Тайна магов

– Вы меня утомили своими расспросами. Мне нужно побыть одному. Вам, я думаю, вообще не следовало бы знать… Это тайна, и, пожалуй, если я вам её открою, вы можете наделать много бед. И мои друзья не одобрили бы этого… Но раз уж вы здесь… Мы все раньше были простыми людьми. Кто-то обрёл силу ещё ребёнком, но во мне она пробудилась уже когда я был взрослым мужчиной. Я на тот момент был довольно известным в обществе, служил казначеем, вёл большое хозяйство, имел прекрасную жену и чудесных детей, и, быть может, вы слыхали о моём родном королевстве Брансов? Но получив дар, я будто переродился. Прежняя мирская жизнь канула в Лету. Постепенно подвиги, помощь и спасение нуждающихся, новые приключения вытеснили всё остальное и заняли всё моё время, наполнили весь мой мир и изменили всего меня. Но слава, как выяснилось, вещь непростая, двоякая. У меня появилось множество врагов, о прежней спокойной жизни пришлось забыть скрепя сердце, и я даже не мог помыслить вернуть всё, что имел раньше – моих жену и детей, мой дом, снова стать обычным человеком. Я мог лишь мечтать тихо встретить старость в домике у озера, с большим палисадником и видом на лес. Но потом мне на пути повстречались Корнелиус, Таперин, Элеонора и милашка Карианна. Молодые, амбициозные, безрассудные. Мы впятером кинули вызов самому лорду Тьмы! И победа над ним стала самым выдающимся подвигом для всех нас. Но и последним. Эта победа стоила нам и славы, и памяти, и дружбы, и вообще всего, что у нас было. Каждый из нас забрал себе частичку души Тёмного лорда, и мы поклялись хранить её, оберегать любой ценой от миллионов сил тьмы, возжелавших забрать её себе. О, вам и представить сложно, сколько сил зла постоянно стремится иметь возможность получить тёмную силу. Безвозмездную силу, за которую не нужно будет расплачиваться всё новыми жертвами. Но утаить существование столь мощного артефакта невозможно, не утаив собственные силы, собственные имена, собственные жизни. Мы поклялись скрыться, забыться, исчезнуть вместе с драгоценными камнями, чтобы раз и навсегда покончить с возможностью перерождения Лорда Тьмы и всех его приспешников! Не мне и не сейчас судить о том, стоило ли оно того… Но наша жертва… Забытьё принесло свои плоды. Мир стал таким, каков он есть теперь и без нашего участия и влияния на него, но я бы сказал, что ни о чём не жалею и что всё это было к лучшему. Но, возможно, вам не следовало знать всего этого. Но у меня нет выбора, я чувствую скорый конец всего. Прошлое можно скрыть, а вот настоящее надвигается, давит и не всегда позволяет делать то, что хочется старому магу, заточенному болезнью в одиноком замке. Вероятно, то, что вы узнали изменит ваше будущее и ляжет тяжёлым грузом на ваши плечи, но это и мой, и ваш выбор…

Торас Ди умолк, он тяжело дышал. Молчали и Рэй с Вильеной. Им всем было тревожно и страшно за своё будущее и будущее всего Замарина. Правда легла ни их плечи тяжёлым пониманием того, что их жизни тоже уже не будут прежними.

– Но вы не убили Тёмного лорда, – очнулась от забытья Вильена. – Он сейчас жив, и это он привёл нас сюда!

Торас Ди посмотрел на неё ничего не выражающим взглядом.

– Нет. Ты ошибаешься. Тёмный лорд свергнут нами сто с лишним лет назад. Он проиграл, и мы забрали всю его силу, а без неё он никогда не возродится. В этом я абсолютно уверен.

Вильена хотела было возразить, но Рэй слегка коснулся её руки и сам обратился к старику:

– Сейчас мы уйдём и покинем навсегда этот замок. И мы клянемся, что никому никогда не расскажем о том, что узнали сегодня здесь. Но мы должны знать, и я думаю вы сами догадываетесь о нашей роли в этой истории… Где ваша часть души Тёмного лорда? Где артефакт, что вам доверили охранять?

Торас Ди сжался, в какой-то миг он словно утратил человеческий образ, растаял и потерялся в своём тяжёлом одеянии и покрывалах, в которых был укутан.

– Прости меня, Элеонора… Ты поймёшь, что твоя дочь – достойна, – тихо проскрипел старик в тишину.

Больше он ничего не сказал, ничего не сделал. В один миг он просто исчез. Всё исчезло вместе с ним. Вильена и Рэй так и стояли, взявшись за руки, на пороге большой комнаты, теперь казавшейся совсем другой: голые полуразрушенные стены, повсюду толстый слой пыли и грязь. На полу валялись обломки мебели, свёртки грязного белья и куча ненужного хлама. Погасли свечи, сделалось темно и холодно. Глядя на это всё, невозможно было бы и предположить, что здесь совсем недавно кто-то жил.

Но на большой кровати, под древним балдахином что-то ярко блестело в темноте. Они оба знали, что это такое. Судорожно вздохнув, Вильена медленно подошла к кровати и взяла золотой браслет, инкрустированный сияющими алыми камнями. Заворожённая, ни о чём не задумываясь, она нерешительно защёлкнула браслет у себя на запястье. Она не видела, как в этот миг Рэй, болезненно стиснув зубы, понуро отвернулся и закрыл свои глаза.