Тайна куклы-качина

– Я видела несколько Хилили, и этот точно такой же, – сказала она и оглядела заросли кактусов и колючего кустарника с обеих сторон. – Как же ты умудрилась его найти?

– Меня привёл облачный качина вчера ночью. Он хотел мне что-то сказать, и... – Тут её глаза заблестели. – Мне кажется, я знаю, что!

Мария посмотрела на неё и все поняла, но её лицо не выразило никаких эмоций. Вместо этого она крепко сжала руку Нэнси.

– Прежде чем ты приступишь, пойдем со мной, покушаешь. Я приготовила сосиски и блинчики.

Нэнси хихинула.

– Почему бы и нет.

– Что ты думает? – с любопытством поинтересовался Нгюн, дернув её за рукав.

– Скоро узнаешь, – ответила Нэнси.

Когда они сели за кухонный стол вместе с Бесс, Джордж, Хезер и Чаком, все тут же догадались, что Нэнси что-то замышляет.

– Ты расскажешь нам, что ты задумала? – поинтересовалась Джордж. – У тебя вид, как у кошки, слопавшей мышку.

– Ты что-то нашла? – с любопытством спросила Бесс.

–- Вообще-то, да, – улыбнулась Нэнси. – Когда мы позавтракаем, я вам кое-что покажу.

После такого тарелки быстро опустели, и все пошли за Нэнси на улицу. Она провела их к рисунку и рассказала о призраке-качина, который привел её сюда.

– Не понимаю, как ты отважилась последовать за ним, – содрогнулась Хезер. – Я бы до смерти перепугалась, просто увидев его рядом с собой.

– Но он же помогает нам, – напомнила Нэнси. – Сначала показал, где искать дневник, а теперь – это.

– И что он значит? – спросил Чак. – Ты уже выяснила?

– Мария дала мне хорошую подсказку. Она сказала, что это Хилили, качина-страж.

– И что с того? – поинтересовалась Джордж, когда Нэнси умолкла.

– Я думаю, он что-то охраняет, поэтому и нарисован тут.

– Сокровище? – Бесс разинула рот.

– Нэнси, это правда? – спросила Хезер.

Нэнси пожала плечами.

– Мы не узнаем, пока не раскопаем, – сказала она.

– Я принесу лопаты, – сказал Чак, – а ты решай, где копать.

Нэнси осмотрела землю, пытаясь понять, как давно здесь растут растения. Потом она обратила внимание, что в одной руке Хилили держит плётку из зелёных листьев юкки, наклонённую под необычным углом, в отличие от нескольких плеток в другой руке. Нэнси проследила за направлением плётки и отметила это место на земле носком ботинка.

– Там зарыто сокровище? – спросила Хезер.

– Придётся копать, чтобы это выяснить, – признала Нэнси.

– Так давай начнем, – сказал Чак. Он принёс две лопаты и протянул одну из них Нэнси. – Можешь копнуть первой.

– Будем копать по очереди, – предупредила Нэнси и взялась за дело. – Сложно сказать, как глубоко придётся копать. – Поколебавшись, она добавила: – Если, конечно, здесь что-то есть. Я ничего не могу обещать.

– Так копай, – съехидничал Чак. – Если молоть языком, то точно ничего не найдём.

Но вскоре смешки прекратились и началась серьёзная работа. Яма росла, но земля была такой твёрдой, что приходилось прикладывать усилия. Чак и Нэнси вскоре отдали лопаты Бесс и Хезер, а они, в свою очередь, Джордж и Нгюну. Мария носила холодные напитки и закуски по мере продвижения работы.

Около полудня Нэнси и Чак снова взялись за лопаты и спрыгнули в яму. Они работали с разных концов. Нэнси натерла руки, и на лбу появилась испарина – день становился всё жарче. Но когда она в четвёртый раз вонзила лопату в землю, раздался приглушённый лязг, а клин лопаты не продвигался дальше, даже когда Нэнси навалилась на него всем весом.

– Эй! – крикнул Чак. – Ты что-то нашла!

– Надеюсь, не очередной камень, – сказала Нэнси.

– Судя по звуку, вовсе не камень, – сказал Чак. – Давай я попробую откопать.

От предвкушения дело пошло быстрее, земля буквально летала, и через мгновение показалась крышка старого металлического сундука. Все стремились помочь, и вскоре Чак смог освободить небольшой сундучок из плена земли и поставить его на край ямы.

Поначалу все просто рассматривали его. Затем мистер МакГвайер, наблюдавший за всей суматохой из шезлонга в тени, крикнул им:

– Ломай замок, Чак. Давайте откроем его!

Чак подошёл к сундуку и черенком сломал старый замок, но не открыл сундук, а повернулся к Нэнси.

– Открывай ты, – сказал он. – Это ведь ты его нашла.

Друзья согласно кивнули. Нэнси глубоко вздохнула, вышла вперёд и потрогала металлическую крышку. Та постепенно нагревалась на солнце после долгого пребывания под землей. Её руки тряслись, когда она поднимала заржавевшую крышку!

Глава 20 Сокровище Хилили

Когда крышка откинулась, Нэнси ахнула от восхищения. Солнце осветило немного выцветших, но невероятно красивых кукол-качина. Мария воскликнула и опустилась на колени рядом с сундуком. Слёзы текли по её тёмным щекам.

– Что там? – громко спросил мистер МакГвайер, с трудом поднявшись на ноги. Хромая, он подошёл к остальным. – Что за сокровище вы нашли?

Нэнси узнала одну из кукол и благоговейно взяла её в руки: это была копия её вчерашнего проводника. От времени потускнели и поломались перья, выцвела краска на разноцветной маске, но от этого фигурки стали ещё более ценными.