Тайна кровавой дамы

– Моя болтовня никому не вредит, господин Грегор. А господин Папен даже доплачивал мне за эту болтовню. Он любил истории про Кровавую даму. А мне еще моя мать рассказывала…

– Марта! – прервал повариху Грегор.

– Но вы сами спросили про Кровавую даму.

– От меня вы не дождетесь повышения жалования за истории о Кровавой даме, Марта.

– Но постояльцы замка интересуются этой историей, господин Грегор! И особенно после смерти мадам Орловской! Я даже убрала зеркало из своей комнатки, господин Гегор. И многие в замке поступили также.

– Зеркала зеркалами, Марта, но у меня есть к вам другое дело.

– Вы хотели говорить про обед.

– Сейчас не об этом. Мне нужно найти книгу. Вы сможете мне в этом помочь!

– Я? Я кухарка, а не сыщик.

– Но вы болтливая кухарка, Марта. И это может мне помочь.

– Так что вам нужно, господин Грегор?

– Вы расскажете слугам внизу о книге, Марта. Это «Деяния графа Имре». Сможете запомнить?

– Смогу. Я ведь не полная дура, господин Грегор.

В последнем заявлении служанки Грегор сильно сомневался, но сейчас это было именно то, что нужно.

– «Деяния графа Имре». Это книга о злодее Имре Текели.

– Мне ли не знать злодея Имре, господин Грегор? Это тот самый граф, который и породил при помощи Диавола Кровавую даму.

– Именно, Марта. Это книга о графе Имре Текели.

– И что я получу за это?

– Вы исполните свой долг, Марта! Долг перед этим домом и перед графом Текели, который платит вам жалование и весьма значительное жалование.

Но Марта так просто не сдалась:

– Свое жалование, господин Грегор, я отрабатываю на кухне замка. А за вашу работу…

– Работу? Но вам нужно только говорить! А вы и так это делаете бесплатно ежечасно!

– Вы хотите, чтобы я рассказала всем слугам о той книге?

– Да!

– Тогда заплатите мне сто форинтов!

Грегор был возмущен:

– Сколько? Вы сошли с ума?

– Я прошу с вас не дорого. А так как я могу это сделать, никто не разнесет эту новость по замку, господин Грегор.

4

Яган, он же Иван Вышинский, бывший поручик гвардии, а нынче слуга в замке Текели, увидел фигуру в сером плаще.

«Кто бы это мог быть в такой час в коридорах у старой башни?» – подумал слуга и последовал за незнакомцем…

***

Он сам оказался здесь случайно. Его взволновал рассказ Марты о старой книге. «Деяния графа Имре» не давали ему покоя. Яган вспомнил, что видел однажды именно эту книгу.

«Но вот где, я её видел? Могу сказать лишь одно – это было не в библиотеке замка. Совсем недавно этот том лежал на видном месте. Может в комнате одного из постояльцев? Или у Хельги Орловской? У неё на столике было несколько книг».

Но вспомнить не смог.

«Нужно пробраться к ней в комнату и там все проверить. Наверняка никто книг из комнаты не убирал. Они все еще там. Но как пробраться туда незаметно? Идти по общему коридору – все увидят меня. Начнут спрашивать, куда и зачем. А могут еще и проследить. Не слишком приняли меня здешние слуги и все норовят ногу подставить».

И Яган решил вечером обойти западную часть замка со стороны башни. Там мало кто ходил и его никто не заметит…

***

Серый плащ мелькал в мрачных коридорах и Яган ускорил шаг, дабы не отстать от незнакомца. Упусти он его из виду, и он может легко затеряться среди многочисленных переходов.

«Странно, – думал Яган. – Здесь горят старые факелы. Кто зажег их? Ведь ни у кого из слуг нет такой обязанности. А, значит, это сделал некто, по собственному желанию. Но кто сам сунется сюда в такое время? Разве тот, кто призраков не боится. Или уверен, что их не существует».

Человек в плаще стал подниматься вверх по старой винтовой лестнице, которая вела в башню. Слуга остановился. Идти сразу за ним было опасно, ибо скрип ступеней мог его выдать.

«Ничего, – подумал Яган. – Сейчас он никуда не денется. Ход в башню лишь один».

Серый плащ остановился и оглянулся. Яган отступил на шаг назад, чтобы тот не смог его разглядеть.

Несколько мгновений царила зловещая тишина. А затем незнакомец громко произнес:

– Ольга?!!!

Эхо разнесло слово, и оно многократно отразилось от сводов башни.

Затем установилась тишина. Яган затаил дыхание и слышал стук собственного сердца.

– Ольга? Это ты следуешь за мной?!!!– снова прозвучал голос.

Незнакомец в сером снова стал подниматься вверх. И когда его шаги затихли в вышине, Яган стал, прижимаясь к стене, подниматься вслед за ним.

«Он произнес имя – Ольга. Интересно, кого он имел в виду? Уж не Хельгу ли Орловскую? Но она умерла. Или он звал её призрак?»

Сверху послышался какой-то шум. Яган замер на месте. И нечто тяжелое упало вниз. Слуга не заметил, что это было. Слишком быстро предмет промелькнул и слишком мало света давали факелы.

Затем все затихло. Яган снова пошел вверх и поднялся до первого пролета.

Там башня расширялась и там была первая смотровая комната. Здесь некогда стояли стражи, наблюдавшие за окрестностями. Но беспокойные времена средневековья прошли, и эта функция башни давно была утрачена.

Яган вошел. Внутри было темно. Бывший офицер трусом не был и много раз в жизни смотрел в лицо смерти. Но сейчас ему стало страшно. Ему казалось, что в помещении кто-то есть.