Тайна «Летучей бригады»

— Простите, что без предупреждения, — поспешно проговорила Мади, — но мы очень волновались за вас и Кафи. В общем, сегодня утром мы сели на семичасовой поезд, а мопеды сдали в багаж. Из Перпиньяна добрались уже своим ходом.

Затем они повернулись к таможеннику:

— А вы, конечно, господин Нуло? Простите, что побеспокоили вас.

Тиду был так потрясен, что забыл представить своих друзей — впрочем, эту оплошность исправить было легко.

— Мади, наша подруга, — сказал он бригадиру. — Это ей мы вчера звонили. А вот Стриженый. Простите его за то, что он не снял кепку. После перенесенной в детстве болезни у него волосы не растут, вот почему мы дали ему такое прозвище.

Таможенник дружелюбно протянул руку вновь прибывшим, а затем кивнул в сторону дома.

— Пойдемте ко мне, мы можем все спокойно обсудить, пока жены нет. Я в курсе ваших дел.

Они прошли на кухню. Таможенник достал стаканы и бутылку виноградного сока.

— Ну, говорите! — нетерпеливо начал Тиду. — Удалось вам разыскать парня с черной бородкой?

— Да, — с торжеством произнесла Мади. — После нашего вчерашнего разговора я тут же позвонила двоюродному брату, и через пять минут он сообщил мне имя владельца машины — это некий Жан Фожье, который живет в Виллербанне, в тупике Ормо… Купил подержанную машину в июне этого года. Было всего шесть часов, и я побежала к Стриженому. Мы отправились в Виллербанн и нашли тупик Ормо… это рядом с каналом Жонаж. Прежде чем постучаться в дом номер пятнадцать, мы, естественно, расспросили соседей. Нам сказали, что Жан Фожье живет вместе с родителями и совсем недавно вернулся из отпуска.

— А еще мы узнали, — добавил Стриженый, — что он работает на заводе, ему двадцать лет, и он носит черную бородку.

— Сомнений нет, — сказал Тиду, — это тот самый парень. Значит, он приехал в Лион на машине. Вы с ним поговорили?

— Нам не хотелось идти к нему домой, — ответила Мади. — После того, что ты рассказал мне по телефону, Тиду, я немного побаивалась, К счастью, через несколько минут он сам вышел на улицу. Мы решили не терять времени и…

— И задали ему вопрос в лоб, — подхватил Стриженый, — чтобы посмотреть, как он будет реагировать! Конечно, это было рискованно, но все прошло как нельзя лучше. Я напрямик спросил, что с ним произошло недалеко от границы с Испанией. Он смутился, а потом пробормотал: «Откуда вы это знаете? И кто вы такие?» Тут мы спросили его, зачем он пытался убить овчарку наших друзей. Парень вытаращил глаза. «Я? Пытался убить овчарку?» Вряд ли это была игра — он действительно ничего не понимал. Да и вообще… не похож он на бандита. Я плохо его себе представляю с револьвером в руке. Конечно, внешность бывает обманчива. Он снова спросил, как мы его разыскали. Когда Мади сказала, что раздобыла его имя и адрес в префектуре, он вздрогнул. «В префектуре? — повторил он. Это что же, полиция?» — «Нет, не полиция, а дорожное управление». Парню явно не хотелось разговаривать на улице, и он пригласил нас в кафе. Когда мы сели за стол, он сказал: «Слушайте, с чего бы я стал убивать собаку тех самых ребят, которые вытащили меня из машины? К тому же это огромная овчарка, с ней голыми руками не справиться». — «В нее выстрелили из револьвера». При слове «револьвер» парень просто подскочил от негодования. «И они решили, что это сделал я? Вот что, если вы обещаете держать язык за зубами, я объясню вам, как было дело». Он сказал нам, что работает на маленьком заводе в Виллербанне. Ему двадцать лет, он с детства мечтал о собственном автомобиле и вот в июне присмотрел «симку» — подержанную, но в приличном состоянии. Впервые в жизни он поехал за границу на своей машине.

— Один?

— Не знаю. А что, это важно?

— Очень важно! Дальше!

— Так вот, когда он ехал из Испании, в нескольких километрах от границы на дороге внезапно появились двое таможенников. Он испугался, потому что вез дюжину бутылок вина для своих товарищей по цеху. Контрольный пункт в Перте миновал благополучно, а тут просто голову потерял. Вместо того чтобы остановиться, нажал на акселератор и погнал вперед на бешеной скорости. Он едва не вылетел в кювет на одном из поворотов, но сумел удержать машину, зато следующий поворот оказался для него полной неожиданностью, и он пришел в себя уже на кукурузном поле. Ему показалось, что таможенники успели записать номер машины, вот почему он попросил вас снять его, но тут явились таможенники, и он удрал, оставив вас объясняться с ними. Все так и было, как он говорил?

— Да, все точно, — кивнул Тиду.