Тайна кукол

– Гретель думала, что Дилия тоже может быть в этом замешана. Поэтому она просто пришла сюда и сделала вид, будто ищет куклу для своей малышки.

– Я ТУТ НИ ПРИ ЧЁМ! – фыркнула Дилия, вскинула руку, и чай выплеснулся у неё из чашки.

Вега щёлкнула пальцами. Чай изменил направление и вернулся обратно в чашку.

– Я провела чудесные три недели на столе в НАВМ, – продолжила Эдди. – Смотрела, как работает Гретель, играла с маленькой Вегой.

Вега и Флафанора подавились чаем. Потоки чая окатили Фрэн. От изумления фея рухнула на пол.

– С Вегой? – спросила Пегги.

– Ну да, с Вегой.

– Но Вега – это я! – воскликнула Вега. Дилия Дризл ахнула.

– А я-то думала, на кого же ты похожа! Ты вылитая Гретель!

– Сколько тебе лет? – пискнула Эдди.

– Девять с хвостиком.

– Всё сходится! Ты – Вега Грин! Совершенно точно! – закричала Флафанора, вскочила на ноги и стала прыгать по комнате.

У Веги бешено заколотилось сердце. Оно стучало громче, чем вопила Фрэн в очередной передаче «Каждой крошке по крошке». Казалось, глаза сейчас вылезут у неё из орбит.

– А… куда делась Гретель Грин? – выдавила из себя Вега, боясь услышать ответ. Ведь Эдди кто-то вернул в магазин. То есть что-то пошло не так.

– Вы знаете о Великом Переселении? – спросила Эдди Эгби.

Все кивнули.

– Это когда многие злые ведьмы ушли в верхний мир, забрав с собой свои дома и все цвета из Водостока, – сказала Вега.

Она слышала об этом миллион раз.

– Во время Великого Переселения, – стала рассказывать кукла-Эдди, – злые ведьмы пришли к Гретель Грин. Они хотели узнать, как перенести наверх свои дома и как сделать так, чтобы можно было вылезать из труб не такими оборванными. Им не хотелось выделяться в толпе обычных людей и быть похожими на ведьм. Конечно, после путешествия в трубах любой будет довольно потрёпанным, это далеко не самый удобный вид транспорта. И злые ведьмы придумали другую уловку. Они решили выкрасть цвета. В верхнем мире и взрослые, и дети считали, что ведьмы одеваются в рваные чёрные одежды, что у них лицо в бородавках и загнутый крючком нос. И вот ведьмы, понимая, что после путешествия в трубах будут в любом случае выглядеть не ахти, придумали увезти с собой цвета – тогда, может быть, люди не заподозрят в них ведьм. Ведьма с бородавками в ярко-жёлтом или тёплом оранжевом наряде вовсе не кажется такой уж ведьмой.

– Я думаю, Гретель Грин им отказала, – пробормотала Вега. – Она ведь хотела защитить детей из верхнего мира.

Кукла-Эдди моргнула.

– Совершенно верно. И злые ведьмы не очень-то обрадовались. В отместку они унесли Гретель далеко-далеко вместе с маленькой дочкой. А меня опять отдали мисс Флинт. Та пришила мне новые ножки и снова отправила сюда!

– Но наверняка же кто-то искал Гретель! – воскликнула Вега.

Дилия покачала головой:

– Многие решили, что НАВМ как-то связан с Великим Переселением. К тому же все жители Сереброка пропали. А другие ведьмы из Водостока подумали, что они просто были злыми ведьмами и переселились наверх.

– Но Гретель Грин ведь не была злой! Она не хотела уходить из Сереброка! – закричала Вега.

– Да, она совершенно точно не была злой, – согласилась Эдди Эгби.

– Значит, надо найти Гретель, – пропищала кукла-Пегги. – Мы её хорошенько поищем. Обшарим каждый дюйм Водостока от Волшебной Вершины до Сереброка. И обязательно её найдём.

Вега посмотрела в добрые пластмассовые глаза Пегги и улыбнулась.

46 Вечеринка

В Гламбурге устроили пышную вечеринку в честь возвращения Пегги.

Да, она по-прежнему была куклой, но всё же теоретически вполне могла править Водостоком.

Вега и Флафанора держали Пегги за пластмассовые ручки и качались взад-вперед под песни «Серебристых крыс», которые выступали на сцене возле Липового дома. Фрэн летала у них над головами.

– НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ВЫПАВШИЕ ИЗ ТРУБ!

Мимо прошла старуха, толкавшая перед собой тележку с жуткого вида старыми шляпами.

– Погоди-ка! – сказала Вега Флафаноре. Ей в голову вдруг пришла отличная мысль. – Эта старуха с тележкой уверяет, что всё знает. Так, может, она знает и как расколдовать кукол?

– Да-да, – проворчала Дама с тележкой и опять завопила: – САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ!

– Но она же ошиблась с предсказанием, – заметила Флафанора. – Помнишь?

«Стильная ведьма будет всем управлять,
А наглая ведьма станет ей помогать.
Одна – доброта, а другая… МУЧЕНЬЕ!
С одной – тишина, а с другой – приключенья.
И прямо как в сказке годы пройдут —
Откусят от яблока – разом…
Ой, я совсем не слежу за временем!
Мне давно пора!»

Пегги вовсе не помогает никакая наглая ведьма.

Вега подняла брови.

– Я совсем не наглая, не начинай, – фыркнула Флафанора.

– ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ СМОТРЕТЬ В МОЮ СТОРОНУ, ВЕГА ГРИН! – воскликнула Фрэн и погрозила ей пальцем.

– К тому же, – продолжила Флафанора, – разве Пегги стильная? Не будь она куклой, она бы сейчас скакала, размахивая руками.