Тайна лорда Мортона

– Лорда Черного Вэла, с вашего позволения, юноша, – процедил тот и отлепился от стены. – Если мессир директор позволит, я тоже представлю свою кандидатуру...

Он спокойно прошел мимо меня и остановился с другой стороны от Даниила. Мальчик смотрел на него с таким выражением лица, что не надо было быть психологом, чтобы сказать – он боится зелейника, и боится смертельно. А тот подлил масла в огонь, взяв Даниила за подбородок:

– Тебе дается последний шанс. Я еще могу кое-что изменить...

Даниил отодвинулся ко мне.

– Нужно бы еще парочку добровольцев, – мечтательно протянул мессир Леонард. – Для статистики.

Он обернулся к Искателю, и громадный черный зверь величаво кивнул лобастой головой.

Берегиня шагнула к двери, за которой теснились ученики.

– Ты, ты, ты, ты и ты, – наугад ткнула она пальцем в тех, кто стоял ближе. – Три шага вперед.

Названные с опаской протиснулись в учительскую Их расставили так, чтобы они более-менее разбавили наш редкий строй. И только после этого Искатель встал.

Как я уже упоминал, это был огромный черный пес с торчащими ушами, лобастой головой, широкой грудью бойца и сильными лапами, но без хвоста и каких бы то ни было признаков пола. Негромко клацая когтями по полу, он подошел к нам.

Первым в ряду стоял какой-то семикурсник – мимо него Искатель прошел, даже не поведя ухом. Вторым оказался Эмиль Голда. Зверь слегка приостановился – я заметил, как зажмурился мальчик, – но лишь втянул носом воздух... Тишина стояла такая, что я слышал собственное дыхание... То же самое постигло третьего и четвертого добровольца. А пятым оказался Черный Вэл.

Я затаил дыхание, когда Искатель принялся обнюхивать его опущенную руку. Никто из нас не имел понятия, как этот зверь находит свою жертву. Но он недолго задержался возле зелейника и, миновав девочку-добровольца, подошел к нам.

Даниил пискнул и попытался укрыться за меня, когда черный нос с сопением ткнулся ему в живот. Дама Морана даже вскрикнула – но тут Искатель отвернулся от перепуганного мальчика и не менее внимательно обнюхал меня. Он долго тыкался в наши с Даниилом сцепленные руки, потом изучил мои ноги и... отошел.

В стороне, среди остальных учителей, стоял Спурий – уже в своем человеческом облике. Искатель направился прямо к нему и уселся перед изумленным оборотнем, задрав морду.

Тот побледнел и попытался отступить, но в этот миг их взгляды встретились, и оборотень замер, как парализованный. Наши дамы отодвинулись от него – даже Лилита отступила на шаг.

– Но я тут ни при чем! – выдохнул Спурий. – Я сам пострадавший! Это ошиб...

Он осекся и стал медленно нагибаться, не отрывая глаз от взгляда Искателя до тех пор, пока они не оказались на одном уровне.

– Я его понимаю! – изумленно ахнул Спурий. – Мы с ним... Мы одной крови! И он говорит мне... Да, – это он промолвил совсем другим тоном, явно обращаясь к Искателю, – я так и сделаю.

Спурий выпрямился и подошел к нам. Склонив голову набок и словно к чему-то прислушиваясь, он прошелся туда-сюда перед нами и, повернувшись к зрителям, развел руками.

– Да, – кивнул он, – кто-то из них пытался заставить меня напасть на лорда Мортона. Я это чувствую так же, как и Искатель. Кто-то из них. Но кто – я не могу объяснить. Этот человек... он... хорошо спрятался. Он затаился. Его нельзя идентифицировать обычным способом. Можно только его спровоцировать.

Даниил – я видел это – перевел дух. На лице Черного Вэла не дрогнул ни единый мускул. Зато Эмиль Голда был близок к обмороку.

– Значит, надо ждать? – подвел черту директор.

Спурий и Искатель кивнули.

– Это невозможно! – кинулась в бой дама Морана. – Это школа! Мы не можем превращать ее в следственный изолятор! У нас и так сегодня будет сорвана половина уроков потому, что дети слишком возбуждены, чтобы сосредоточиться на учебном процессе. Я уж не говорю о педагогах! Я требую, чтобы правонарушитель был вычислен как можно скорее, чтобы мы вернулись в нормальный режим работы! Я надеюсь, мои претензии тут кого-нибудь волнуют?

Искатель отреагировал на ее тираду своеобразно – он прошел к камину и лег на коврик у огня, свернувшись калачиком.

– Надо ждать! – отрубил директор и посмотрел на часы. – До начала занятий еще четверть часа. Есть время добраться до своих аудиторий. Вы меня слышите? Ко всем относится!

Когда надо, наш директор умеет быть грозным и действительно опасным. Не прошло и трех минут, как большинство зрителей исчезли. Искатель не пытался нас задержать, поэтому мы тоже ушли.