Тайна Лунного мотылька

– Да, я Софи Тейлор, – подтвердила Софи, поспешно заворачивая фотографию в коричневую бумагу.

– Надеюсь, я не сильно вам помешала, – продолжила мисс Дженкинс. Вид у неё был взволнованный. – Знаю, вы человек занятой, но вынуждена просить у вас о помощи. Дело… срочное, понимаете.

Её слова смутили Софи. Какие-то неурядицы в отделе игрушек? Она плохо понимала, чем сможет помочь. Заметив выражение её лица, мисс Дженкинс замялась.

– Вы же та юная леди, которая раскрывает преступления? – спросила она. – Вы и мисс Роуз – детективы, ведь так?

Софи удивлённо на неё посмотрела и долго не отводила взгляд. А потом решительно кивнула.

– Да, так и есть, – проговорила она. – Что ж, мисс Дженкинс, чем можем быть полезны?

От автора

В наше время лондонский Чайна-таун находится в самом сердце Вест-Энда, но в 1900-х он располагался на востоке города. Ещё в середине 1880-х в Лаймхаусе поселились китайцы. В основном это были моряки, работавшие в портах Лондона, но там жили и обычные семьи, вроде семьи Мэй из этой книги.

Только в 1930-х Чайна-таун в Лаймхаусе начал угасать из-за того, что морская торговля пошла на спад. Так называемые трущобы снесли, и большая часть Лаймхауса была уничтожена во время бомбардировок Второй мировой войны.

В послевоенное время в Сохо возник новый Чайна-таун, там он располагается и по сей день. В Ист-Энде почти ничего не осталось от прежнего Чайна-тауна, но на краю Мандарин-стрит, около станции «Вестферри», ещё можно заметить медного дракончика, напоминающего о бывшем китайском районе.

Благодарности

Огромное спасибо издательству «Эгмонт»[27] за любовь к моим героям – Софи, Лил и остальным. Отдельное спасибо моим мудрым редакторам, Ханне Сандфорд и Али Дугал, за добрые советы, совместное чаепитие и прогулки на лодках. Не могу не поблагодарить чудесную журналистку Мэгги Эккель, дизайнера Бенджамина Хьюза и всех, кто работал над «Тайной Лунного мотылька».

Громадное спасибо моему великолепному иллюстратору, Джулии Сарде, за её изумительные рисунки. Сердечное «Ура!» Луизе Ламонт, верной подруге и прекрасному литературному агенту. Троекратное «Ура!» всем книжным магазинам, которые с теплом приняли мою книгу «Тайна заводного воробья».

Поднимаю бокал (имбирного пива, разумеется) за моих коллег, писателей из «Клуба преступлений», особенно за Робин Стивенс, Самую Загадочную Девчонку. Отдельное спасибо Кэти Уэббер, одной из первых читательниц этой книги, за её неисчерпаемый энтузиазм и постоянную поддержку, а ещё за то, что она заметила все мои постыдные ошибки и опечатки.

Огромное спасибо моим друзьям и родным, особенно родителям. Они главные поклонники моего творчества и всегда готовы меня поддержать. Именно они помогали мне изобретать модные шляпки и выдержки из книги по этикету! Мама, спасибо за твои слова: «Эта книжка ещё лучше предыдущей!»

Больше всего я благодарна Дункану. За всё-всё-всё.