Тайна магов

– А ты совсем не изменился, Дааркрион, – голос Эриан прозвучал холодно и надменно, но всё же ей не удалось скрыть волнения. – Ты хотел меня видеть? И это после того, что произошло? Это чрезвычайно смело с твоей стороны!

– Не называй меня так. Ты же знаешь, как мне это не нравится. Давай вернёмся к Сэйджесу.

Его любопытный, изучающий взгляд скользнул по Эриан и остановился на её лице. Вблизи он показался Вильене страшным. От него словно исходила невидимая сила, что заставила её сжаться, почувствовав свою полную беззащитность. В голове Вильены роились десятки мыслей сразу, её волновали тысячи вопросов к нему, и безумно досадовала, что она не может вымолвить ни слова или хоть как-то дать о себе знать.

– Сколько времени прошло с нашей последней встречи? – сухо поинтересовалась Эриан. – Признаться, я удивлена твоей заинтересованностью во мне, Сэйджес. Так что тебе нужно?

– Мне искренне жаль, принцесса, что не встретил тебя там, в лесу, но ты и сама знаешь, что из-за ряда обстоятельств я не могу покинуть этот замок. Могу я предложить тебе выпить что-нибудь?

Рядом в воздухе вдруг из ниоткуда появились два полных бокала. Сэйджес взглядом предложил ей взять один из них, но Эриан лишь гордо отвернулась.

– Не смеши меня! Давай уже скорее выкладывай, зачем ты меня звал?

– А по тебе совсем и не скажешь, что ты когда-то меня любила… Я-то думал, ты будешь рада меня видеть. На самом деле я очень благодарен тебе за то, что ты здесь, – серьёзно сказал он.

Эриан замешкалась с ответом, а Вильена почувствовала, как сжалось её сердце.

– О, если бы ты захотел меня понять, то знал бы, что мне в пору тебя ненавидеть.

Сэйджес легко и непринуждённо рассмеялся.

– О, я вполне понимаю – у тебя действительно много поводов меня ненавидеть. И боюсь, скоро появится еще один…

– О чём ты? – нахмурилась Эриан. – Ты же не забыл, что в моих силах сделать так…

– Не горячись, дорогая Эриан! – резко прервал её Сэйджес. Он как-то грустно и тяжело на неё посмотрел, и от этого взгляда у Вильены по спине пробежал холодок. Словно это был приговор.

– Да-да. Я помню… – после недолгой паузы сказал Дааркрион. – Но я… Ведь и ты должна понимать, как сильно я кое в чём нуждаюсь…

– В одном человеке? Ты говоришь о Золотом ребёнке?

– А вы хорошо осведомлены, ваше высочество. Вы не должны были знать…

– Но знаю. Ребёнок, что дает силу и надежду. Ведь именно его ты искал?

– Искал. И нашёл!

– Нашёл?! – удивлённо воскликнули одновременно Эриан и Вильена, отшатнувшись.

– Да. Но всё оказалось не так просто. Он оказался очень упрямым мальчишкой. И он не хочет мне помогать. Что ж, в моем замке он практически беспомощен и ему никуда сбежать. Хочешь на него взглянуть? Могу это устроить.

Сэйджес повелительно взмахнул рукой, и в зал, громко лязгая сапогами, вошёл крупного телосложения стражник в чёрном плаще, вооружённый огромным железным мечом. Он держал за руку маленького мальчика, которому на вид нельзя было дать больше десяти лет. Ребёнок был высоким и очень красивым, хоть и одет был в какую-то грубую мешковатую одежду. Очаровательное личико было перепачкано, длинные волосы растрепались. Его лицо ничего не выражало, а огромные серые глаза смотрели, казалось, куда-то в пустоту.

За этим стражником, что привёл ребёнка, в зал вошли ещё двое и остановились слегка поодаль. По молчаливому приказу Тёмного лорда ребёнка подтолкнули вперёд. Эриан не удержалась и бросилась к нему, присев на колени. Мальчик был совершенно спокоен и не подавал виду, если и был напуган.

– Как ты, милый? Всё в порядке? – спросила Эриан, обхватив его лицо своими руками и убирая длинную чёлку с глаз. Ребёнок, как зачарованный, без всяких эмоций смотрел на неё. Вильене тоже почему-то стал его жалко. Она по-прежнему с трудом свыкалась со своими новыми чувствами, когда стёрлась грань между её собственными эмоциями и чувствами той, в теле которой она находилась. И Вильену волновало ещё и то понимание, что Эриан словно бы и раньше знала этого мальчика. Но как такое было возможным, ведь он же – Золотой ребёнок, Хранитель первоисточника? Но Вильена ощущала сильную связь между ними, старую и намного сильнее, чем казалось на первый взгляд.

– С ним всё в порядке. Ты же не забыла, что это не простой ребенок? Я ничего не могу с ним сделать. А он, негодный мальчишка, пользуется этим, – досадливо вздохнул Тёмный лорд. Будто решившись на что-то, он вдруг обратился к малышу.

– Так, значит, ты всё-таки отказываешься мне помогать? Но мне нужна свобода. С этим я ничего не могу поделать, боюсь, у меня просто нет выбора… Знаешь, я, кажется, кое-что придумал. Ты же знаешь Эриан? Нашу добрую, храбрую, доверчивую Эриан? Быть может, у неё лучше получится заставить тебя разломать круг незнания?

Лорд Дааркрион взмахнул рукой, начертив в воздухе какой-то знак и что-то прошептал. Дальнейшее происходило так быстро, что смысл происходящего доходил до сознания Вильены медленно и запоздало.

Эриан, насторожившись, всматривалась в лицо Сэйджеса, на котором читалась хитрая улыбка.