Тайна крови

— Я отвечу. Первое. Ваша ирония в отношении профессии подавальщицы неуместна. Каждый в нашем дистрикте работает по мере своих возможностей, по мере своей искры. Мы все вынуждены зарабатывать на хлеб. Кому-то повезло больше, — я глянула на искристую. — Кому-то меньше. Кто-то зарабатывает анники, разрушая чужие жизни и улыбаясь в камеру, а кто-то убирая за ними и создавая для них комфорт. Мимо таких, как я, проходят и не замечают, но такие, как я — основа вашего благополучия. Работы подавальщицей я не стыжусь, ведь вы не стыдитесь взять принесенный подавальщиком бокал вина. Второе. Фетрой Харви Хартман, как и его братья, много работает на благо своих подданных. Меня, вас и всех, кто находится сейчас на территории дистрикта. Нет. Мы с ним не любовники, — и ведь не соврала же. Как говорится, один раз не контрабас. — Я глубоко восхищаюсь этим мужчиной, как правителем и, пользуясь случаем, хочу поблагодарить за то, что могу спать без страха.

— И вас не пугают эксперименты с барьером?

— Ничуть. Я ни на секунду не сомневаюсь, что правящие знают, что делают. Дистрикт в безопасности и, в скором времени, мы обязательно освоим новые территории.

Аландри говорила и говорила, но страха не осталось. Правда обладает уникальным свойством очищать душу. Я не врала, когда заявляла, что не стыжусь своей работы, не врала, когда восхищалась Хартманами. Великогадской семейкой они быть не перестали, но того факта, что благодаря им мы вообще живем, а не прячемся по барханам, трясясь от страха пятью ногами и выглядывая десятью глазами, нет ли поблизости пустынного мертвоеда или кого покрупней, я тоже отрицать не могла.

Когда софиты погасли, а Аландри, ничуть не держа зла за мой демарш по поводу ее профессии, похвалила мою смелость, мы вернулись в волар и взмыли в воздух. Только сейчас меня накрыло осознание, что все позади. Однако было по-прежнему душно, словно прожекторы все еще проедают меня своим беспощадным жаром.

— Ты хорошо держалась, — фет Сайонелл первым порвал тишину.

— Не то слово, — Лоби, наконец, отважилась вставить реплику. — Я так за тебя переживала! Ноосфера и правда с ума сошла. Лучше тебе пока туда не выходить.

— Да мне, собственно, и неоткуда. Мой планшет остался в Аклуа Плейз… Кстати, фет Сайонелл. Что меня ждет? Каким будет наказание?

— Этот вопрос мне еще предстоит обсудить с фетроем Марком Гаем, но, полагаю, лигари.

— Лигари?

— Так называемая печать стыда. Это метка, которая проставляется… думаю, в твоем случае подойдет и плечо, — он замялся, а я живенько так представила, как у меня во лбу, буквально, а не метафорично, звезда горит. — В девятом дистрикте такое не в ходу, у вас неугодным предпочитают затыкать рот. В пятом дистрикте выбирают общественное порицание. Если у тебя метка, то никто не станет вести с тобой важных дел, да и вообще постараются лишний раз не связываться.

— Понятно, печать прокаженного, — я передернула плечами. Впрочем, что изменится? Пустышки, считай, прокаженные и есть…

— Мы не можем оставить твой поступок безнаказанным, но, между нами, Александрин, ты правильно поступила. Мне ни за что не удалось бы вытащить тебя из Аклуа Плейз, а Хартманы больше не выпустили бы. Жизнь в золотой клетке не для тебя. Учитывая, что клетка вскоре начнет душить.

— А что помешает им не выпустить меня, когда я приду?

Оуэн Голд улыбнулся, а я уже знала, что у этого удивительного мужчины припасен очередной козырь в рукаве!

— Я не стал сообщать об этом правящим, но твой дар, Александрин, уникален тем, что невозможен по принуждению. Ты принесешь пользу лишь в том случае, когда будешь расположена помогать. Твоя искра завязана на положительных эмоциях. Они могут сколь угодно долго держать тебя взаперти, но эффект получат обратный тому, который ожидают. Мы еще поговорим с тобой об этом. Как мало времени, как много дел! Фета Мирианская, вас наверняка ждут в клинике, а нам еще необходимо посетить нотариуса и подготовить Александрин к свиданию.

— Свиданию? О, свиданию! В смысле, деловому ужину… — я и забыла, что сегодня в семь часов фет Ронхарский назначил ужин в Рэдкайле. Ужин, а мы без обеда. Спасибо Харви, что настоял на завтраке. Пара кусочков омлета, что я успела съесть — вот все, на чем держался сейчас мой организм. Но держался ведь! Ну и, конечно, адреналину спасибо. Меня знатно потряхивало. — Макияж готов, осталось платье натянуть.

— Меня действительно ждут дела, но я не могу вас оставить. После такого насыщенного дня и сильнейших эмоциональных потрясений может случиться что угодно. Поэтому я еду с вами. И, кстати, вот, — Лоби извлекла из специальной коробочки синюю капсулу и протянула Оуэну вместе с бутылкой воды.

Поджала губы и выкинула из головы неприятные мысли о скорой смерти фета Сайонелла. Если бы только был способ…