Тайна Красного ириса

– Наказание Клесаны вершится здесь, и древняя его познает, – произнес строго. В голосе сталь. А я не могу это слушать! Клесана придумала какие–то издевательства на этих островах! И теперь сюда всех древних переправляют?!

– Я против, – обрезаю.

– Ты не сможешь ничего сделать, я не стану брать ее с собой, – отвечает строго, будто чужой.

Вот как… Разворачиваюсь к ведьмочке.

– Пальмира!  – Кричу и чувствую, как гигант крылья расправляет за моей спиной.

Поднялась девочка, обернулась. Тьма накрывает остров, вижу только силуэт ее. Перехожу на ночное зрение. Девушка улыбается, а в глазах слезы стоят. Говорят эти глаза, что слышала все и смирилась со своей участью. И не оделась она уже, потому как смысла в этом не было, или так проклятье захотело, подготовило к наказанию. А может все началось, когда она воды коснулась. Страшно осмыслить…

Подаюсь к ней. Эрей Авель за предплечье придерживает.

– Ты уже ничего не сможешь изменить, – произносит ласково.

Как же погано. Силы оставляют меня. Знаю, еще пара минут, и нас тоже постигнет кара. Что мне делать?! Образы в голове мелькают, я помню, что говорилось в записи, в том самом откровении старика сектора пятьдесят девять. С Клесаной, маленькой девочкой сделали что–то очень плохое в ее мире, она бежала и тем спаслась. Но лишь благодаря свойствам своей расы и экспериментальной медицине подземных жителей сумела выкарабкаться. А эта – всего–то человек. И детство в попе играет, она маленькая, вечно маленькая девочка со своими шалостями. Кого она убила?! Да не помню такого! Невинное существо смирилось… Что она думает о нас сейчас?!

Какой–то демон ей нужен. Зачем? Да чтобы любил ее и защищал. Как Эрей Авель меня… нет, и это только грезы. Не сбыться, не свершиться. А мне не понять… до тех пор, пока не пойму ЕЕ. Клесану.

– А ведь никого никогда не убивала, – мой голос дрожит.

– Не убивала, но не тебе судить, – ответил спокойно. – Она станет мученицей, как многие ее предки, и сама превратится в тень.

Ага. Сперва надругаются, затем изуродуют, а потом дадут еще пожить, чтобы она умерла сама от ран или от голода. Этот сценарий на камне писан том, что неподалеку из травы вылезает. И нитями пронизано в воздухе над островом звуками, что шепот напоминают. Все вижу, все читаю теперь. Просачивается предостережение для меня, невинной, не древней, своей…

Остров буквально начинает стонать. Сперва отголоски, затем уже будто сама трава медленно и вымученно протягивает звуки мук. Лезут призраки из недр острова. Вода живая больше не бежит, черная смола вместо нее поблескивает в последних лучах уходящего солнца.

– Время кончилось, – говорит с тревогой. – Без тебя я не уйду. И тогда умрем вместе.

Как же я опасалась такого выбора…

– К черту твою Клесану, владыка, – фыркаю и вырываюсь из объятий, в мгновение нарастив мышцы.

Прыгаю к Пальмире, наращивая черные крылья. Хватаю ее, обессилевшую маленькую девочку и прыгаю прочь с этого намечающегося ада. Что бы ты не подумал любимый, пошел к черту, придурок…

Не соображаю адекватно. Так бывает, когда сердце противится, а мозг гнет свою линию. Сейчас у меня такое же бесцветное зрение, как и у него всегда. Вот только искажено все, будто под линзой разнородной, глаза мои слезы застилают. Сквозь сумасшествие и воющую боль ищу маяк. Башня огонек свой дает, не далеко мы от нее. А дам и замок мой рядом.

Пальмира, я домой тебя везу, там тебя никто не достанет. А дальше сама разберешься, нужно ли тебе все это.

Купол синий накрыл мой замок – это защита от любых воздушных сил противника. Опасаюсь, но пробую прорваться. Свою распознали, даже крылья черные не рассыпались, а частицы так вообще возрадовались, словно в пещерах я. Во дворе цветущем приземляюсь. Оживает сказка, для меня. Но не мила она мне больше. Чувства давящие мою грудь душат.

Дворецкий возник передо мной с улыбкой благоговейной, будто я не черная бестия с акульими зубами. Он–то видит все, как в «матрице». Ну, я так думаю.

– Позаботьтесь об этой девочке, – хриплю, протягивая ведьмочку, потерявшую сознание.

– Да, госпожа, – отвечает мягко.

Голем белый перед призраком возникает и принимает девочку бережно.

– У замка враг, – говорит вдруг тревожно Комаз. – Принять меры?!

– Нет, – выдыхаю, упасть бы в эту чудесную травку и не быть вовсе. Как же сложно иногда делать выбор.

Складываю крылья по птичьи и иду к арке. Синий свет бьет мне навстречу. Даже защита замка не в силах удержать его.

Выхожу из своего дома. Стоит мой Эрей Авель спиной, крылья убрал в плащ.

– Ты знал?! – Кричу громко.

Ожидала всего, что угодно, но не того, что он просто ничего не ответит. И даже не повернется!

– Трус! – Выдаю вердикт. – Просто трус! Безвольное существо!

Разворачивается, глаза опущены, на колено опускается, как рыцарь. Волосы касками падают, будто водопад, одна рука на колене, другая в голую землю кулаком упирается. Грудь вздымается так, словно он бежал марафон.