Тайна лошади без головы

— Прав был Боб, считая, что дон Себастьян собирался укрыться в горах и там же спрятать меч Кортеса. Так он и сделал!

Юпитер протянул документ Диего.

— Посмотри, он написан на испанском, и я не уверен, что понял все правильно. Переведи, пожалуйста!

Диего кивнул:

— Скорее всего, это страница из дневника. Датировано 15 сентября 1846 года:

«Этой ночью нашей маленькой группе защитников отечества сообщили, что орел нашел свое гнездо. Мы должны всячески позаботиться о благороднейшей птице. Хищники кругом и повсюду. Это будет непросто, но именно сейчас время решительно действовать!»

Диего обвел ребят взглядом.

— Думаете, под орлом они подразумевают дона Себастьяна? Тогда, значит, часть патриотов вырвалась на свободу и планировала помочь дону Себастьяну прятаться от врагов?

— Я в этом совершенно уверен, — сказал Юпитер. — Этот дневник принадлежит испанцу, майору местных войск, личному другу Альвареса. Из текста я понял, что кличку «Орел» дон Себастьян получил еще в молодости!

— Я не совсем понимаю, какая нам польза от этого текста, — заметил Боб, пытаясь разобрать испанские строчки. — Вполне возможно, что я действительно был прав и дон Себастьян скрывался так же, как Клани Макферсон, но здесь же не сказано, где именно. Ты прочел дневник майора дальше, Юп? Может быть, там дальше что-нибудь написано?

— Нет, это последняя страница, и тут дневник обрывается. Майор был убит через несколько недель в схватке с захватчиками. Полагаю, он был слишком занят для того, чтобы писать.

— Итак, если дон Себастьян действительно прятался в горах, то что же с ним было дальше? — вступил в разговор Пит. — А что, если его друзья помогли ему бежать из этих мест, он взял с собой меч и никогда больше сюда не возвращался?

— Он, конечно, мог поступить и так, — кивнул Юпитер. — Но мне почему-то кажется, что все было иначе. Если бы он бежал отсюда, то хоть в каком-нибудь дневнике было бы об этом упоминание. Скорее, с доном Себастьяном что-то случилось в горах, но что именно? Полагаю, что и тогда никто об этом так и не узнал. Вот в чем все дело.

— Если тогда никто не знал, то как узнаем мы? — спросил Пит.

— Мы знаем очень много: мы знаем, где он собирался спрятаться! — объяснил Юпитер. — Он отметил место своего пребывания в углу письма:

«Замок Кондора». Я совершенно уверен, что разгадка именно где-то там, около этой высокой скалы. Наверняка мы там что-нибудь проворонили, а потому завтра, сразу после школы, придется нам вернуться туда еще раз.

ТАЙНИК

Когда во вторник после уроков ребята вышли из школы, дождь почти кончился, и они легко и весело добрались др сгоревшей асьенды. Внимательно осмотрели все кругом — нет ли ковбоев.

Немощеная дорога после недельного дождя превратилась в болото, поэтому велосипеды пришлось оставить на асьенде, соорудив для них укрытие из обгоревших бревен. Боб притащил целый рюкзак с инструментами и фонарями, и они начали свой путь к плотине и высокой скале Замок-Кондора.

— Если опять пойдет дождь, я чувствую, обратно придется возвращаться вплавь, — пошутил Пит.

Чтобы не промочить ноги и не измазать одежду, они были вынуждены сойти с дороги и продираться дальше по камням сквозь кустарник.

Подойдя к каньону, они обнаружили, что в нем довольно много воды. Пришлось им обходить его, да еще перелезать через насыпь, отделявшую каньон от реки Санта-Инез.

Вода оголила корни растущего по краю каньона кустарника, и он будто повис в воздухе.

Ребята с большим трудом преодолели грязное месиво у подножия холмов. Но вот они уже начали свое восхождение и вскоре любовались совершенно фантастическим видом с вершины Замка Кондора. Отсюда было видно, как Санта-Инез, выйдя из берегов, широко разливалась по сгоревшим полям. Она перехлестывала через верх плотины, создавая удивительный водопад, а внизу превращалась в бурный поток, бежавший по скалистым отрогам холмов вниз, все дальше и дальше к океану.

Ребята так засмотрелись, что Юпитеру пришлось напомнить, зачем они сюда пришли.

— Давайте прикинем, где здесь можно было бы спрятаться, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Где тут может быть место достаточно безопасное, но и более или менее удобное, чтобы в нем можно было довольно долго жить?

— Ну не на этой же скале, конечно, — ответил Пит. — В прошлый раз мы здесь облазили все кругом и не нашли даже небольшой щели.

— Диего, не знаешь, тут есть пещеры? — спросил Боб.

— Я не знаю ни одной, — ответил Диего. — Может быть, дальше, в горах?

— Нет, — решительно покачал головой Юпитер, — я уверен, что место, где он мог спрятаться, где-то здесь близко.

— А если где-нибудь внутри плотины? — предположил Пит.

— Не смешно, — пожурил его Боб.

— Может, есть какая-нибудь отдаленная впадина, над которой можно было натянуть тент или сделать настил над головой?

— Не думаю. Юпитер. Я облазил все эти холмы тысячи раз, — пожал плечами Диего.