Тайна кукол

– Совсем-совсем. Все местные ведьмы ушли в верхний мир во время Великого Переселения. Мне как-то не верится, что они были злыми – не могут же все жители города быть злодеями, но другие ведьмы Водостока думают именно так.

«Вот тут у нас учатся дизайнеры, в знаменитом Серебряном университете искусства и дизайна, – продолжал диктор. – Перед вами Джорджия Брю, молодой, но уже подающий большие надежды модельер».

На экране возникла молодая миссис Брю, коротко стриженная, в струящейся юбке и огромном дырявом свитере, перехваченном в талии широким блестящим ремнём. Она придумывала модели новых платьев.

– Какая вы замечательная! – воскликнула Вега, и миссис Брю покраснела.

«А это штаб-квартира НАВМ. Здесь мы видим другую талантливую ведьму, Гретель Грин. Она работает над каким-то очень секретным изобретением».

Раздался громкий «Бах», и девушка на экране выругалась: «СОЖРИ МЕНЯ ЖАБА!»

Гретель поправила маленькую шляпку и улыбнулась в камеру. Она явно нервничала. Глянула в сторону. Потом снова повернулась и подошла поближе.

Вега смотрела, открыв рот.

– Не зря это имя сразу показалось мне знакомым, – сказала миссис Брю. – Вот она, Вега.

В глазах у Веги защипало. Она быстро отвернулась от миссис Брю, чтобы та не увидела её слёзы. Но Фрэн тут же подлетела к девочке, размахивая большим носовым платком.

– Поплачь, поплачь, моя хорошая! Не бойся!

– Фрэ-э-эн! – проворчала Вега, выхватила у неё платок и уткнулась в него.

– Вы были с ней знакомы? – спросила она у миссис Брю.

Но та покачала головой:

– Нет. Я вспомнила её имя из-за того, что оно упоминается в этом ролике. Кажется, я с ней ни разу не встречалась. Когда Вега снова посмотрела на экран, Гретель Грин, смеясь, показывала на бассейн со слизняками.

«Мы пытаемся стимулировать мозговую деятельность слизняков, чтобы они могли ползать в верхнем мире и собирать для нас информацию, – сказала она срывающимся от волнения голосом. – Главная проблема в том, как получить от них сведения, – ведь вряд ли нам когда-либо удастся научить их говорить».

– У неё такой приятный голос! – прошептала Вега.

– У тебя тоже есть слизняк, Вега… – проговорила миссис Брю.

– А, эта звезда «Щипальцев за пальцы»! – фыркнула Фрэн.

Миссис Брю подняла брови.

– «Щипальцы за пальцы»? Это ужастик? Я видела афиши.

Фрэн недовольно щёлкнула языком.

Вега вдруг вскочила на ноги и ткнула пальцем в экран.

– Этот слизняк раньше жил у меня в сарае! Может, это один из слизняков моей мамы? Может, в его продвинутых мозгах сохранилась какая-то важная информация?

Миссис Брю кивнула.

– Всё может быть…

На экране возникла девушка с лягушками в волосах.

«Это Ольга Флоп. У неё к голове то и дело прилипают лягушки, – объявил диктор. – А почему – никто не знает».

Потом зрители увидели серебристую реку, которая торжественно несла вдаль свои быстрые, блестящие воды.

– Эта река прямо в городе? – спросила Вега.

Миссис Брю кивнула.

– Ну да. По ней в него и попадают. Она петляет по Сереброку, так что можно добраться во все районы.

– Завтра же отправлюсь туда! Вместе с Пегги… и Флафанорой, если удастся её уговорить, – выпалила Вега. – Оттуда и начнём поиски. Мы во что бы то ни стало отыщем Гретель Грин!

– Кстати, о Флафаноре, – заметила миссис Брю, – где она? Я её не видела целый день!

– Она, кажется, говорила, что собирается в Доки, – отозвалась Фрэн.

Подлетев к одной из прогуливавшихся туфель, фея плюхнулась в неё и развалилась, как в шезлонге.

– Вот это жизнь!

– В Доки?! – хором воскликнули Вега и миссис Брю.

– Ну да, в Доки, – подтвердила Фрэн. Миссис Брю подошла к фее:

– А что она там забыла? Фрэн пожала плечами:

– Она совершенно точно сказала про Доки.

– Надо бы туда поехать и убедиться, что с ней всё в порядке, – пробормотала миссис Брю.

– Я с вами, – быстро сказала Вега.

48 И снова «Кривые куклы»

«Крыса Энн», машина миссис Брю, остановилась в Доках.

Было очень тихо.

Все веселились на вечеринке в Гламбурге. Но то и дело откуда-то доносился стук и металлический скрежет.

– Надо, чтобы вывеска блестела, – услышали они голос Флафаноры. – В некоторых случаях блеск очень даже помогает.

– Не люблю я блёстки, – проворчала мисс Флинт. – Но можно добавить немного по краю столешницы, как думаешь?

Флафанора стояла на цыпочках на табуретке и вешала шёлковые занавески в новом, отремонтированном и роскошно обставленном магазине «Кривые куклы».

– А ещё у нас есть много обрезков хорошей ткани и всяких украшений. Мама с радостью их отдаст, и вы сошьёте красивые платьица для кукол, – сказала Флафанора, заметив миссис Брю и Вегу. – Правда, мама?

Миссис Брю медленно кивнула. В крайнем изумлении они с Вегой разглядывали магазин.

– Вы можете привезти немного кукол к нам в магазин, мы сделаем небольшую стойку «Кривые куклы», чтобы ведьмы покупали ваших кукол и у нас тоже, – продолжала Флафанора.

Просияв, мисс Флинт смущённо закивала.

– Стойка в магазине миссис Брю! Это было бы просто замечательно!.. К тому же это совсем недалеко от «Пироги, пирожные, вот и всё».

Флафанора кивнула.

– Будете заходить туда за пирогом. Мисс Флинт смущённо покраснела.