Тайна Махабхараты

На несколько часов все загадки диска, стиха и Братства Девяти были забыты.

12

День 6

Крепость Джаунгарх

Сон Виджая был крайне беспокойным. Он еще ни разу толком не высыпался с тех пор, как получил известие о смерти дяди. И эта ночь не принесла ему покоя. Странные образы наполняли его сновидения.

Ему снились камни. Он ходил от камня к камню и вырезал на них письмена. Так продолжалось, пока на камнях не осталось свободного от начертанных символов места. Затем камни построились в круг и подобно огромному глазу, взирали в небо. Потом Виджай обнаружил себя, смотрящим на кольцо камней откуда-то сверху. В центре круга стоял царь, торжественно воздевший руки к небесам. В одной из рук он сжимал металлический диск.

Виджай резко проснулся и сел, ошеломлённый, в кровати. Он стал вспоминать свой сон — камни, царь, письмена и диск. Грезы эти, было понятно ему, порождены предыдущим днем, обсуждением эдиктов Ашоки, Братства Девяти, стиха на диске. Но что-то мелькало в его сознании, какая-то мысль никак не могла всплыть из глубин памяти. Он не мог осознать, что это за мысль, но считал ее очень важной.

В конце концов, он понял, что не давало ему покоя. Строчка из письма его дяди.

Я всегда чтил эдикты Ашоки и призываю тебя следовать им.

Внезапно его осенило. Он понял, что разбудило его. Он нашел подсказку! Ту, которая поможет расшифровать стих на диске. Виджай улыбнулся. Теперь они на верном пути!

Воспоминания о прошлом

Виджай поднял взгляд от своего ноутбука, когда в кабинет вошла Радха, с любопытством глядящая на него. По всему письменному столу были разбросаны бумаги, а принтер выдавал лист за листом.

— Что-то случилось? Мы потеряли тебя. Дворецкий сообщил, что ты покинул свою спальню, тогда мы стали искать тебя в саду. Я потом предположила, что ты здесь.

Она стояла рядом с Виджаем и глядела прямо на него.

— Ты ел что-нибудь? Мы уже все позавтракали.

Виджай провел рукой по взъерошенным волосам и покачал головой. Вырвавшись из своих грез, он больше не ложился. Все это время он работал в кабинете и был слишком занят, что бы подумать о еде. Но теперь, услышав слова Радхи, он понял, что голоден. Но сначала он должен рассказать ей о том, что ему удалось обнаружить.

— Я сделал это, — его глаза блестели от волнения, когда он посмотрел на Радху. — Я нашел подсказку.

Радха улыбнулась ему.

— Пойдем вниз, я подам тебе завтрак. Поешь и сразу расскажешь нам свои новости.

Она пошла в гостиную. Виджай улыбнулся ей вслед.

Он вспомнил, как два года назад виделся с ней перед отъездом из страны. Викрам Сингх позвал его с собой в гости к своему старому другу Шукле. Радха была подругой детства Виджая, но прошло двенадцать лет с тех пор, как они виделись последний раз. Виджай помнил ее как нескладного, застенчивого подростка с брекетами на зубах. Он задавался вопросом, какой он найдет ее сейчас, и…. когда приехал, не смог отвести глаз от симпатичной молодой женщины, встречающей их на пороге дома доктора Шуклы.

Все время, пока он гостил у Шуклы, Радха была рядом. Кончилось все тем, что он пригласили ее на ужин в ресторан. Во время ужина он рассказал ей о своих научных интересах и был приятно удивлен, узнав, что она была физиком-ядерщиком и сотрудничала с Департаментом атомной энергии.

Виджай мечтательно улыбнулся, вспомнив тот вечер в ее компании. С тех пор у него появилась подруга из Массачусетского университета, и у него не было ни времени, ни желания для других увлечений. Но с Радхой было все по-другому. Они поддерживали связь, хотя их отношения были скорее дружескими.

Голод заставил его вернуться к настоящему, и он проследовал в гостиную.

13

500 год Н.Э.

Бамиан, Афганистан

Пала знал, что с того момента, как его секрет раскрылся, жизнь его подвергалась опасности. Он был известен всем как придворный астроном, и то, что по воле судьбы он стал еще и хранителем древней тайны, ему удавалось скрывать сорок лет.

Все изменилось, когда в один роковой день, при постройке новой крепости в земле была найден записанная на камне книга, на долгие восемьсот лет скрытая от людей. Книгу быстро доставили в Большой дворец, и больше о ней ничего не было известно. Как будто она и не существовала. Тогда Пала понял, что кто-то увидел связь между каменной книгой и тысячелетним преданием.

Он решил, что пришло время передать все свои записи и диск монаху Сантхалу, который был одним из членов Братства. Он жил в небольшом монастыре, расположенном у подножия двух гигантских статуй Будды, высеченных в скалах из песчаника. Эта мера была заранее оговорена в момент вступления Палы в Братство Девяти. Если он вдруг почувствует угрозу хранимым им секретам, то должен будет незамедлительно передать их другому члену Братства. Сантхал был одним из двух братьев, которых Пала лично знал.

Дорога Пала лежала через многочисленные страны Западной Индии, появившиеся на обломках некогда могучей империи Гуптов. В пути он повстречал троих человек, которые также направлялись в сторону Бамиана. Когда Пала догадался об их обмане и умысле, было слишком поздно.