Тайна крови (СИ)

Серый спешил. Он надеялся, что Его Магичество ещё не успел подобрать нужное заклинание. Нэт был далек от наивных мыслей, что благородные посветят его в тайну письма только потому, что он принес им бутылек с королевской кровью. Интересующую его информацию ему придется добывать самому.

Однако, выйдя к улице Короля Альбина, Серый замедлил шаг. Возле родового дома Вантеров стояла карета. Конечно, в этом не было ничего удивительного: наместник северных земель человек знатный и прием гостей для него обычное дело. Но что-то подсказывало Серому, что утреннего приезжего не ждали. Стараясь стать ещё незаметнее, Нэт прошел мимо дома Вантеров даже не повернув к нему голову. Вместо этого он краем глаза заметил на двери кареты изображение круга, перечеркнутого изломанной линией и тут же понял, что за гость приехал ранним утром к Вантерам.

С безразличным лицом он перешел дорогу и толкнул дверь лавки напротив. Посетителей не было, и на дребезжание колокольчика вышел хозяин, с сомнением посмотрел на Серого, но поздоровался.

— Я осмотрюсь, — сказал Нэт, делая вид, что интересуется товаром.

Хозяин промолчал и Серый понимал почему. В бакалейной лавке на улице Короля Альбина, где располагались дома зажиточных горожан, не могло быть дешевого товара. Чаи, специи и лакомства из соседних и дальних королевств стоили дорого, а Серый ну никак не тянул на человека с мешочком серебра в кармане. Но выбора у него не было, и он делал вид, что деньги у него имеются. Если лавочник попросит его уйти, ему придется искать другое место, откуда он мог бы наблюдать за домом Вантеров.

Серый осматривал многочисленные баночки и мешочки, иногда бросая взгляд в окно на улицу. К его удаче через несколько минут в дверь зашла служанка, которая, по всей видимости, часто здесь бывала, поскольку лавочник тут же с готовностью стал рассказывать ей, что буквально вчера подвезли новый товар, который обязательно понравится её хозяину — барону Краузу. Дальнейший разговор Серый слушал уже вполуха, так как в это время ворота дома Вантеров открылись и оттуда вышел тот, кого он ждал.

Отец Катани сопровождаемый Грогом, уселся в карету. Слуга наместника почтительно склонил голову и через минуту служитель уехал. Грог постоял, глядя вслед карете, потом лениво посмотрел по сторонам и только после этого ушёл в дом. Путь был свободен, но Серый почему-то медлил. Что-то не давало ему покинуть лавку и идти к Вантерам. Нэт, радуясь, что на него не обращают внимания, осмотрел на улицу. Почему ему не нравится тот дворник, что так тщательно метет улицу? И фонарщик, который до сих пор чистит тот же самый фонарь, что и в момент, когда Серый проходил мимо него, направляясь к лавке? Ни тот, ни другой не были похожи на людей своего занятия. Серый готов был положить золотую монету на то, что их поставили здесь с другой целью. Недаром они бросают цепкие взгляды на дом Вантеров.

Посетительница лавки давно ушла, а Серый всё ещё стоял, раздумывая, что ему делать.

— Ты выбрал что-нибудь? — окликнул его хозяин и Нэт понял, что терпение того подошло к концу.

— В другой раз, — сказал Серый и вышел из лавки, затылком ощущая недовольный взгляд бакалейщика.

Стараясь держаться подальше от фонарщика, Нэт отвернулся, чтобы тот не рассмотрел его лицо и спокойным шагом свернул на соседнюю улицу. Здесь публика была хоть и приличной, но попроще — сказывалась близость центральной площади, через квартал от которой находился Большой рынок. Серый шел, бросая взгляды по сторонам. Ему нужна была идея, как попасть в дом Вантеров, так, чтобы наблюдатели не бросились тут же докладывать об этом отцу Катани или лорду Гаселу. В том, что это были именно их люди, Серый не сомневался.

Почти достигнув рыночной площади, взгляд Нэта наткнулся на телегу с бидонами, в которых обычно возят молоко. Решение он принял быстро, потому что возница явно собирался уезжать. Отыскав в карманах несколько завалявшихся медяков, Серый поспешил к телеге.

— Постой! — крикнул он, видя, что возница уж тронул поводья.

— Опоздал, всё распродано, — сказал тот.

— Знаю, мне просто бидон нужен. Продашь?

— Пустой? — не понял молочник.

Серый кивнул.

— Мне воду набрать.

— Так он из-под молока, грязный.

Нэт терпеливо вздохнул и протянул монеты.

— Я помою.

Молочник пожал плечами, забрал медяки и кивнул на телегу. Серый взял первый попавшийся бидон и кивком поблагодарил возницу. Когда тот уехал, Нэт торопливо направился на улицу Короля Альбина. Прикинуться слугой, который возвращается с рынка — не самая лучшая идея, но других у Серого не было. Сейчас было довольно поздно для покупки мололка. Прислугу посылали за ним рано, чтобы купить свежего, только что привезенного с надоя. Нэт очень надеялся, что соглядатаи не обратят на это внимание, как и на то, что мимо них уже проходил человек в точно такой же одежде.

Серый закинул бидон на плечо, будто он был тяжелым, и спрятал за ним голову. К дому Вантеров он шел не торопясь, на чуть согнутых, будто от не легкой ноши, ногах. Он почти достиг ворот, когда его окликнул тот самый дворник, что так усердно мел улицу.

— Свежее молоко-то?