще. – Особенно по заднице.

Напряжение понемногу сошло на нет. Рыцари сомневаются, при этом не забывают грязно шутить. Ну морды, нахальные. В покои все новые и новые эксперты заходят. Так и рождаются детективы... Кто же любовник орка?! Каков мотив? Ревность?

В центре зала к стеночке с графом прижалась. Жду итогов расследования и уже начинаю трястись от страха. Спесь моя схлынула. Как бы не пригвоздили выстрелами в упор.

– Через черный ход пришел, – огласил выводы старенький рыцарь. – Что делать будем?

Захрипел отчаянно граф в моих когтистых лапах. Сказать хочет что–то. Заклинание сплела быстренько, чтоб вообще дар речи потерял. Надо было раньше… Сложно соображать и поступать верно в экстремальных ситуациях. В такой вообще впервые!

Одно дело на людей просто кинуться и порубить всех, кто на пути попадется. Сбежать, улететь. Но они ж вроде как ничего мне не сделали! Смотрят так по–разному. Живые ж люди, правильные, коль рыцари. Все граф виноват! От него исходит злоба и на коллектив влияет!

– Сдайте его вышестоящему лорду, – предлагаю. – Пусть разбирается. А еще лучше не герцогу, а сразу королю. Заговор масштаба страны. Воины гибнут на Андре. Рыцари знатные, первый меч Леонид даже туда отправился. А вы тут сидите, лорда жирующего на крови и костях охраняете, да девок местных щупаете. А там солдатики в окопах жен и девушек своих вспоминают. Бьются отчаянно и из последних сил, чтобы родину–мать защитить от всякой нечисти. И многие дамы своих кавалеров больше не увидят никогда. Не стыдно, лорды?! Всполошились на женщину хрупкую, мол, я та еще стерва. А сами. Служите лорду, что с орками в сговоре. Да я такое подслушала, что сердце кровью облилось за Россию матушку, в смысле королевство Аласию. Он им хотел моих женщин отдать, когда захватит земли Балейские! Сказал ему, что специально имя мое чернил для стимула вассалов своих. Зло из меня делал по своей прихоти. Я вам зуб даю, э… слово чести даю, что так и было.

Ахнули рыцари, осунулись. Лица обезобразились думами. Глаза даже у некоторых заблестели. Ораторское искусство я давно уже тренирую.

– Это ж Балейская! – Озарило кого–то у входа в зал. – Клянусь, это она, с бала Нестора помню!!

– Графиня! – Подхватили другие.

– Так она и есть черная, идиот, – брякнул какой–то гадкий рыцарек.

– Да это слухи, – отмахнулся старенький рыцарь, участвовавший в расследовании. – Верно леди говорит. Слухи эти на руку лорду нашему были. Сходится лепет этой отчаянной женщины. А ты лорд чего замолчал? Говори за защиту свою.

Молчит граф. Хотела расплести заклинание, да забыла как. Ой–ей–ей!

– Так, а что он теперь ему сказать, – выдал рыцарь из толпы. – Вина на лицо. Что делать будем?! За изменника головы сложить, оно не по чести.

– Леди, слово рыцаря, мы вас не тронем, – гаркнул матерый рыцарь. – Вы того орка так?

– Она, – подтвердил один из стражников, хотя и не мог видеть расправы, только ее последствия.

Глаза у мужчин расширились. А я уже грудь выпятить хочу горделиво.

Бросила графа на пол, быстро втягивая когти, чтобы не заметили и не обвинили в уродстве. Захныкал Камиль, даже не пытаясь подняться. Стою в окружении полусотни мужчин, через лес лат и арбалеты высунулись, тоже поглядывают. Они и смущают больше всего остального.

Волосами мотнула, расправляя кудри красные. Выдохнула печально.

– Наказ короля слышали? Глашатай вам говорил, кто лорд земель покойного Арлена? – Выдаю с претензией.

Опешили рыцари, замялись. Но ненадолго. Глаза мужчин разгораются восторгом и неким озарением.