Тайна магов

Пока не было вестей ни от Фила, ни от Окаяна. Мы с Рэем позавтракали внизу, за тем же столиком, что и вчера. Народу сегодня было значительно меньше, но многие столики были заняты.

– А Фил ничего тебе вечером не говорил? – спросила я у Рэя.

Тот отрицательно мотнул головой.

– Нет, ничего такого. Я бы скорее всего заметил, будь с ним что-нибудь не так. Даже не представляю, что нам теперь делать. Может, он скоро вернётся? Но что если он действительно попал в беду и нуждается в нашей помощи?

– Давай ещё раз осмотримся в округе? – предложила я. – Думаю, в первую очередь дождёмся вестей от Окаяна.

Мы с Рэем решили пройтись по близлежащим улицам Шагнора. Не хотелось сидеть и ждать без дела.

Несмотря на крапающий дождь, на улицах кипела жизнь, сновали гонцы, лениво кричали, созывая народ, торговцы, брели куда-то рабочие, проносились кареты, повозки, лошади и тачки. Но сам город был таким же серым, как небо над нами. Мы долго бесцельно бродили и скоро вышли к огромному королевскому саду, за которым на большой площади возвышался дворец. Здесь нам чаще встречались стражники в оранжевых плащах. Дворец вблизи выглядел внушительней: острые длинные башни с узкими бойницами, высокие шпили, стены из светлого кирпича, покрытые многочисленными шрамами, – казалось, он спит и видит сны о прошлых счастливых временах этого города.

Рыжебородый широкоплечий стражник у ворот любезно разрешил нам пройтись по густо заросшему королевскому саду, окружённому узорчатыми стальными воротами. Здесь внутри было тихо и малолюдно. Я погрузилась в ностальгию о своём доме, Рэй тоже молча шёл рядом.

И тут нас кто-то окликнул. Это был высокий женский голос. И, как ни странно, хорошо мне знакомый. По старой мощёной дорожке вдоль аллеи к нам навстречу шла молодая светловолосая девушка. На ней было пышное нежно-розовое кукольное платье с лентами и множеством рюш. Густые волосы были собраны в высокую причёску и заколоты белым бантом. На груди сверкнул красивый голубой кулон на золотой цепочке. Признаюсь, я не сразу её узнала, а только когда та подошла к нам ближе. Ярко-зелёные глаза, тонкий прямой носик, худое личико – это без сомнения была Майлин, моя лучшая подруга, дочь графини Онтерана. Просто поразительно, как она меня узнала, даже несмотря на защитную магию Рэя!

Она приветливо нам улыбалась и весело махала рукой. Среди всей этой мрачности и серости замка она казалась маленьким розовым облачком. Майлин и прежде выделялась из толпы, вот и теперь это бросалось в глаза – когда за ней бежала одинаковая свита фрейлин в одинаково пёстрых нарядах и головных уборах.

– Вильена! Я не верю, что это ты! Я чудом тебя узнала! – звонким голосом приветствовала Майлин. – Боже, что у тебя за вид? Кошмар! Хм, а это с тобой кто?

– Я тоже очень рада тебя видеть, – сдержанно поздоровалась я, совестливо опустив взгляд и попытавшись поправить сбившуюся прядь.

Майлин отличало жизнерадостность, легкомыслие и любознательность. Я считаю её умной, но зачастую всё портит её чрезмерная любовь к светской жизни, сплетням и моде.

– Ну-у-у… Это долго рассказывать. В общем, мы здесь совсем ненадолго. Нам нужно добраться до северных границ Огалии, но один наш друг вчера пропал куда-то… И… А это Рэй. Мы вместе приехали сюда без ведома моего отца.

– Я очень рада тебя видеть, Ви! Честное слово, это очень неожиданный и приятный сюрприз! Я так люблю гостей! Давайте поскорее пройдём во дворец и там спокойно поговорим. А то вот скоро опять начнётся дождь, видимо…

– Ты распоряжаешься тут, как истинная хозяйка! – рассмеялась я.

– А так оно и есть! В скором времени я стану здесь хозяйкой! Ты не слышала… Принц Гриндуар, сын короля Огалии Халандриуса Первого, сделал мне предложение выйти за него замуж.

– Правда? Как здорово! Поздравляю! – искренне обрадовалась я.

– Примите и мои поздравления. – учтиво склонил голову Рэй.

– Ты очень мил. Спасибо. Зови меня Майлин.

Графиня протянула мне руку и потянула за собой во дворец.

Внутри замок оказался неожиданно красивее, чем снаружи. Конечно, некоторые, особенно нежилые, помещения оставляли желать лучшего и в основном скрывали грязь, пыль или поломанную мебель… Однако в других комнатах было на удивление красиво и уютно.

Майлин провела нас в свои покои. Всё здесь было в нежных светло-розовых тонах. Через большие окна свет разливался по коврам и новой мебели, здесь было очень просторно.

Мы немного поболтали о старой жизни. Я не вдавалась в подробности своего путешествия, но упомянула ещё раз, что нам нужно на север и было бы хорошо, если бы она нам в этом могла чем-нибудь помочь. Майлин в свою очередь пообещала всё устроить. И рассказала, что новая жизнь стала для неё самой большой неожиданностью.

– Вы не составите мне компанию за обедом? Я вспомнила, что сейчас меня ждут срочные дела. Вот, опять дождь… Если хотите, я прикажу своим доверенным людям поискать в округе, может, кто-нибудь слышал или видел что-нибудь… Ну про вашего друга.

– О, было бы здорово! – улыбнулась я. – Спасибо. Но, кстати, на всякий случай… я нахожусь здесь как бы тайно.