Тайна кровавой дамы

– Кто знает? – пожала плечами Марта. – Кто знает. Граф ценит старого Грегора. И теперь мало кто захочет быть здесь управляющим.

– Мало? – возразил один из лакеев. – Да из Будапешта многие захотят сюда в управляющие. Граф платит слишком хорошо!

Марта хохотнула.

– Да жизнь дороже денег! Никого сюда не заманишь! Верно говорю.

– Дело не в том, что граф никого не смог найти, – сказал другой лакей.

– В чем же? – спросила толстуха кухарка.

– А в том, что Грегору граф доверяет. Недаром он приставил старика к лондонскому сыщику.

– Но что ищет здесь сыщик?

– Призрак Кровавой дамы! – сообщила Марта. – Ведь граф Валентин нанял его для этого!

– Но сыщик Мартин не занимается ловлей привидений!

– Он делает это не сам! Ему помогает колдунья!

– Марта, не ври! Нет в замке никакой колдуньи!

– И что с того, что нет? – толстуха смерила взглядом лакея. – Она не прибыла в замок, но помогает сыщику издалека!

– Сыщик ищет того, кто убил мадам Орловскую!

– Враки! – сказала Марта. – Вот это сущие враки! Сыщика-то граф нанял еще до того, как мадам умерла!

3

Старый слуга уже много лет служил в замке, и здесь прошли лучшие годы его молодости. Он слишком хорошо знал этот замок и видел старинные ходы, которые в далекие и беспокойные времена служили владетельным графам и их приближенным.

Грегор открыл книгу «Деяния графа Имре».

«Не нравится мне этот полицейский капитан, – думал Грегор. – Ведет себя странно. И это его исчезновение. Это только вредит графу Валентину. Ведь не лондонский детектив пропал, а наш. На лондонского всем здесь плевать, а капитана полиции из Будапешта станут искать. И с чего это ему вздумалось читать именно эту книгу? Чего это он интересовался графом Имре? Или его послали сюда, для того чтобы старые дела расследовать? Ведь должен искать того, кто мадам Орловскую упокоил. Не нравиться он мне».

В книге была описана история жизни графа Имре Текели. Автор не ругал Текели за его предательство христианства и переход на сторону турок.

Книгу написали позже, когда магометан перестали уже считать врагами Европы. Османская империя в XIX сохранила лишь тень былого могущества. Западные державы уже не старались её уничтожить. Наоборот, они оказывали поддержку султанам в борьбе с врагами.

И взгляд на предательство Имре Текели изменился. Автор не называл его изменником, а говорил о необходимости, которая заставила молодого венгерского аристократа выбирать между турками и австрийцами.

Грегор еще немного полистал книгу и уснул. И как только его голова склонилась, потайная дверь на том месте, где ранее висело зеркало, бесшумно открылась.

В комнате появилась фигура мужчины в длинном средневековом плаще. Он подошел к слуге и осторожно принял книгу у него из рук. Слуга не шелохнулся. Он продолжал спать.

Фигура исчезла и двери закрылись…

***

Грегор видел, как в зеркале показался проход. В один миг отражение комнаты стало ходом в иную реальность. Внутри была спина мужчины в сером плаще.

Слуга поднял подсвечник и осветил пространство.

«Странно, – подумал он. – Я не вижу там себя! Как это может быть? В зеркале нет отражения!»

– Кто там?! – громко спросил он.

И в тот же миг человек в плаще дрогнул. Грегора это смутило. Как мог тот, кто был в ином мире вздрогнуть? Неужели он также боялся?

– Погоди приятель! – снова закричал Грегор.

Незнакомец ускорил шаг и не обернулся. Грегор споткнулся и уронил подсвечник. Свеча погасла.

– Проклятие!

Он поднял с каменного пола свечку и снова зажег её. Но в помещении более не было зеркала! Неужели ему все показалось?

Нужно проверить стены…

***

– Господин Грегор! – кто-то тронул его за плечо. – Господин Грегор, проснитесь!

Новый управляющий открыл глаза. Перед ним была толстуха Марта, повариха замка.

– Господин, Грегор! С чего это вам вздумалось спать в такой час?

– А какой теперь час?

– Одиннадцать часов утра, господин Грегор. Я давно вас ищу.

– Ищете?

– Вы собиралась отдать мне приказ насчет обеда, но так и не спустились на кухни.

– Неужели я проспал в кресле?

– Вы не молодой человек, господин Грегор.

Грегор поднялся на ноги и сказал строго:

– Спасибо что напомнили мне о моем возрасте, госпожа Марта!

– Но вы не женщина, господин Грегор. И вам нечего обжаться.

– Я не обиделся, Марта, но я отлично себя чувствую и могу выполнять свои обязанности!

– Я искала вас везде. Что там насчет обеда, господин Грегор?

– А где книга, Марта? – Грегор увидел что книги, которую он читал, нигде нет.

– Какая еще книга? Я пришла насчет обеда, господин Грегор. Проснитесь, наконец!

– Я уже проснулся, Марта! У меня на коленях лежала книга! Где она?

– Я не видала никакой книги у вас на коленях, господин Грегор. Я вошла и тронула вас за плечо!

– Но как вы вошли, если двери заперты?

– Они открыты, и вы сами можете убедиться, господин Грегор! Я тронула дверь, и она сама окрылись.

– Я ведь хорошо помню, как запер её! Ничего не могу понять. Двери вдруг сами по себе открылись. Книга пропала.

– А чего удивляться, господин Грегор? Коли Кровавая дама объявилась, то еще и не такое здесь будет.

– Вы слишком много болтаете о Кровавой даме, Марта.