Тайна магов

– Вам известно, что наши лаборатории при заводах – самые крупные в городе? Но они простаивают уже несколько недель. Всё началось с месяц назад. Сначала поползли пустые слухи, но, видимо, дело куда серьезнее, чем хотелось бы. Вы вообще знаете что-нибудь о наших лабораториях? Это именно там мы первыми во всех королевствах начали применять уникальные технологии. На промышленных выходах с наших семейных заводов город получает огромную экономическую прибыль. Но далеко не все знакомы с непосредственно технологиями получения той энергии, на которой работают наши заводы. А всё дело именно в технологиях. Нами был открыт один уникальный способ снабжения заводов новой энергией, новой и, хм, несколько магической.

Барьян замолк, внимательно следя за нашими лицами, и лишь через несколько секунд продолжил.

– Никто не может понять, в чём дело. Но только я знаю, что закончился один очень, очень редкий элемент. Один из ингредиентов, с которыми работают наши лаборатории. Не знаю, насколько вы действительно осведомлены и чем сможете помочь, но если вы действительно что-то умеете, то я бы попросил вас достать мне этот ингредиент. И, конечно, в долгу я не останусь, если вы понимаете… Однако если все ваши слова пусты, то, боюсь, и браться за это дело вам не следует. Потому что речь идёт об огне из Гранатового колодца. Или его ещё называют Гранатовый фонтан. И именно огонь, всего лишь несколько капель его, будет достаточно одного флакона…

– Гранатовый фонтан? – задумчиво переспросила Майа. – Да, кажется, мне Корнелиус однажды что-то про это рассказывал… Давным-давно, когда в нашем мире процветала магия, это был источник энергии, которой тогда заправляли и некоторое оружие… Но они вроде все давно иссякли?

Я и Рэй недоумённо пожали плечами. Для нас всё это было просто красивой историей.

– Не только оружие, – вздохнул Барьян. – Этот огонь из Гранатового фонтана может быть использован и в более гуманных целях. В данном случае наши лаборатории научились выводить концентрат для выработки энергии для работы заводов! Мой прадед первым разобрался что к чему. И на этом долгие годы существовал и бизнес нашей семьи. Но недавно гранатовый огонь, когда-то им добытый, закончился, а путь к нему теперь закрыт. Я не знаю, насколько вы сведущи в магии, и не прошу вас о многом. Для меня будет достаточно, если вы добудете для меня этот огонь вот в этой фляге.

Барьян поднялся, пошарил в ящике близстоящего стола, достал увесистую флягу в кожаном чехле и бросил Рэю. Тот поймал, осмотрел и с сомнением спросил:

– Заполнить всего лишь вот эту жестянку? Но это закончится на раз? Стоит ли нам рисковать? Быть может, речь тут должна идти о бочках? Канистрах? Хотя бы банках? Или почему бы вам не наладить тогда торговлю с этим… огнем?

– Нет, видимо, вы действительно не знаете. Огня из Гранатового фонтана будет достаточно и в таком малом количестве, чтобы обеспечить работу заводов на мой век! Ну и в целом услуга с вашей стороны должна же соответствовать моей услуге для вас. А ваш друг вполне равноценен, на мой взгляд, одной этой фляге гранатового огня. Я вам скажу, это крохотная просьба. Вам повезло, что я так щедр и добр в этом плане… – заломил руки Барьян.

– Вы о чём-то умалчиваете, Барьян, не так ли? – догадалась я. – Признавайтесь, в чём дело?

Помещик молчал некоторое время, словно боясь ответить, но под нашими вопросительными взглядами всё же промямлил:

– Шахту, спуск в которой ведёт к тому Гранатовому колодцу, заполнили гнетущие.

Он замолчал, видимо, ожидая отрицание или страх на наших лицах, но мы лишь недоумённо переглянулись. Никто из нас о них никогда не слышал. Барьян между тем, сменив интонации в голосе на более просительные, даже несколько жалобно пробормотал:

– Никто из работников или учёных наших лабораторий не знает, в чём дело. Мои люди пытались спуститься в те тоннели, о которых рассказывал мне мой отец. Тоннели, что начинаются глубже и стороннее местных шахт. Мои работники не вернулись. На прошлой неделе одному из моих людей удалось раненому выползти наружу. Он бормотал что-то о гнетущих… Он умер через несколько часов, нам не удалось его спасти. Но слухи подтвердились! Теперь в шахтах кто-то есть. И это мешает нам добыть хоть немного волшебного огня. В нашем королевстве не осталось мага, готового войти туда. И я не буду настаивать, но щедро награжу!

Барьян Земский взволнованно и пристально взглянул на нас из-под своих густых бровей.

– Согласны, – за всех нас кивнул Рэй.

Глава 8 Гранатовый колодец

– В принципе, всё не так уж и плохо! – бодро шагая на своих каблуках по мрачным улицам за Рэем, воскликнула Майа. – Всего лишь нужно найти эти шахты, победить тамошнего монстра, набрать огня в эту флягу, вернуться к Барьяну и освободить Рэймона!

Вильена, Рэй и Майа шли по мокрым улицам к шахтам, что находились на северо-востоке от города. Дождь только что закончился, осенний воздух был влажным, дул сильный ветер, и они шли, плотно укутавшись в свои меховые плащи.

– Да, на удивление простой план, – передразнила Вильена. – Что же я так переживаю?