Тайна кукол

– Эдди Эгби наверняка в детской Силии, – сказала Флафанора, сорвала один из портретов со стены и, выставив его перед собой, помчалась вперёд. – Интересно, долго ещё? Ага, вот и дверь! Она пнула дверь блестящей туфелькой, и старая дверь слетела с петель. А за ней оказалась… ну, точно не детская!

Вега ахнула. Фрэн указала маленьким пальчиком в проём и прошептала:

– Это же лес!

39 Слизь

Фелисити Бэт удивлённо изогнула бровь.

– Почему ты вся в слизи и без туфель?

Эгги Хуф отшвырнула «Шикарную жабу» и ЗАВОПИЛА ВО ВСЁ ГОРЛО.

40 В лесу

В лесу было холодно, почти морозно. Деревья, казалось, зловеще перешёптываются между собой.

– ПОДНИМИТЕ РУКУ ТЕ, КТО НЕ ХОЧЕТ ИДТИ ДАЛЬШЕ! – воскликнула Фрэн и вскинула руку вверх.

– Нам туда, – сказала Пегги. Она выглядывала у Веги из кармана.

Но поскольку Пегги была куклой, она не могла ни показать пальцем, ни кивнуть.

– Туда? – спросила Вега, махнув на кривые стволы.

– Нет, нам надо… – начала Пегги.

– Вон туда? – Вега указала на такие же кривые стволы в другой стороне.

– Я ПОНЯЛА, КУДА НАМ! – закричала Флафанора.

Вега подбежала к подруге. Та сидела на корточках возле высокого дерева. На нём были вырезаны инициалы С.К., а вокруг стояли жутковатые каменные куклы.

Вега надавила на одну куклу ногой, и кукла медленно ушла в землю, а за ней – вторая, третья…

Фрэн зажмурилась.

– Какой необычный вход в детскую, – проворчала Вега.

Инициалы на стволе ярко засветились, и раздался оглушительный БУМ! Дерево раскололось пополам, и посередине появилось отверстие с винтовым спуском. По нему текла блестящая чёрная жидкость и исчезала где-то далеко внизу, в темноте.

Флафанора запустила свою шляпу, как фрисби, и прыгнула в дыру. Чёрный поток тут же её подхватил, и вскоре девочка скрылась из виду.

– ФЛАФАНОРА! – завопила Вега и, сунув Пегги поглубже в карман, отправилась за подругой.

Фрэн постояла немного у дерева, насвистывая себе под нос, но потом ей стало стыдно.

– Я ВАС ДОГОНЮ! ФЕЕРИЧЕСКАЯ ФРЭН УЖЕ В ПУТИ!

Чёрная река сделала последний виток, спуск кончился, дальше оказался обрыв. Вега полетела вниз, в темноту.

Где-то вверху горел огонёк. Он становился всё ярче с каждой секундой.

– Фрэн! – догадалась Вега.

Фея подлетела к ней, огонёк горел у неё на кончике пальца.

– Как тут странно! – заметила Фрэн. Свет от её пальца выхватил из темноты множество коробок, на которых были нарисованы куклы.

Вега перекувырнулась в воздухе.

– Ой, гляди – земля! – крикнула Фрэн, но Вега уже успела плюхнуться прямо на голову Флафаноре.

Оттолкнув Вегу в сторону, Флафанора вскочила и принялась рыться в коробках.

– Эдди Эгби должна быть где-то здесь! Приведя себя в порядок, Вега огляделась. В отличие от затянутого паутиной коридора и страшного леса, в детской было уютно и чисто, будто её построили совсем недавно. Вверху по рельсам, висевшим прямо в воздухе, ездил искусно украшенный чёрный паровозик.

– Это точная копия Водосточного экспресса, – пропищала Пегги.

– Какого ещё экспресса? – удивилась Вега. – Я ни разу его не видела.

– Он не ездит уже много лет, – объяснила Флафанора. – Его отменила Силия Крэйфиш. А когда-то на экспрессе можно было добраться до всех крупных городов Водостока.

Она взяла в углу метлу и поднялась к коробкам, которые парили в темноте наверху. Раскрыла одну, но она оказалась пуста. Подлетела к другой – тоже ничего.

– Где же все куклы?! – сердито воскликнула Флафанора. Она металась между пустыми коробками и всё больше и больше злилась.

Вега с Пегги стали копаться в том, что осталось на полу – тут были в основном игрушечные котлы, плюшевые лягушки и настольные игры. Одна из них сразу понравилась Веге. Она называлась «Получи метлой!». Жаль, что им сейчас было не до игр.

Фрэн устроилась поудобнее прямо в воздухе и наблюдала за всеми, то и дело щёлкая пальцами и поднимая какие-нибудь предметы, чтобы помочь девочкам. А ещё она тайком попыталась собрать растрепавшиеся волосы Веги в изящную причёску.

– Прекрати! – прикрикнула на неё Вега, почувствовав, как её волосы укладываются в пучок на макушке. – ФРЭН!

– Тебе та-а-а-к идёт!

Пегги захихикала. Вега резко обернулась, чтобы отругать фею, и вдруг заметила кое-что интересное. За спиной у Фрэн у самой стены стоял портрет Силии Крэйфиш. На вид ей было лет шесть-семь. Силия злобно усмехалась, а в руке сжимала маленькую куколку в шляпе с огромным помпоном…

– Эй, Флафанора!

Пегги заметила, что разглядывает Вега, и тоже пропищала:

– Флафанора…

– Вот зачем, скажите на милость, заваливать эту комнату коробками и сундуками, если ни в одном из них нет того, что я ищу?! Крысу мне в суп! – воскликнула Флафанора, пнула какую-то коробку и свалилась с метлы. Шлёпнулась она аккурат перед Вегой и Пегги. – На что это вы уставились?.. Ой, вот жаба! Это же ЭДДИ ЭГБИ, ПРЕВРАЩЁННАЯ В КУКЛУ!

41 Шляпа с помпоном