Тайна лорда Мортона

– Боюсь, что нет, – покачала головой завуч. – Руны говорят, что в случае утраты Тайны магический мир может скатиться в пучину анархии. Наступит разброд и шатание в умах. Исчезнет мощный сдерживающий фактор. Кроме того, есть опасность, что впоследствии ее откроют заново. Но где гарантия, что второоткрыватель не решит ею воспользоваться? Да потом – существует Традиция. Магия держится на Традиции. Исчезновение Тайны – подрыв основ. Ведь у нее есть и обратная сторона – пока существуют Хранители Тайны, существует и магия. Вспомните Темные века – три поколения Мортонов прожили в безвестности под чужими именами. И в это время, когда маги только ВЕРИЛИ, что Тайна утрачена, кризис переживала и магия. А что будет, если вместо ВЕРЫ придет УВЕРЕННОСТЬ? Мы должны знать, что Тайна есть. Пока она существует, мы – маги. Понимаете?

Я смог только кивнуть. И не потому, что впервые осознал ответственность моего рода перед магическим миром, но и потому, что дама Морана впервые разговаривала со мной по-человечески, а не приказным тоном.

– Поэтому, Максимилиан, – закончила она, – мы просто обязаны принять превентивные меры. Вы останетесь здесь до тех пор, пока мы не отыщем для вас более надежное убежище или пока Белый Мигун и его сообщник не будут арестованы.

Я оглядел выцветшие обои, пол, который последний раз красили при жизни моей матери, маленькое окошко, забранное решеткой, паутину по углам. Моя тюрьма...

Директор догадался о моих чувствах.

– Это временно, Максимилиан, – сказал он. – Всего на одну-две ночи. Я подыщу для вас подходящее местечко, даже если придется переправить вас из школы. Мы готовы к любым убыткам и даже к скандалу, потому что нам придется открыть правду. Но ради Тайны Мортонов мы просто обязаны это сделать.

– Я не хочу, – возразил я.

– Не упрямьтесь. Это для вашего же блага! – вступила в разговор завуч.

– Макс, мы хотим тебе добра, – добавила Берегиня.

– Добра? Изолировать меня, как преступника? Вы подумали, как мое исчезновение будет расценено детьми?

– Да, тут вы правы, Максимилиан, – закивала дама Морана. – Срывать вас посреди учебного года... Скорее всего, мы уже не сможем найти нового педагога на звериную магию и нежитеведение. Так что возникнут сложности с выпускными экзаменами... Но ничего не поделаешь. Школа готова на такую жертву.

– Да, но я не готов! – Я сам поразился силе своего голоса и звучавшей в нем уверенности. – Я не хочу уезжать! Слышите? И прятаться от Мигуна я не буду! Я его не боюсь!

– Телок. – Берегиня сплюнула на пол и добавила парочку выражений, которые я бы ни за что не согласился повторить. – Настоящий телок! Этот Мигун монстр! Он сотрет тебя в порошок!

– Не сотрет – я нужен ему живым.

– Да, пока он не подслушает Тайну. Потом он просто уничтожит тебя.

– И себя! Ведь если он откроет Тайну, он лишит Магии не только всех магов, но и себя в том числе!

– Ты придурок или притворяешься? – Берегиня потеряла терпение. – Да ему достаточно будет лишь пригрозить Парламенту на Горе, что он ее откроет, – и все его условия будут выполнены. Он начнет шантажировать Парламент и добьется верховной власти, потому что с такими вещами не шутят! И ты думаешь, его кто-нибудь остановит?

Сраженный ее напором, я только мотал головой, а завуч бросилась успокаивать боевого мага, которая уже спешила встать в стойку.

– Все равно, – прошептал я, – я не намерен бегать. Я хочу остаться.

Тут в комнату ворвался ураганом Спурий. Судя по скорости, с какой он влетел, оборотень подслушивал под дверью. Подскочив ко мне, он яростно стал трясти мою руку.

– Великолепно! – восклицал он. – Знай наших! Горжусь и хвалю! Кратчайший способ покончить с собой! Самый простой и удобный! Гениально! Молодец!

За его спиной завуч переглянулась с директором. Берегиня сделала пасс над моей макушкой, щелкнула пальцами и опять выругалась:

– Бесполезно! Мальчишка упертый, как баран! Скорее Перун начнет выращивать редиску и играть на балалайке, чем в эти мозги придет другое решение!

Я обиделся.

– Что такого? Это моя проблема, значит, она мне по силам. И потом – ведь Мигун охотится за мной. Глупо подставлять под удар остальных. А ведь он может пойти другим путем – например, снова начать вербовать детей. И потом, – внезапно мне в голову пришла дерзкая мысль, – вы же догадывались, к чему может привести прием на работу МЕНЯ? Почему вы все-таки это сделали? Вы же должны были предвидеть...

К моему удивлению, мессир Леонард замялся и стал ковырять копытом в полу.

– Ну, предсказание действительно было, – промямлил он. – Когда я услышал вашу фамилию, то попросил даму Геррейд раскинуть руны, и она... В общем, по результатам гадания вышло, что мы можем принять вас на работу и даже более того – обязаны это сделать.

– Обязаны! – ухватился я за это слово. – Значит, руны сказали, что я нужен школе. Какие это были руны, дама Морана?

Завуч вопросительно взглянула на директора, получила разрешающий кивок и вздохнула:

– Пройдемте.