Тайна Красного ириса

– Чужак пришел к нам, мы заберем его к нам, будет мир, мир, мир, – произнес в ответ мужчина. – С нами, с нами иди.

– Препятствий нет, препятствий нет, нет, нет, – произнес трехметровый воин.

В голове моей «я идиотка, идиотка, идиотка». Они все с ума давно сошли под этим излучением розовым. Надежда была на тех товарищей, с которыми по радио разговаривала.

Поманил рукой человек. Лес копий поднялся, превращаясь в забор и калитку. Потопала к себе подобным. Это что получается? Есть обычные древние, как я и здоровые, как мой Эрей Авель. А он сам случайно не древний, заколдованный Клесаной? Вполне себе нормальная версия.

Люди молча развернулись, демонстрируя мне спины и полное доверие, и нырнули в портал. Последний обернулся у границы.

– Чужак, думай обо мне, и держись долго, – произнес и скрылся.

Как–то они все мне на одно лицо. Пожала плечами и подумала о Робинзоне Крузо.

Вошла в мороз, понимая, что должна простоять тут как можно дольше, иначе не долечу до места назначения. Это ведь логично смотрится. Выскочила, когда уже перестала чувствовать свое тело и глаза защипало вместе с носом. Ничего не вижу. Зато чувствую, как накрывает меня теплое одеяло.

Открываю глаза, дрожу, продолжает колотить. Помещение не розовое. А красноватое, вполне себе человеческое. Зал с железными стенами, кое–где пробивается розовые лучи, в основном через щели проржавевшей крыши.

– Связь! Связь! Связь! – Раздалось где–то за стенкой. У меня прям душа воспаряла.

Откинула тряпку, потому что от нее несет дохлой мышью. Но эта вонь не оставила меня и после этого. Вокруг люди, бородатые, полуголые и удивленные.

– Расскажи свое имя?

– Расскажи внешний мир?

– Как там наше солнце?

– Сколько еще поджигателей осталось?

Все эти вопросы высыпались на мою голову за пару секунд. И я вдруг оторопела, не зная, что и ответить. Такое сложилось впечатление, что это вопросы из разряда самых важных в их жизни, и я не могу просто ответить «да» или «нет». Через плотный строй протиснулся старец. На этом плащ, и сам он сгорблен в три погибели. Смотрит на мне мудрыми глазами с седыми бровями и завитушками.

– Не томите чужака, дети Сердца, – выдал сипло и едва слышно. – Техника древних стареет, порталы ведут по следу частых путей, что дало тебе дорогу до нас. Не сетуй на судьбу человечка из внешнего мира.

– Мое имя Валерия, я слышала ваши радио–передачи и пришла, – только и смогла сказать.

– Сила Сердца пропустила тебя, – продолжил старик и изобразил жест рукой, чтобы пошла за ним. – Значит твои намерения благие. Дети Сердца спрашивают, сколько поджигателей осталось. Этот вопрос волнует и меня.

– Что за поджигатели? – Не понимаю его.

– То зачем весь этот мир, то почему весь этот мир и миры другие, – ответил несуразицей.

Иду за ним, минуя дикарей. Широкий холл и куча мебели из всякого подручного хлама. Люди сидят по стеночкам, женщины с грудными детьми есть и повзрослее детки. Да тут целое племя! На меня смотрят с явным интересом и одновременным страхом. Старец медленно ковыляет, я рядом. Вот и рассматривают меня вдоволь. Видимо, одежда на мне кажется им диковинной.

Перешли в другой зал. Половина его отвалилась, внизу пропасть и снова розовый свет. Додумались аккуратные перила смастерить из подручных средств. За нами вся толпа идет неспешно, и впереди еще люди нарисовались бородатые и немытые. Как они тут вообще живут?!

Новый зал, этот вообще без крыши. Зато места много и обзор хороший. Вот и труба с розовой жидкостью своим изгибом создает небольшое препятствие, чтоб не свалиться. Уселся дедуля на лежанку свою. Меня жестом усаживает. Присела на корточки. Вокруг расселись другие. А мне бы с теми радистами переговорить, они, похоже, адекватнее этих.

– Наша пища будет тебе отравой, а воду из источника давать без твоего согласия не можем, – произнес старец. – Согласись остаться чужак Валерия и будешь материю. Нам свежая кровь продлит род на цикл.

– Не, не, не, – отчаянно киваю по правилу тройной истины или как там ее. Не надо меня тут брюхатить.

– Нет нужны принуждать, – просипел старик. – Я старовер Бачу. Так ответь же нам, сколько поджигателей еще не тронуто?

– Не понимаю вас, – выдохнула тяжело. – Вы про Поляну свою? Про что? Биоников или Ирис?

– Враг звал поджигателей Ирисом красным, знакомо такое понятие?

Поджигатели – это Красный ирис?!

– Много еще, миллионы, – решилась на такой ответ.

Раздался всеобщий выдох облегчения. Совсем не ожидала такой реакции. Радость, сдержанный смех. Атмосфера позитива, будто мир спасен и апокалипсис миновал.

– Это славная новость, – выдохнул и дедушка, улыбаясь и обнажая гнилые корни зубов. – Спрашивай важный вопрос и ты? А потом снова я и так, пока не достигнем предела важного.

Вот как! Ладно…

– Почему вы зовете Красный ирис поджигателем? – Решила сперва об этом.

– Он разжигает солнце днем и дает земле силу ночью, – ответил старик с некой усмешкой, будто это дурацкий вопрос. – Мир внешний есть, пока есть поджигатели. Когда их не станет, все вернется на былое, в мир до солнца.

– То есть как?! Ирис поддерживает жизнь на этой планете?!