Тайна кукол

Да, действительно, кукла в руках у маленькой Силии Крэйфиш была вылитая Эдди Эгби. Но куда она делась? Прошло несколько недель с тех пор, как Вега с Флафанорой и Фрэн побывали в детской Силии Крэйфиш и обнаружили доказательство того, что Эдди Эгби превратилась в куклу. Но саму куклу так и не нашли.

Фрэн даже рассказала об этом в передаче «Каждой крошке по крошке», которую, по её словам, смотрят миллионы зрителей. Но пока никто не сообщил, что хотя бы видел куклу-Эдди.

Пегги по-прежнему оставалась куклой, а магазин мисс Флинт закрылся (поскольку Флафанора снесла крышу и стены, табличку «ЗАКРЫТО» кто-то повесил на единственном уцелевшем стеллаже). Мисс Флинт никто не видел уже много дней. Но все знали, что, если она объявится, ей придётся ответить за свои поступки.

Флафанора переименовала Липовый дом в «Штаб-квартиру кукол» и решила переселиться туда. Миссис Брю переехала вместе с ней и пятьюдесятью ведьмами-помощницами из своего магазина. Они сновали по всему дому и тоже искали Эдди. Даже переоделись в чёрные обтягивающие комбинезоны и шляпки, похожие на лягушек, рассудив, что в таком наряде проще, если понадобится, преследовать преступника.

И вскоре действительно понадобилось. В тот вечер большие напольные часы как раз пробили девять, когда из холла донёсся грохот и громкие крики.

– РУКИ ПРОЧЬ, ГАДКИЕ ВЕДЬМЫ ИЗ ГЛАМБУРГА! – вопил кто-то.

Вега на цыпочках стала спускаться в холл. В неярком свете она увидела, что помощницы миссис Брю окружили высокую старуху в тёмной одежде.

– Мисс Флинт! – воскликнула Вега и устремилась вниз, перепрыгивая через две ступеньки и крепко прижимая к себе куклу-Пегги.

Флафанора помчалась за ней (в маске, которую она надевала перед сном) и врезалась в статую, стоявшую посреди холла. Фрэн летела позади (тоже в маске) и тоже впечаталась в статую.

– Что вы здесь делаете, мисс Флинт? – спросила Вега, пройдя мимо помощниц миссис Брю. – Пришли ответить за свои тёмные дела?

Из окошка падал мягкий неяркий свет от одного из фонариков, паривших снаружи. На лице у мисс Флинт застыло очень странное выражение. Она не злилась. Она не была в ярости. Она была просто очень-очень печальна.

– Прежде всего, – начала мисс Флинт, кашлянув, – хочу сказать, что я терпеть не могу ведьм из Гламбурга. Да-да, всех вас. Но я и мухи не обижу. Ну, это, конечно, не совсем так – как-то раз я всё-таки обидела муху. Но совершенно случайно. Просто села на неё.

– А ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ЭТО БЫЛА МУХА, А НЕ ФЕЯ?! – подозрительно спросила Фрэн, сердито надув щёки.

– Да, это совершенно точно была муха. Потому что я села на неё в верхнем мире, – объяснила мисс Флинт.

Вега шагнула вперёд.

– Вы там пугали детей?

Мисс Флинт поспешно покачала головой:

– Нет-нет, что вы! Я же говорю, я в жизни мухи не обидела, кроме той, на которую случайно села.

– Зачем же вы отправились в верхний мир? – спросила Пегги.

Мисс Флинт подошла к собравшимся.

– Я отвозила кукол. Силия Крэйфиш велела мне отвезти кукол наверх. Но я не знала, что это заколдованные ведьмы! Думала, просто куклы. Да, некоторые были похожи на знакомых ведьм, но я решила, что их специально такими сделали. Я не знала, что это ведьмы! Сейчас все только и говорят о том, что Фелисити Бэт сделала с Пегги и некоторыми другими ведьмами, но, честное слово, я не знала об этом! Правда!

Пегги, Вега и Флафанора хмыкнули.

– Так… – проговорила Флафанора. – Можно, я кое-что уточню? Вы не знали, что многие куклы в вашем магазине на самом деле заколдованные ведьмы?

Мисс Флинт закивала.

– И по приказу Силии Крэйфиш вы отвезли несколько кукол в верхний мир и оставили их там? – спросила Вега.

Мисс Флинт опять закивала.

– Мне не очень-то приятно извиняться перед ведьмами из Гламбурга, но всё же я должна это сделать. Простите, что так вышло. Я обо всём этом понятия не имела. С раннего детства я мечтала открыть свой собственный магазин. Мне хотелось что-нибудь чинить, ремонтировать. Вокруг валялось столько поломанных кукол, на которых всем было наплевать. Мне захотелось им помочь. Я трудилась в поте лица в старой закусочной «Кусь-кусь» и скопила достаточно стокелей, чтобы открыть свой магазинчик. Я им очень гордилась. А теперь его нет. Вега многозначительно посмотрела на Флафанору, которая виновато покосилась на свой палец.

– Это проклятье! – продолжала мисс Флинт. – Это из-за него рухнули стены и всё прочее.

Вега не сводила глаз с Флафаноры. Она ожидала, что подруга сейчас скажет: «Простите, мисс Флинт, дело вовсе не в проклятье. Это я разрушила ваш магазин». Но Флафанора только промямлила:

– Да уж, проклятье – страшная штука… Вега хотела что-то сказать, но тут вспомнила одну важную вещь. Метнувшись в кабинет, она схватила старую фотографию и примчалась назад.

– А как вы объясните вот это? – И она сунула под нос мисс Флинт фото Эдди Эгби на Гламурном проспекте. – Видите? Вот тут вы кладёте куклу Эдди в сумку, ПРЯМО ПЕРЕД ТЕМ, как она отправилась к Силии Крэйфиш и её превратили в куклу!

Мисс Флинт ахнула.