Тайна магов

Майа слишком легкомысленно ко всему относилась. Очень часто это злило Вильену. Но она ни за что не призналась бы себе, что дело было не только в этом. Когда Майа к ним присоединилась, Рэй несколько изменился. Или Вильене только так казалось? Часто оба мага говорили лишь друг с другом, увлекаясь и не замечая нахмуренную гримасу на лице принцессы. Её задевало, что у Рэя и Майи было много общих тем, интересов, тайн и секретов, что часто проскальзывали в их разговорах. Кроме того, Вильена переживала, что маги-единомышленники совсем не признают важности её королевского присутствия рядом с ними. Ну или её ценности. Да ещё и их с Рэем отношения не окрепли после того случая с диском. Хоть это и не было озвучено вслух, доверие между ними пошатнулось. Да и Рэй стал ближе общаться с Майей. Или Вильене только так казалось?

– Не нужно ссориться, – миролюбиво отзывался Рэй. – Майа лишь имела в виду, что, имея конкретную цель, легче её добиться. И вообще, мы должны торопиться. Бедняга Фил там совсем один, и потом суд, который, очевидно, не принесёт для него ничего хорошего.

До границ Шагнора они добрались на старой телеге старого извозчика, управляющего старой клячей. Денег на более удобный транспорт не было. Майлин, прощаясь, предлагала им помощь, но Вильена отказалась. В их путешествии было рискованно привлекать к себе внимание дорогими вещами или большими деньгами. Так что взяли они практически минимум вещей и денег. И почти всю дорогу Вильена прятала лицо под капюшоном, опасаясь, что её в любую минуту могут узнать. Но в Шагноре не особо знали в лицо младшую Ритвенскую принцессу, а иногда спасала магия Рэя.

Но ни на миг Вильена не забывала основную цель их путешествия. Ей было стыдно, и она боролась со своими мыслями о том, что отвлекаться на спасение Фила глупо и совсем не стоит её драгоценного времени. Однако эти мысли всё равно проскальзывали в её голове, хоть вслух, конечно, она не смела их озвучить. Всё же она чувствовала необходимость своего присутствия здесь, поэтому смело шагала за Рэем и Майей к этим злополучным шахтам – с гордо поднятой головой и бесстрашием, желая поскорее покончить со всем этим и с чистой совестью вернуться к главной цели.

Когда они добрались до указанного места было уже далеко за полдень. Вход в шахты представлял собой широкий котлован, уходящий внизу в узкую чёрную расщелину. Вокруг карьера было безлюдно и подозрительно тихо. И не было никаких ограждений или предупреждающих об опасности знаков.

– Вероятно, нам предстоит нелёгкий спуск? – ухмыльнулась Майа. – Ну и кто первым туда полезет?

– Что ж, видимо, я? Вряд ли принцесс отпускают на передовую? Подвиньтесь, девушки!

И, вздохнув, Рэй начал осторожно спускаться вниз по старой железной лестнице. Девушки последовали за ним. Вскоре они оказались в широком подземном гроте, край которого терялся в темноте. Здесь было очень тихо, сухо и прохладно. Дальше шахта шла вниз и представляли собой сеть длинных, замысловатых коридоров. В руках путников ярко горели факелы, о чём заранее позаботился Рэй. Их света хватало на несколько десятков шагов вперёд, а дальше путь скрывался в пугающей тьме.

У них была карта этих шахт, которую им дал Барьян. Но Вильене всё равно было страшно заблудиться. Никогда бы не подумала она, что может оказаться в подобном месте. Так они молча шли по медленно спускающемуся узкому проходу, а их причудливые тени следовали за ними по неровным шершавым стенам. Иногда им по пути встречались небольшие комнаты. В некоторых из них хранился разный старый строительный инвентарь: железные кирки, лопаты, верёвки, банки и прочее. Судя по карте в руках Рэя, шахты были многоуровневыми и далеко уходили вниз под землю. А Гранатовый фонтан, конечно же, находился в самом низу, в самой глубине шахт и, видимо, в большом зале, куда сводилось несколько путей.

– Интересно, сколько народу раньше пользовалось этой картой? – спросил Рэй, всматриваясь в витиеватую сеть ходов. – Она вся такая истрёпанная. Но, надеюсь, она верна. Не хочется тут заблудиться.

– Может, попросить Окаяна разведать путь?

– Нет, не думаю, что это хорошая идея, принцесса, – отозвался Рэй. – Нам не стоит разделяться. А что если он сам заблудится и не сможет нас найти?

Но Вильене всё равно пришлось ненадолго выпустить Окаяна поохотиться, как она часто делала. Без паутины и невозможности её обустроить он очень страдал. Но всё же паук изменился не только внешне, его интеллект стал приближен к человеческому. И к такому магическому вмешательству он никак не мог привыкнуть, а Вильена убеждала его и саму себя в том, что скоро он ко всему привыкнет и ему начнёт нравиться новая жизнь.