Тайна лорда Мортона

Обоих мальчишек отпустили, и они весь день провели вместе со всеми, а вечером вернулись в свои спальни в рекреации третьекурсников. Пока Искатель не вынесет решение, они оба считались невиновными. И вот...

– То есть как так ушел? Совсем? И куда?

– Мы догадываемся, – подал голос Адам. – В подвалах есть кое-какие тайные комнаты. Мы там с Берегиней проводили учения в прошлом году. И она говорила, что часть подземелий не отпирается.

– Где эта часть?

– Под Башней Баньши.

Я присвистнул. На вершине этой башни жила баньши, там же чаще всего видели Закладную Жертву. Ее труп был замурован в стену именно там. Тела всех, кто становился привидениями Школы МИФ, находили в ее подвалах – за исключением Прилежного Ученика, который умер в библиотеке, и Нетопыря, который человеком не был отродясь. Плана этой части подвалов не существовало, ибо туда не совался даже мессир Леонард, специалист по потустороннему миру. И Даниил Мельхиор пошел туда, да еще с товарищем!

– Мы хотели его остановить, – сказал один из «Царевичей» – парни стояли на страже у входа, – но нас просто обошел. Понимаете – мы хотели, но не смогли!

– Понимаю, – вздохнул я. – Еще как понимаю... Адам, это он сразил тебя возле комнаты с книгами?

– Да, – помрачнел тот. – Ко мне подошел Черный Вэл и кое о чем намекнул. Я ему не поверил и решил проверить. Ну и получил по полной программе... Как он меня скрутил – ума не приложу!

– Даниил слышит голоса, которые приказывают ему поступать так или иначе, – вспомнил я слова самого мальчика. – Тебе крупно повезло тогда, Адам. У Даниила не было приказа тебя убивать. И вы двое, – обернулся я к остальным «Царевичам», – тоже дешево отделались. Мальчики слишком спешили на голос, чтобы сражаться с вами.

– Что же теперь будет? – спросил Антон.

– Не знаю! – отрезал я. Меня разбирала злость и досада – я подозревал кого угодно, даже самого Даниила, но не верил, что все настолько серьезно! – Но вы должны были знать! Ведь вы знали, правда? Вы все знали с самого начала?

Ребята помрачнели. Как всегда, они были уверены, что с честью пройдут все испытания, все преодолеют и сами раскроют тайну, потому что взрослым некогда и преподаватели просто не верят в детские фантазии. Но реальность оказалась слишком опасной, и им ничего не оставалось, кроме как довериться мне.

– Ладно, – я пристукнул кулаком по раскрытой ладони, – что толку сидеть, когда надо действовать.

– Что вы хотите сделать? – встрепенулся Лекс.

– Как – что? Спасать мальчишек.

– Вы скажете...

– Директору? Нет времени. Если вы считаете, что я не смогу это сделать, предупредите остальных взрослых. И больше никакой самодеятельности! А я пошел.

И я в самом деле развернулся и отправился на второй этаж, откуда открывался выход в Башню Баньши.

Я шел быстро, словно стараясь обогнать собственные сомнения и страхи. Здесь явно не обошлось без Белого Мигуна – в том, что Даниил Мельхиор может оказаться его адептом, я уже не сомневался. Вопрос в другом – при чем тут Эмиль Голда и я сам? Стоит ли мне вообще совать туда свой нос? Не проще ли разбудить мессира Леонарда или пойти поискать Искателя? Пусть пес-охотник пойдет первым! Да и Берегиня тут бы не помешала... Но я шел один, не представляя, что и как буду делать. Хорош спасатель – лезет вперед очертя голову!

Я шел, а в голове роились сомнения. Что я смогу один? Зачем иду в подземелья? Что меня там ждет? Нужен ли я там вообще? Но все сомнения отметались одним соображением – там, внизу, дети, которым нужна помощь. И на третьем этаже тоже остались дети. Они надеются на меня, ждут, что я смогу это сделать...

А что сделать? Спасти мальчишек? От чего? От самих себя? Или от Закладной Жертвы? Или от обладателя таинственного Голоса?

На узкой лестнице, ведущей в подвалы, на меня пахнуло холодом, и перед носом материализовался Нетопырь Карлик. За его спиной маячили еще две-три полупрозрачные фигуры.

– Куда спешим? – воинственно окликнул меня он.

– Мальчишки ушли к Закладной Жертве, – ответил я и попытался пройти сквозь призрака.

– Поучился бы врать у мелкоты, – проворчал Нетопырь, снова оказываясь передо мной. – Куда ты лезешь? Жить надоело?

– Уйди, а то развею, – предупредил я, сжимая в кулаке амулет.

– Ой-ой, какие мы страшные, – проворчал Нетопырь, но взлетел повыше, – а я тебе говорю – поворачивай назад!

– В самом деле, мастер Мортон, – вокруг меня закружились привидения, – не надо этого делать! Это опасно для вас! Подождите до утра!

Они пробовали меня остановить и даже хватали за руки. Ощущение не из приятных – руки словно окунались в лед. Пальцы левой, которой я сжимал амулет, окоченели и утратили чувствительность, а правая онемела, и поднять ее, чтобы перехватить амулет, сил не было.

Одно-два привидения не могут причинить вред человеку, но когда их пятеро, они становятся опасны. Поняв, что меня просто не пропустят, я рванулся с места бегом. Пришлось врезаться головой в живот Неугомонному Строителю – словно в сорокаградусный мороз выскочить без шапки, – я на миг потерял ориентацию и натолкнулся плечом на стену, а когда снова открыл глаза, передо мной замер Безумный Проповедник.